ADANA, TURQUÍA, 6 FEB. 2022 (AP).- Un poderoso sismo de magnitud 7,8 sacudió amplias franjas de Turquía y la vecina Siria el lunes, matando a más de 3.400 personas e hiriendo a miles más al derribar miles de edificios y atrapar a los residentes bajo montones de escombros.
Las autoridades temían que el número de muertos siguiera aumentando mientras los rescatistas buscaban sobrevivientes entre marañas de metal y concreto en una región acosada por la guerra civil de 12 años en Siria y una crisis de refugiados.
Los residentes que se despertaron del sueño por el terremoto antes del amanecer corrieron afuera bajo la lluvia y la nieve para escapar de los escombros que caían, mientras que los que quedaron atrapados gritaron pidiendo ayuda. A lo largo del día, importantes réplicas sacudieron la región, incluida una sacudida casi tan fuerte como el terremoto inicial. Después de que cayó la noche, los trabajadores seguían cortando losas y sacando cuerpos mientras las familias desesperadas esperaban noticias sobre sus seres queridos atrapados.
“Mi nieto tiene 1 1/2 años. Por favor, ayúdalos, por favor. No podemos escucharlos ni recibir noticias de ellos desde la mañana. Por favor, estaban en el piso 12”, lloró Imran Bahur junto a su edificio de apartamentos destruido en la ciudad turca de Adana. Su hija y su familia aún no fueron encontradas.
Decenas de miles de personas que quedaron sin hogar en Turquía y Siria se enfrentaron a una noche de frío. En Gaziantep de Turquía, una capital provincial a unos 33 kilómetros (20 millas) del epicentro, la gente se refugió en centros comerciales, estadios y centros comunitarios. Se abrieron mezquitas alrededor de la región para proporcionar refugio.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, declaró siete días de duelo nacional.
El sismo, que tuvo su epicentro en la provincia de Kahramanmaras, en el sureste de Turquía, envió a los residentes de Damasco y Beirut a las calles y se sintió tan lejos como El Cairo.
El terremoto acumuló más miseria en una región que ha sufrido un tremendo sufrimiento durante la última década. En el lado sirio, el área está dividida entre territorio controlado por el gobierno y el último enclave controlado por la oposición del país, que está rodeado por fuerzas gubernamentales respaldadas por Rusia. Mientras tanto, Turquía alberga a millones de refugiados de la guerra civil.
En el enclave controlado por los rebeldes, cientos de familias quedaron atrapadas entre los escombros, dijo en un comunicado la organización de emergencia de la oposición, llamada Cascos Blancos. El área está llena de unos 4 millones de personas desplazadas de otras partes del país por la guerra. Muchos de ellos viven en edificios que ya están destruidos por los bombardeos anteriores.
Las instalaciones de salud sobrecargadas se llenaron rápidamente de heridos, dijeron los rescatistas. Otros tuvieron que ser vaciados, incluido un hospital de maternidad, según la organización médica SAMS.
Más de 7.800 personas fueron rescatadas en 10 provincias, según Orhan Tatar, funcionario de la autoridad de gestión de desastres de Turquía.
La región se asienta sobre grandes fallas y es frecuentemente sacudida por terremotos . Unas 18.000 personas murieron en terremotos igualmente poderosos que azotaron el noroeste de Turquía en 1999.
El Servicio Geológico de Estados Unidos midió el terremoto del lunes en 7,8, con una profundidad de 18 kilómetros (11 millas). Horas después, un temblor de magnitud 7,5 golpeó a más de 100 kilómetros (60 millas) de distancia.
La segunda sacudida de la tarde provocó que un edificio de apartamentos de varios pisos se derrumbara de cara a la calle en la ciudad turca de Sanliurfa. La estructura se desintegró en escombros y levantó una nube de polvo mientras los transeúntes gritaban, según el video de la escena.
Se informó que miles de edificios se derrumbaron en una amplia área que se extiende desde las ciudades sirias de Alepo y Hama hasta Diyarbakir en Turquía, más de 330 kilómetros (200 millas) al noreste.
Solo en Turquía, más de 5.600 edificios fueron destruidos, dijeron las autoridades. Los hospitales resultaron dañados y uno se derrumbó en la ciudad turca de Iskenderun.
Las temperaturas extremadamente frías podrían reducir el tiempo que tienen los rescatistas para salvar a los sobrevivientes atrapados, dijo el Dr. Steven Godby, experto en peligros naturales de la Universidad de Nottingham Trent. La dificultad de trabajar en áreas acosadas por la guerra civil complicaría aún más los esfuerzos de rescate, dijo.
Las ofertas de ayuda, desde equipos de búsqueda y rescate hasta suministros médicos y dinero, llegaron de docenas de países , así como de la Unión Europea y la OTAN. La gran mayoría eran para Turquía, con Rusia e incluso una promesa israelí de ayuda al gobierno sirio, pero no estaba claro si alguno iría al devastado bolsillo controlado por los rebeldes en el noroeste.
La Defensa Civil Siria de la oposición describió la situación en el enclave como “desastrosa”.
El área controlada por la oposición, centrada en la provincia de Idlib, ha estado sitiada durante años, con frecuentes ataques aéreos rusos y gubernamentales. El territorio depende de un flujo de ayuda de la cercana Turquía para todo, desde alimentos hasta suministros médicos.
En un hospital de Idlib, Osama Abdel Hamid dijo que la mayoría de sus vecinos murieron. Dijo que su edificio compartido de cuatro pisos se derrumbó justo cuando él, su esposa y sus tres hijos corrían hacia la salida. Una puerta de madera cayó sobre ellos y actuó como escudo.
“Dios me dio una nueva oportunidad de vida”, dijo.
En la pequeña ciudad siria de Azmarin, controlada por los rebeldes, en las montañas junto a la frontera turca, los cuerpos de varios niños muertos, envueltos en mantas, fueron llevados a un hospital.
Las estaciones de televisión en Turquía transmitieron pantallas divididas en cuatro o cinco, mostrando cobertura en vivo de los esfuerzos de rescate en las provincias más afectadas.
En la ciudad de Kahramanmaras, los rescatistas sacaron vivos a dos niños de entre los escombros, y se podía ver a uno tirado en una camilla en el suelo cubierto de nieve. La emisora turca CNN Turk dijo que una mujer fue sacada con vida en Gaziantep después de que un perro de rescate la detectara.
En Adana, unas 20 personas, algunas con chalecos de rescate de emergencia, usaron sierras eléctricas en la cima de la montaña de concreto de un edificio derrumbado para abrir espacio para que los sobrevivientes pudieran salir o ser rescatados.
“Ya no tengo fuerzas”, se podía escuchar a un sobreviviente gritar desde debajo de los escombros de otro edificio en Adana más temprano ese día, mientras los rescatistas intentaban alcanzarlo, dijo un residente, estudiante de periodismo, Muhammet Fatih Yavuz.
En Diyarbakir, cientos de rescatistas y civiles formaron filas a través de una montaña de escombros, pasando piezas de concreto rotas, enseres domésticos y otros escombros mientras buscaban sobrevivientes atrapados mientras las excavadoras cavaban entre los escombros.
Al menos 2.316 personas murieron en 10 provincias turcas, con más de 13.000 heridos, según las autoridades turcas. El número de muertos en las áreas controladas por el gobierno de Siria aumentó a 656 personas, con unas 1.400 heridas, según el Ministerio de Salud. En el noroeste del país controlado por los rebeldes, los grupos que operan allí dijeron que el número de muertos era de al menos 450, con varios cientos de heridos.
Huseyin Yayman, legislador de la provincia turca de Hatay, dijo que varios miembros de su familia quedaron atrapados bajo los escombros de sus casas derrumbadas.
“Hay tantas otras personas que también están atrapadas”, dijo a la televisión HaberTurk por teléfono. “Hay tantos edificios que han sido dañados. La gente está en las calles. Está lloviendo, es invierno.