4 de enero de 2026 (AP).- El plan del presidente Donald Trump de tomar el control de la industria petrolera de Venezuela y pedir a empresas estadounidenses que la revitalicen tendría un impacto limitado a corto plazo en los precios del crudo.
La industria petrolera venezolana se encuentra en mal estado. Años de abandono y sanciones internacionales la han deteriorado. Por ello, podrían necesitarse años e importantes inversiones para aumentar la producción drásticamente. Sin embargo, algunos analistas son optimistas. Creen que Venezuela podría duplicar o triplicar su producción actual de 1,1 millones de barriles diarios con relativa rapidez, volviendo a niveles históricos.
La infraestructura deteriorada es el primer escollo
“Si bien muchos informan que la infraestructura petrolera de Venezuela no fue dañada por las acciones militares recientes, se ha estado deteriorando durante muchos años. Reconstruirla tomará tiempo”, dijo Patrick De Haan, analista de GasBuddy.
La estabilidad política: condición indispensable para invertir
Las compañías petroleras estadounidenses exigirán un régimen estable antes de realizar grandes inversiones. El panorama político seguía siendo incierto. Mientras Trump declaraba que Estados Unidos está a cargo, la vicepresidenta venezolana argumentaba que Maduro debía ser restaurado, antes de que el alto tribunal le ordenara asumir la presidencia interina.
“Pero si Estados Unidos logra gobernar el país de manera estable en las próximas 24 horas, habrá mucho optimismo”, dijo Phil Flynn, de Price Futures Group. “Las compañías energéticas estadounidenses podrían llegar y revitalizar la industria con bastante rapidez”.
Y si Venezuela logra convertirse en una potencia productora, agregó Flynn, “eso podría consolidar precios más bajos en el largo plazo y poner más presión sobre Rusia”.
Un mercado global que ya tiene excedentes
El petróleo no se negocia durante el fin de semana, por lo que no hubo un impacto inmediato en los precios. Tampoco se espera un cambio significativo cuando el mercado reabra. Venezuela es miembro de la OPEP, por lo que su producción ya está contabilizada. Actualmente, existe un excedente de petróleo en el mercado mundial.
Un gigante de reservas con una producción mínima
Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo crudo del mundo: unos 303 mil millones de barriles. Esto representa aproximadamente el 17% de todas las reservas mundiales. A pesar de ello, produce menos del 1% del suministro global. La corrupción, la mala gestión y las sanciones han provocado una caída constante desde los 3,5 millones de barriles diarios de 1999.
El interés cauteloso de las grandes petroleras
Las compañías internacionales tienen motivos para estar interesadas, pero son cautelosas. Exxon Mobil no respondió a una solicitud de comentarios. Dennis Nuss, portavoz de ConocoPhillips, declaró que la compañía monitorea los acontecimientos y que sería prematuro especular sobre inversiones.
Chevron es la única con operaciones significativas en el país, produciendo unos 250.000 barriles diarios a través de empresas conjuntas con PDVSA. “Chevron sigue priorizando la seguridad de sus empleados y la integridad de sus activos. Operamos en total cumplimiento de las leyes”, declaró Bill Turenne, su portavoz.
La necesidad clave: inversión masiva y contratos claros
“El problema no es solo la infraestructura en mal estado”, dijo Francisco Monaldi de la Universidad Rice. “Es cómo lograr que las empresas extranjeras inviertan sin una perspectiva clara sobre estabilidad política y la situación de los contratos”. Según Monaldi, llevar la producción de 1 a 4 millones de barriles diarios requeriría una década y unos cien mil millones de dólares de inversión.
La demanda de crudo pesado y el factor Rusia
Venezuela produce crudo pesado, clave para diésel y asfalto. Este producto escasea en el mundo debido a las sanciones a Venezuela y Rusia. El crudo estadounidense, más ligero, no lo sustituye fácilmente. Las refinerías del Golfo de EE.UU. están optimizadas para el crudo pesado venezolano y mexicano. Un aumento de la producción venezolana ayudaría a presionar a Rusia, ya que el mundo podría obtener más diésel de Venezuela.
“El colapso de la industria petrolera venezolana ha sido muy beneficioso para Rusia, porque eran un competidor directo”, dijo Flynn.
Complicaciones legales en el horizonte
Tomar el control de los recursos abre problemas legales complejos, según Matthew Waxman, profesor de la Universidad de Columbia. “Un gran problema será determinar quién es el dueño legítimo del petróleo”, escribió. “Una potencia ocupante no puede apropiarse de recursos, pero la administración Trump probablemente alegará que el gobierno venezolano nunca los poseyó legítimamente”. Waxman señaló que esa administración ha hablado de manera muy despectiva sobre el derecho internacional en el caso venezolano.