20 de diciembre de 2025 (Reuters).- El senador estadounidense Ron Wyden contactó a siete compañías navieras como parte de una investigación sobre el contrabando de combustible vinculado a cárteles entre Estados Unidos y México, pidiendo a las empresas que expliquen sus procedimientos de investigación para garantizar que sus petroleros no se utilicen para transportar hidrocarburos ilícitos, según copias de las cartas vistas por Reuters.
Las cartas de Wyden, el miembro demócrata de mayor rango del Comité de Finanzas del Senado, estaban fechadas el viernes. Llegan en un momento en que el crudo robado y el combustible de contrabando se han convertido en la segunda fuente de ingresos más importante para los cárteles mexicanos, después del narcotráfico, según el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Los narcos lo han logrado integrándose al vasto sector energético norteamericano y dominando la logística del transporte de productos petroleros por camión, tren y, más recientemente, por buques cisterna. Es una audaz muestra de ingenio por parte de los cárteles mexicanos, que han reclutado a diversos actores legítimos de la industria petrolera para que les ayuden a adquirir y transportar los productos, algunos sin saberlo, otros participando activamente, según fuentes policiales.
“Quiero asegurarme de que tanto las compañías navieras como el gobierno estadounidense estén haciendo todo lo posible para cortar esta fuente de ingresos”, declaró Wyden, senador de alto rango por Oregón, a Reuters por correo electrónico. “Estas cartas son el primer paso en mi esfuerzo por comprender mejor cómo operan estas redes criminales y dónde fallan los controles existentes”.
Las cartas de Wyden hacían referencia a una investigación de Reuters que reconstruyó cómo funciona el supuesto plan y cómo explota las lagunas en el vasto y complejo sector energético estadounidense, afectando a una gran cantidad de entidades, incluidas las principales petroleras, compañías navieras y agencias gubernamentales.
Las cartas se enviaron a siete de las principales empresas del sector petrolero mundial: Torm, International Seaways, Norden, CMB.Tech, Frontline, Teekay y Scorpio. Wyden ha solicitado información detallada antes del 10 de enero de 2026 sobre la diligencia debida que cada empresa lleva a cabo “para garantizar que sus petroleros no se utilicen para transportar combustible ilícito”, según la carta.
Ninguna de las empresas ha sido acusada de irregularidades.
Torm era el gerente de dos barcos que supuestamente fueron utilizados para el contrabando de petróleo a principios de este año, según la investigación de Reuters del 22 de octubre, que citó documentos y fuentes de seguridad.
CMB.Tech afirmó que practica la debida diligencia, sigue los estándares de conocimiento del cliente y cumple con todas las regulaciones aplicables. La empresa belga indicó que respondería a las preguntas de Wyden.
Norden confirmó la recepción de la carta de Wyden y dijo que sus transportes marítimos se realizan de conformidad con las leyes aplicables.
Las otras empresas no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios sobre la investigación de Wyden.
Los cárteles mexicanos han ido ganando cada vez más terreno en el comercio multimillonario de contrabando de combustible de Estados Unidos a México, descubrió la agencia de noticias.
El esquema se reduce en gran medida a una lucrativa evasión fiscal. México aplica un impuesto conocido como IEPS a una amplia variedad de productos, incluyendo diésel y gasolina importados. Los estafadores evaden el impuesto, cobrado por litro y que a menudo cuesta más del 50% del valor de la carga, declarando que el combustible extranjero es otro tipo de producto petrolero exento del impuesto. Un solo cargamento de un buque cisterna puede ahorrar millones de dólares en impuestos, según un cálculo de Reuters basado en la tasa impositiva y los volúmenes que suelen transportar estos buques.
El Cártel Jalisco Nueva Generación, uno de los más poderosos y violentos de México, es el líder indiscutible del contrabando de combustible y petróleo crudo y el único que utiliza buques cisterna, según fuentes de seguridad mexicanas y estadounidenses.
El contrabando de combustible ha crecido tan rápido que las importaciones ilegales representan ahora hasta un tercio del mercado mexicano de diésel y gasolina, apropiándose de las ganancias de algunas de las empresas más importantes de la industria petrolera, según informaron a Reuters cinco fuentes, tanto actuales como anteriores, del gobierno mexicano. El combustible ilegal que ingresa al país está valorado en más de 20 mil millones de dólares al año, según una de las personas que ayudó al Tesoro de México a calcular la magnitud de este tráfico ilícito.
“El alcance de estas operaciones ilícitas de contrabando de combustible es asombroso”, escribió Wyden en las cartas. “Tomar medidas enérgicas contra esta industria ilícita es fundamental para reducir la capacidad de los cárteles de fabricar y distribuir fentanilo, cocaína y otras drogas letales en Estados Unidos, y la industria naviera internacional debe cumplir su parte para poner fin a esta práctica ilegal”.