ATLANTA, EE. UU., 28 DE JUNIO 2024 (AP) — Por encima de todo, los aliados de Joe Biden querían que demostrara fuerza y energía en el escenario del debate para ayudar a resolver dudas sobre la agudeza física y mental del demócrata de 81 años.
Pero en el escenario más importante de la política estadounidense el jueves por la noche, Biden no cumplió con sus modestas expectativas.
Y al final del debate de 90 minutos , los aliados del presidente demócrata (tanto los estrategas del partido como los votantes de base) cayeron en un pánico total tras un desempeño en el debate marcado por repetidos tropiezos, pausas incómodas y un estilo de hablar tranquilo que a menudo era difícil de entender. En público y en privado, los demócratas cuestionaron si el partido podía o debía reemplazarlo como candidato presidencial del partido contra el expresidente republicano Donald Trump, de 78 años, este otoño.
“No soy el único cuyo corazón está destrozado en este momento. Hay mucha gente que vio esto esta noche y sintió terriblemente por Joe Biden”, dijo la exsenadora demócrata Claire McCaskill en MSNBC. “No sé si se pueden hacer cosas para solucionar esto”.
Lo último sobre el debate Biden-Trump
Por ahora, la pregunta más importante para Biden es si el daño es permanente. Muchos votantes aún no se han sintonizado con una elección para la que aún faltan más de cuatro meses. El presidente y sus aliados cuentan con millones de dólares que aún no se han gastado en publicidad e infraestructura estatal. Y existe un precedente para recuperarse de actuaciones difíciles en debates, incluido el rebote de Barack Obama de un encuentro desigual con Mitt Romney en 2012. El demócrata John Fetterman derrotó a un rival republicano en 2022 después de luchar durante un debate varios meses después de sufrir un derrame cerebral.
La apuesta de Biden
La campaña de reelección de Biden en 2024 siempre se basó en la apuesta de que los votantes finalmente apoyarían a un político de toda la vida de 81 años con bajos índices de aprobación en una revancha que pocos estadounidenses quieren. A pesar de tales responsabilidades, el equipo de Biden insistió en que estaba en una posición única para impedir que Trump regresara a la Casa Blanca, tal como lo hizo hace cuatro años.
Hace tiempo que se predice que la coalición política ganadora de Biden acabará abrazando al presidente demócrata después de que se le recuerde lo suficiente el liderazgo caótico de Trump, pero hubo pocas señales de esa confianza tras el decepcionante desempeño de Biden en el debate.
“Fue un comienzo lento. Eso es obvio para todos. No voy a debatir ese punto”, dijo la vicepresidenta Kamala Harris en CNN tras el debate . “Me refiero a la elección en noviembre. Estoy hablando de una de las elecciones más importantes de nuestra vida colectiva”.
Los sustitutos de Biden tardaron en entrar en la sala de giros posterior al debate en Atlanta. Y cuando finalmente salieron a la luz, evitaron en gran medida las preguntas de la prensa. En cambio, criticaron la larga lista de falsedades de Trump durante el debate. Entre otras cosas, Trump no repudió a quienes atacaron el Capitolio el 6 de enero de 2021.
El gobernador de California, Gavin Newsom , un posible futuro candidato presidencial que fue el sustituto más destacado de Biden en la sala de prensa de Atlanta, instó a los demócratas a no entrar en pánico.
“Creo que no es de ayuda y que es innecesario. Tenemos que entrar, tenemos que mantener la cabeza en alto”, dijo Newsom en una entrevista en MSNBC. “Tenemos que contar con el respaldo de este presidente. No hay que echarse atrás por una sola actuación. ¿Qué clase de partido hace eso?”
Aún así, los signos de ansiedad fueron evidentes cuando los demócratas comenzaron a alentar abiertamente al partido a encontrar una alternativa a Biden. Algunos funcionarios del partido señalaron una publicación en las redes sociales del ex asistente de campaña de Obama, Ravi Gupta.
“Todos los demócratas que conozco están enviando mensajes de texto diciendo que esto es malo”, escribió Gupta en X. “Díganlo públicamente y comiencen el trabajo duro de crear espacio en la convención para un proceso de selección. Votaré por un cadáver en lugar de por Trump, pero esta es una misión suicida”.
Según las reglas actuales del Partido Demócrata, sería difícil, si no imposible, reemplazar a Biden como candidato del partido sin su cooperación o sin que los funcionarios del partido estuvieran dispuestos a reescribir sus reglas en la convención nacional de agosto.
El presidente obtuvo la abrumadora mayoría de delegados demócratas durante el proceso de primarias estado por estado. Y las reglas del partido establecen: “Los delegados elegidos para la convención nacional comprometidos con un candidato presidencial deberán reflejar con toda buena conciencia los sentimientos de quienes los eligieron”.
Pero las reglas del DNC no tienen las mismas reglas estrictas sobre “delegados infieles” que tiene el RNC, que ignoran los votos en contra que violan la posición comprometida de un delegado.
Mientras tanto, los republicanos estaban mareados por el mediocre desempeño de Biden. Pero el cojefe de campaña de Trump descartó los rumores sobre si los demócratas intentarían nominar a alguien que no sea Biden.
“Hay tantos expertos políticos en X, así que escucharemos mucho de ellos, estoy seguro, en los próximos días porque todos han realizado muchas campañas”, dijo Chris LaCivita con sarcasmo. “Pero la única manera de que eso suceda es que Joe Biden renuncie voluntariamente, y no va a hacerlo”.
El debate del jueves podría quedar grabado en la mente de los votantes durante el futuro previsible, ya que Biden y Trump no volverán a encontrarse en el escenario del debate hasta dentro de 75 días.
LaCavita dijo que Trump estaría en el próximo debate “con las campanas encendidas”. El portavoz de la campaña de Biden, Kevin Muñoz, confirmó que Biden también asistiría a la revancha.
Pero en privado, los asesores de Biden sugirieron que la campaña nunca se ganaría ni se perdería en un solo mitin, conversación o debate. Señalaron planes para mantener un programa agresivo en las próximas semanas y meses.
El viernes, Biden tenía previsto hacer campaña en Carolina del Norte, mientras que Harris estaba en Nevada.
Aún así, los partidarios de Biden lucharon por encontrar alguna esperanza inmediatamente después del debate.
“Fue la peor actuación en la historia de los debates presidenciales televisados”, dijo Tim Miller, un ex estratega republicano convertido en ferviente partidario de Biden, en la sala de prensa, sacudiendo la cabeza con incredulidad.