David Hambling
Internacional, 13 may. 2022.- Las fuerzas ucranianas han repelido repetidamente los ataques rusos y han infligido grandes pérdidas a los atacantes, como se vio ayer en un intento de cruzar el río en Siverskyi Donets que dejó la zona llena de vehículos rusos quemados. Aunque las armas ligeras antitanque, como el Javelin, desempeñan un papel importante, la artillería ucraniana es la que causa la mayor parte de los daños, golpeando los objetivos con extrema precisión mediante fuego indirecto de largo alcance. ¿Cómo pueden lograr esta extraordinaria precisión? La respuesta puede estar en los drones baratos.
Impactar a un tanque con un proyectil de artillería es una hazaña inusual. Un proyectil disparado indirectamente -lanzado en coordenadas cuadriculadas que son invisibles para el artillero- tendrá un “error circular probable”, o CEP, medido en decenas de metros, que es el círculo dentro del cual cae la mitad de los proyectiles. Para un arma de 155 mm, el CEP suele ser de 25 metros a 15 millas, lo que dificulta acertar en un objetivo del tamaño de un tanque. Para hacerlo, normalmente se necesita una ronda de artillería guiada por láser. Aunque Ucrania dispone de algunas de ellas y las utiliza con éxito, la gran mayoría de la artillería ucraniana sigue disparando proyectiles “tontos” no guiados de 122 mm y 152 mm, ahora complementados con obuses M777 de 155 mm suministrados por Estados Unidos.
La inexactitud del fuego de artillería se debe a varios factores, en particular a los errores de localización del cañón o del objetivo, a las condiciones meteorológicas, a los errores de calibración de las miras y a las variaciones de la cantidad de propulsor entre los distintos lotes de proyectiles. Sin embargo, es posible compensar en gran medida mediante dos técnicas: el fuego preseleccionado y el fuego ajustado.
En el fuego predeterminado, una batería en una posición defensiva dispara unos cuantos proyectiles antes de tiempo para poder centrar sus cañones en un terreno específico. Esto jugó un papel clave en la acción de Siverskyi Donets: Los ingenieros ucranianos inspeccionaron el río, identificaron el mejor punto para cruzarlo e hicieron que su artillería lo apuntara. Cuando los rusos llegaron e intentaron cruzar por allí, fueron emboscados por el fuego de varias baterías de cañones y múltiples lanzacohetes que impactaron simultáneamente.
En el fuego ajustado, un observador de artillería anota dónde cae la primera bala, y luego le dice al artillero cómo ajustar su puntería, de modo que una serie de balas puede ” avanzar ” hacia el objetivo. Incluso las armas de la Segunda Guerra Mundial eran precisas para alcanzar vehículos individuales o búnkeres con esta técnica. Sin embargo, el reto es la necesidad de contar con un observador que pueda ver tanto el objetivo como el lugar en el que cae el disparo, lo que normalmente sólo es posible en una situación defensiva. La precisión del disparo depende entonces en gran medida de la capacidad del observador para evaluar con precisión la caída del disparo.
Ya en guerras anteriores los comandantes se dieron cuenta de que un observador en el aire -en un globo- tendría una enorme ventaja al poder ver al enemigo a distancia sin importar los obstáculos. Los drones modernos ofrecen una ventaja mucho mayor porque pueden acercarse y observar directamente desde arriba del enemigo. La vista de pájaro del dron hace mucho más fácil guiar los disparos hacia un objetivo.
Los ucranianos cuentan ahora con operadores equipados con pequeños drones de consumo adscritos a sus unidades de artillería; algunos informes sugieren que pueden tener literalmente miles de drones en servicio. Algunos pueden recurrir a drones militares más grandes, como el Leleka-100, pero los drones más pequeños son mucho más comunes. Esto proporciona a todas las baterías lo que antes sólo podían soñar: un ojo en el cielo que no sólo puede localizar a los adversarios sobre las colinas o escondidos entre los árboles o los edificios, o muy por detrás de las líneas enemigas, sino que puede ver cómo caen los proyectiles y dirigirlos hacia el objetivo.
Hemos visto los resultados de esta mortífera combinación de drones y artillería en vídeos publicados en las redes sociales una y otra vez… y habrá muchos más vídeos de este tipo que no se publicarán por razones de seguridad operativa.
Las fuerzas rusas sufren especialmente por sus propias tácticas deficientes. No parecen capaces de encontrar y suprimir la artillería ucraniana, ni de realizar un fuego de contrabatería eficaz. Cuando están bajo el fuego de la artillería, el mando y el control no son adecuados para hacer que las unidades maniobren fuera de la zona de peligro o incluso que echen humo para ocultar su posición. En lugar de ello, permanecen en su lugar hasta que el implacable fuego de artillería los encuentra.
El uso altamente preciso de la artillería por parte de Ucrania contrasta fuertemente con el enfoque ruso. Las imágenes de las zonas atacadas por los rusos muestran cráteres de proyectiles muy dispersos en una gran zona, como en un campo de batalla de la Primera Guerra Mundial. Se trata de un fuego masivo y aleatorio, sin intentar alcanzar objetivos individuales y con pocos indicios de haber alcanzado alguno. Un vídeo en el que se ve a las tripulaciones de los morteros rusos disparando sin asegurar las placas base de sus armas puede ser una señal de que el fuego de precisión está más allá de su capacidad.
Stalin describió célebremente la artillería como “el dios de la guerra” y siempre ha sido uno de los grandes puntos fuertes del ejército ruso. Pero en la era de los drones baratos, prescindibles y fácilmente disponibles, Ucrania puede estar ganando a los rusos en su propio juego, con ataques de precisión altamente efectivos en lugar de fuegos masivos no eficientes.
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