Kyiv, Ucrania, 24 abr. 2022 (Reuters).- El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, visitarán Kiev el domingo para discutir el pedido de Ucrania de armas más poderosas, dos meses después de que comenzara la invasión de Rusia.
El viaje, anunciado por el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy el sábado, sería el de más alto nivel realizado por funcionarios estadounidenses desde que los tanques rusos entraron en Ucrania el 24 de febrero.
La Casa Blanca no ha confirmado ninguna visita de Blinken y Austin. El Departamento de Estado y el Pentágono se negaron a comentar.
Mientras los cristianos en Ucrania celebraban la Pascua ortodoxa el domingo, no se veía el final de una guerra que ha matado a miles de personas, desarraigado a millones más y reducido ciudades a escombros. Ucrania dijo que dos niños estaban entre los muertos en los bombardeos del domingo.
“Por lo general, vendríamos a nuestras iglesias con canastas de Pascua. Pero ahora esto es imposible”, escribió Serhiy Gaidai, gobernador de la región oriental de Lugansk, en Telegram, diciendo que siete iglesias en la región de Luhansk habían sido “mutiladas por la artillería rusa”.
Reuters no pudo verificar de forma independiente su informe.
“Todos estamos convencidos de que no seremos destruidos por ninguna horda o maldad”, dijo Zelenskiy en un mensaje de video de Pascua desde la Catedral de Santa Sofía de 1.000 años de antigüedad en Kiev, rezando para que Dios “diera resistencia a aquellos que, desafortunadamente, no vería el regreso de su hijo desde el frente”.
Dijo el sábado que las conversaciones con sus visitantes estadounidenses cubrirían las “armas poderosas y pesadas” que Ucrania necesitaba y el ritmo de los suministros que dijo que se utilizarían para recuperar el territorio. No especificó qué equipo pediría.
Los aliados de Estados Unidos y la OTAN han mostrado una creciente disposición a suministrar equipos más pesados y sistemas de armas más avanzados. Gran Bretaña prometió enviar vehículos militares y dijo que estaba considerando suministrar tanques británicos a Polonia para liberar los T-72 de diseño ruso de Varsovia para Ucrania.
Moscú, que describe sus acciones en Ucrania como una “operación militar especial”, niega haber atacado a civiles y rechaza lo que Ucrania dice que es evidencia de atrocidades, diciendo que Kiev las organizó.
Ucrania dijo el domingo que las fuerzas rusas estaban bombardeando la acería en Mariupol, donde resistían los defensores ucranianos, días después de que Moscú declarara la victoria en la ciudad portuaria del sur y dijera que no necesitaba tomar la planta.
“El lugar donde se encuentran nuestros civiles y militares está bombardeado con bombas de aire pesado y artillería”, dijo en Twitter el principal asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, que pidió “una verdadera tregua de Pascua en Mariupol”.
Los combates en Mariupol, la mayor batalla del conflicto, se han prolongado durante semanas. Capturar la ciudad vincularía a los separatistas prorrusos que controlan partes de las regiones orientales de Donetsk y Luhansk que conforman el Donbas con la península de Crimea, en el sur del Mar Negro, que Moscú tomó en 2014.
Ucrania estima que decenas de miles de civiles han muerto en Mariupol y dice que 100.000 civiles todavía están en la ciudad. Las Naciones Unidas y la Cruz Roja dicen que el número de víctimas civiles es al menos de miles.
Oleksiy Arestovych, asesor de Zelenskiy, dijo que las tropas en el gigantesco complejo siderúrgico de Mariupol estaban intentando contraataques. Más de 1.000 civiles también se encuentran en la planta, dice Ucrania.
Un nuevo intento de evacuar a los civiles de Mariupol fracasó el sábado, dijo un asistente del alcalde de la ciudad.
El patriarca ecuménico Bartolomé, líder espiritual de los cristianos ortodoxos orientales en todo el mundo, pidió corredores humanitarios en Mariupol y otras áreas de Ucrania, donde dijo que “se está desarrollando una tragedia humana indescriptible”.
El ejército de Ucrania dijo que las fuerzas rusas continuaban su ofensiva en el este del país para tratar de establecer el control total sobre Donetsk y Lugansk con ataques a la infraestructura militar y civil.
El gobernador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, dijo que dos niños murieron por bombardeos en su área el domingo.
Ucrania dijo que sus fuerzas rechazaron 12 ataques en Donetsk y Lugansk el día anterior, destruyendo cuatro tanques, 15 unidades de equipos blindados y cinco sistemas de artillería.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente los informes.
La inteligencia militar británica dijo que la resistencia ucraniana había sido fuerte, especialmente en Donbas, a pesar de algunos avances rusos.
“La baja moral rusa y el tiempo limitado para reconstituir, reequipar y reorganizar las fuerzas de ofensivas anteriores probablemente obstaculicen la eficacia del combate ruso”, dijo.
Rusia dijo el domingo que sus misiles alcanzaron ocho objetivos militares durante la noche, incluidos cuatro depósitos de armas en la región nororiental de Kharkiv y una instalación en la región de Dnipropetrovsk que produce explosivos para el ejército ucraniano.
Moscú había dicho el sábado que sus misiles destruyeron una terminal logística en la ciudad sureña de Odesa que contenía armas suministradas por Estados Unidos y estados europeos.
Zelenskiy dijo que ocho personas, incluido un niño de 3 meses, murieron en el ataque de Odesa.