Washington, Estados Unidos, 25 mar 2022 (AP).- Las fuerzas rusas en Ucrania parecen haber cambiado su enfoque de una ofensiva terrestre dirigida a Kiev, la capital, para priorizar lo que Moscú llama la liberación de la disputada región de Donbas en el este industrial del país, dijeron funcionarios el viernes, sugiriendo un nueva fase de la guerra .
Parece demasiado pronto para saber a dónde conducirá esto. ¿Ha reducido el presidente Vladimir Putin sus ambiciones en busca de una salida a la guerra? Las posiciones defensivas atrincheradas tomadas recientemente por algunas fuerzas rusas cerca de Kiev indican un reconocimiento de la resistencia ucraniana sorprendentemente fuerte.
Por otro lado, las fuerzas rusas podrían tener como objetivo continuar la guerra con un enfoque más limitado, no necesariamente como un final, sino como una forma de reagruparse de los primeros fracasos y utilizar el Donbas como un nuevo punto de partida, dijo un analista estadounidense.
Las fuerzas de Putin están bajo gran presión en muchas partes del país, y Estados Unidos y otros países están acelerando su transferencia de armas y suministros a Ucrania. En los últimos días, funcionarios estadounidenses han dicho que ven evidencia de que los defensores ucranianos pasan a la ofensiva de manera limitada en algunas áreas. A principios de esta semana lograron atacar un gran barco ruso en el puerto de la costa del Mar Negro.
Poniendo una cara positiva a todo, el subjefe del estado mayor general ruso dijo que sus fuerzas habían logrado en gran medida los “objetivos principales” de la primera fase de lo que Moscú llama una “operación militar especial” en Ucrania. El coronel general Sergei Rudskoi dijo que las fuerzas rusas habían “reducido considerablemente” el poder de combate del ejército ucraniano y, como resultado, las tropas rusas podrían “concentrarse en los esfuerzos principales para lograr el objetivo principal, la liberación de Donbas”.
En aparente respuesta a Rudskoi, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy apeló nuevamente a Rusia para que negocie el fin de la guerra, pero dijo deliberadamente que Ucrania no aceptaría ceder nada de su territorio por el bien de la paz.
“Se debe garantizar la integridad territorial de Ucrania”, dijo en su discurso de video nocturno a la nación. “Es decir, las condiciones deben ser justas, porque el pueblo ucraniano no las aceptará de otra manera”.
Un mes de combates ha dejado a las fuerzas rusas estancadas en gran parte del país, incluso en su camino hacia Kiev. Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que las fuerzas terrestres rusas en los últimos días han mostrado poco interés en avanzar hacia Kiev, aunque continúan con los ataques aéreos en la capital .
“Al menos por el momento, no parecen querer perseguir a Kyiv tan agresivamente, o francamente en absoluto. Están enfocados en Donbas”, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones internas de Estados Unidos sobre la guerra.
Desde el comienzo de la invasión el 24 de febrero, Putin ha sido vago al describir públicamente sus objetivos militares en Ucrania. Dijo que el propósito era “desmilitarizar” y “desnazificar” al gobierno, así como “liberar” el Donbas, una parte del cual ha estado bajo el control separatista respaldado por Rusia desde 2014. Putin desplegó más de 150.000 soldados en las fronteras de Ucrania y luego los empujó en numerosos enfoques hacia diversos objetivos, en lugar de concentrarse en un solo objetivo estratégico como Kiev o el Donbas.
En las cuatro semanas posteriores, los ucranianos han presentado una resistencia mucho más dura de lo que probablemente esperaba Putin, y las fuerzas rusas se han visto frenada por numerosos problemas, incluida una logística débil y tal vez una moral decaída.
El presidente francés, Emmanuel Macron, hablando en Bruselas, dijo que “es demasiado pronto para decir” si los rusos han cambiado su enfoque. “Muestra muy claramente que, en cualquier caso, una operación (rusa) dirigida simultáneamente en todos los lados fue frustrada por la heroica resistencia del pueblo ucraniano. Eso es lo que vemos durante varios días”.
Stephen Biddle, profesor de asuntos públicos e internacionales en la Universidad de Columbia que ha estudiado las guerras estadounidenses en Irak, Afganistán y otros lugares, dijo que es difícil descifrar la intención de Moscú a partir de la declaración del viernes.
“Es plausible que básicamente estén tratando de reducir sus objetivos de guerra percibidos a algo que ya han logrado”, dijo, refiriéndose a su control actual sobre partes del Donbas. También es posible, dijo, que hayan decidido que comenzaron la guerra con el enfoque equivocado, con fuerzas de combate demasiado dispersas en demasiadas partes del país. En ese caso, ahora podrían intentar reagruparse con un enfoque central en el Donbas y hacer de ese el nuevo punto de partida para una ofensiva que luego podrían ampliar.
Loren Thompson, analista de defensa del Instituto Lexington, un grupo de expertos de Washington, dijo que Putin podría estar recalibrando.
“Moscú puede estar buscando una salida de su atolladero de Ucrania”, dijo en un correo electrónico. “Enfocar sus objetivos militares en el control del Donbas podría ser una forma de reducir la escala sin admitir la derrota”.
“Moscú puede estar buscando una salida de su atolladero de Ucrania”, dijo en un correo electrónico. “Enfocar sus objetivos militares en el control del Donbas podría ser una forma de reducir la escala sin admitir la derrota”.
Al negarle la victoria rápida que aparentemente esperaba antes de lanzar la invasión, a Putin le quedan opciones difíciles: cómo y dónde reponer sus fuerzas terrestres gastadas y si atacar el flujo de armas occidentales hacia los defensores ucranianos. Una gran pregunta sobre esa segunda opción: ¿a qué precio si escala o ensancha la guerra?
El alto funcionario estadounidense dijo que parece que Putin tiene la intención de recurrir a las fuerzas rusas en Georgia como refuerzos en Ucrania. El funcionario dijo que no estaba claro dónde y en qué número podrían ingresar a Ucrania.
Las deficiencias rusas en Ucrania podrían ser el mayor impacto de la guerra hasta ahora. Después de dos décadas de modernización y profesionalización, las fuerzas de Putin han demostrado estar mal preparadas, mal coordinadas y sorprendentemente imparables. El alcance de las pérdidas de tropas rusas no se conoce en detalle, aunque la OTAN estima que entre 7.000 y 15.000 han muerto en las primeras cuatro semanas, potencialmente tantos como los que Rusia perdió en una década de guerra en Afganistán.
Robert Gates, exdirector de la CIA y secretario de defensa, dijo que Putin “tiene que estar increíblemente decepcionado” por el desempeño de su ejército.
“Aquí estamos en Ucrania viendo reclutas que no saben por qué están allí, que no están muy bien entrenados y que tienen grandes problemas con el mando y control, y tácticas increíblemente pésimas”, dijo Gates el miércoles en un foro patrocinado por The OSS Society, una grupo en honor a la agencia de inteligencia de la era de la Segunda Guerra Mundial conocida como la Oficina de Servicios Estratégicos.
Las tendencias del campo de batalla son difíciles de discernir de manera confiable desde el exterior, pero algunos funcionarios occidentales dicen que ven cambios potencialmente significativos. El vicemariscal del aire Mick Smeath, agregado de defensa de Londres en Washington, dice que la inteligencia británica evalúa que las fuerzas ucranianas probablemente han retomado dos ciudades al oeste de Kiev.
“Es probable que los contraataques exitosos de Ucrania interrumpan la capacidad de las fuerzas rusas para reorganizarse y reanudar su propia ofensiva hacia Kiev”, dijo Smeath en una breve declaración el miércoles.
No mucho antes de que Putin comenzara su guerra, algunos oficiales militares estadounidenses creían que podría capturar Kiev en poco tiempo, tal vez solo unos días, y que podría derrotar al ejército ucraniano en un par de semanas.