WASHINGTON, 7 enero de 2026 (Reuters) – Estados Unidos confiscó el miércoles un petrolero vacío con bandera rusa y vinculado a Venezuela en el Océano Atlántico, como parte de la agresiva iniciativa del presidente Donald Trump para dictar los flujos de petróleo en las Américas y obligar al gobierno socialista de Venezuela a convertirse en un aliado.
Tras la captura del presidente venezolano, Nicolás Maduro, en un ataque a Caracas el sábado, Estados Unidos continúa bloqueando buques bajo sanciones frente al país sudamericano, miembro de la OPEP. La Guardia Costera y las fuerzas especiales militares estadounidenses detuvieron al petrolero Marinera, que se había negado a ser abordado el mes pasado y había cambiado a bandera rusa, informaron las autoridades.
La operación estadounidense fue apoyada por la Real Fuerza Aérea Británica y uno de sus buques militares, lo cual, según el secretario de Defensa británico, John Healey, era parte de “los esfuerzos globales para acabar con el incumplimiento de las sanciones”.
Con un submarino y barcos rusos cerca después de una persecución de dos semanas en el Atlántico, la maniobra arriesgaba una mayor confrontación con Rusia, que ha condenado las acciones estadounidenses sobre Venezuela y ya está en desacuerdo con Occidente debido a la guerra en Ucrania .
La emisora estatal rusa RT mostró la imagen de un helicóptero sobrevolando cerca del Marinera, originalmente conocido como Bella-1, mientras las fuerzas estadounidenses comenzaban a abordar el petrolero sancionado por Estados Unidos. Estaba vacío, pero Washington afirma que se ha utilizado para transportar petróleo venezolano sancionado.
La Guardia Costera estadounidense también interceptó un petrolero con bandera panameña, el M Sophia, cerca de la costa noreste de Sudamérica, informaron las autoridades estadounidenses, en la cuarta incautación en las últimas semanas. El petrolero estaba completamente cargado, según registros de la petrolera estatal PDVSA.
“El único transporte marítimo de energía permitido será aquel que respete la ley estadounidense y la seguridad nacional”, declaró Stephen Miller, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, en un comunicado en redes sociales. “Existe un potencial económico ilimitado para el sector energético venezolano a través de las vías comerciales legítimas y autorizadas establecidas por Estados Unidos”.
CHINA CONDENA EL ‘BULLYING’ DE EE. UU.
La administración de Trump también estaba presionando para llegar a un acuerdo con Venezuela para desviar los suministros destinados a China , el principal comprador de Venezuela, e importar hasta 2.000 millones de dólares en petróleo crudo.
“El descarado uso de la fuerza por parte de Estados Unidos contra Venezuela y su exigencia de ‘Estados Unidos primero’ cuando Venezuela dispone de sus propios recursos petroleros son actos típicos de intimidación”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, en una conferencia de prensa.
Trump ha hablado abiertamente de controlar las vastas reservas petroleras de Venezuela, en colaboración con compañías petroleras estadounidenses, tras arrestar y encarcelar a Maduro, a quien ha presentado como un dictador narcotraficante en connivencia con los enemigos de Washington. Maduro se declaró inocente esta semana de delitos de drogas en un tribunal federal de Nueva York.
Los aliados de Maduro en el Partido Socialista siguen en el poder en Venezuela, donde la presidenta interina, Delcy Rodríguez, está caminando por una delgada línea entre denunciar su “secuestro” e iniciar la cooperación con Estados Unidos bajo amenazas explícitas de Trump.
El presidente republicano dijo que Estados Unidos refinaría y vendería hasta 50 millones de barriles de crudo estancados en Venezuela bajo un bloqueo estadounidense como un primer paso en su plan para revivir un sector que lleva mucho tiempo en declive a pesar de tener las mayores reservas del mundo.
“Este petróleo se venderá a su precio de mercado, y ese dinero será controlado por mí, como presidente de los Estados Unidos de América, para garantizar que se utilice en beneficio del pueblo de Venezuela y de Estados Unidos”, publicó Trump el martes.
Fuentes de PDVSA dijeron a Reuters que las negociaciones para un acuerdo de exportación habían avanzado, aunque el gobierno de Venezuela no hizo ningún anuncio oficial.
Los precios del petróleo crudo cayeron en los mercados mundiales debido al aumento previsto de los suministros anunciado por el plan de Trump.
China, Rusia y los aliados izquierdistas de Venezuela han denunciado la incursión estadounidense para capturar a Maduro, que fue la mayor intervención de este tipo de Washington en América Latina desde la invasión de Panamá en 1989 para derrocar a Manuel Noriega.
Los aliados de Washington también están profundamente preocupados por el extraordinario precedente de capturar a un jefe de Estado extranjero , y Trump ha hecho una serie de amenazas de más acciones -desde México hasta Groenlandia- para promover los intereses estadounidenses.
DECENAS MURIERON DURANTE LA CAPTURA DE MADURO
Venezuela no ha confirmado el total de bajas en el ataque a Caracas. El ejército publicó una lista de 23 de sus muertos y su aliado Cuba afirmó que 32 miembros de sus fuerzas militares y servicios de inteligencia fallecieron.
Maduro, de 63 años, que había gobernado Venezuela desde la muerte en 2013 de su predecesor y mentor Hugo Chávez, se declaró inocente el lunes de los cargos de narcóticos en un tribunal de Manhattan, donde estaba esposado en los tobillos y vestía un uniforme de prisión de color naranja y beige .
Trump parece calcular que, por ahora, es mejor para la estabilidad en Venezuela colaborar con los principales aliados de Maduro . Prioriza la reactivación del sector petrolero con la ayuda de empresas estadounidenses, no la liberación de presos políticos ni una nueva votación para una transición democrática.
LA OPOSICIÓN VENEZOLANA SIGUIÓ ESPERANDO
La principal figura anti-Maduro en Venezuela, María Corina Machado , quien salió disfrazada para recoger el Premio Nobel de la Paz en octubre, quiere regresar a casa, donde dice que la oposición ganaría fácilmente una votación libre.
Pero también se cuida de no antagonizar a Trump, afirmando que le gustaría entregarle personalmente el Premio Nobel, que él codiciaba y que ella le dedicó en su momento. Respalda el deseo de Trump de convertir a Venezuela en un aliado importante y en el centro energético de las Américas.
Mientras trabaja con Rodríguez y otros altos funcionarios venezolanos, Estados Unidos ha advertido que deben cooperar o correr el riesgo de compartir el destino de Maduro.
La propia Rodríguez está bajo sanciones estadounidenses y sus activos financieros extranjeros son identificados como una posible herramienta de influencia, dijo una persona informada sobre el pensamiento de la administración estadounidense.
Información de Idrees Ali en Washington y Marianna Parraga en Houston, información adicional de las oficinas de Reuters en todo el mundo; redacción de Andrew Cawthorne; edición de Scott Malone, Alexandra Hudson, Ros Russell y Rod Nickel.