WASHINGTON, 3 de octubre de 2025 (AP).- El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo el viernes que ordenó otro ataque contra una pequeña embarcación a la que acusó de transportar drogas en aguas frente a Venezuela, ampliando lo que el gobierno de Trump ha declarado como un “conflicto armado” con los cárteles.
En una publicación en redes sociales, Hegseth afirmó que el buque traficaba narcóticos y que quienes iban a bordo eran narcoterroristas. Añadió que el ataque mató a cuatro hombres, pero no ofreció detalles sobre quiénes eran ni a qué grupo pertenecían, tras la designación por parte de Estados Unidos de varios cárteles latinoamericanos como organizaciones terroristas extranjeras.
El presidente Donald Trump dijo en su propia publicación en las redes sociales que el barco estaba “cargado con suficientes drogas para matar entre 25 y 50 mil personas” e insinuó que estaba “ingresando a territorio estadounidense” mientras estaba frente a las costas de Venezuela.
Se trata del cuarto ataque mortal en el Caribe y el más reciente desde que se reveló que Trump declaró a los legisladores que trataba a los narcotraficantes como combatientes ilegales y que se requería la fuerza militar para combatirlos. Esta afirmación de los poderes presidenciales de guerra prepara el terreno para una acción más amplia y plantea interrogantes sobre hasta dónde llegará la administración sin la aprobación del Congreso.
“Hacerlos estallar sin saber quién está en el barco es una política terrible y debería terminar”, dijo el senador republicano Rand Paul de Kentucky, un crítico constante y duro de los ataques estadounidenses.
La administración Trump expuso su justificación de los ataques en un memorando obtenido por The Associated Press esta semana.
“El Presidente determinó que Estados Unidos se encuentra en un conflicto armado no internacional con estas organizaciones terroristas designadas”, según el memorando enviado al Congreso. Trump ordenó al Pentágono “llevar a cabo operaciones contra ellas conforme al derecho aplicable a los conflictos armados”, indica el documento.
El senador Jim Risch, presidente republicano del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que el presidente tenía la autoridad de perseguir a los cárteles sin autorización adicional del Congreso bajo “sus poderes generales bajo la Constitución como comandante en jefe”.
“¿Qué podría ser una mayor defensa de este país que mantener fuera este veneno que mata a miles de estadounidenses cada año?”, preguntó Risch el viernes.
Paul dijo que sólo el Congreso tiene la autoridad para declarar la guerra y calificó el memorándum como “una manera de pretender” que la administración está notificando a los legisladores con una justificación para los ataques.
“Si quieren declarar la guerra, vengan al Congreso y digan que quieren declarar la guerra”, declaró a la AP. “Pero no pueden simplemente decirlo y decir: ‘Bueno, les enviamos una nota y ahora estamos en guerra con personas anónimas a quienes ni siquiera identificaremos antes de matar’”.
Horas después de que Hegseth anunciara el último ataque, la vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, dijo que la “agresión bélica” de Estados Unidos afecta al gran Caribe, no solo a Venezuela.
“Lo vemos y lo sentimos, mientras asesinan a los ciudadanos de nuestros países en ejecuciones sumarias extrajudiciales”, dijo durante una conferencia en la capital de Venezuela, Caracas, centrada en el colonialismo en Occidente.
Mientras tanto, el presidente Nicolás Maduro no mencionó explícitamente los ataques, pero dijo a los asistentes a la conferencia que su país está listo para defenderse.
“Venezuela tiene derecho a la paz, a la soberanía, a la existencia, y ningún imperio del mundo podrá arrebatárselo”, dijo. “Y si es necesario pasar de la lucha no armada a la lucha armada, este pueblo lo hará… Basta de colonialismo”.
El presidente colombiano Gustavo Petro, un líder izquierdista que se ha enfrentado a la administración Trump , acusó a Estados Unidos de cometer “asesinato” e instó a las familias de las víctimas a “unir fuerzas”.
“No hay narcoterroristas en los barcos”, publicó en X tras el anuncio del ataque. “Los narcotraficantes viven en Estados Unidos, Europa y Dubái. En ese barco hay jóvenes caribeños pobres”.
Un video del ataque del viernes, publicado en línea, mostró una pequeña embarcación en alta mar cuando explotó repentinamente, salpicando agua a su alrededor. Al disiparse el humo de la explosión, se ve la embarcación, consumida por las llamas, flotando inmóvil en el agua.
Con ello, al menos tres de los ataques se han llevado a cabo contra buques que, según funcionarios estadounidenses, provenían de Venezuela. Los ataques se produjeron tras un aumento de las fuerzas marítimas estadounidenses en el Caribe sin precedentes en los últimos tiempos.
La presencia de la Armada en la región (ocho buques de guerra con más de 5.000 marineros e infantes de marina) ha sido bastante estable durante semanas, según dos funcionarios de defensa, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las operaciones en curso.
En una publicación sobre el primer ataque el mes pasado , Trump afirmó que el buque transportaba miembros de la banda Tren de Aragua . Las publicaciones sobre los ataques posteriores , incluido el del viernes, no han proporcionado detalles sobre las organizaciones atacadas. Los cuatro ataques han causado la muerte de 21 personas, según el gobierno.
Los funcionarios del Pentágono que informaron a los senadores sobre los ataques esta semana no pudieron proporcionar una lista de las organizaciones terroristas designadas en el centro del conflicto.
Cuando se les pidió a los funcionarios del Pentágono más detalles sobre el ataque, estos remitieron a The Associated Press al mensaje de Hegseth.