KERRVILLE, Texas, 6 de julio de 2025 (AP) — El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, dijo que 11 campistas y un consejero del campamento siguen desaparecidos después de que poderosas inundaciones azotaran el centro de Texas.
Decenas de personas han muerto desde que las fuertes inundaciones azotaron una parte del centro de Texas a partir del viernes.
El número de muertos por las inundaciones repentinas ascendió a casi 70 el domingo, después de que los equipos de rescate encontraran más cadáveres en el condado de Kerr, el más afectado. Entre las víctimas se encuentran niños que acampaban a orillas del río Guadalupe.
Las autoridades han dicho que no detendrán la búsqueda hasta encontrar a todas las personas.
La mayoría de las muertes se produjeron en el condado de Kerr, en la región montañosa del estado. Además de los 59 fallecidos en el condado de Kerr (38 adultos y 21 niños), se reportaron muertes adicionales en los condados de Travis, Burnet y Kendall.
Los rescatistas se ocuparon de árboles rotos, coches volcados y escombros llenos de lodo en una difícil tarea de encontrar supervivientes. Las autoridades aún no han dicho cuántas personas estaban desaparecidas, aparte de los niños del Campamento Místico, un campamento de verano cristiano donde se recuperaron la mayoría de los muertos.
Con cada hora que pasaba, el panorama se volvía más sombrío. Voluntarios y algunas familias de los desaparecidos que condujeron hasta la zona del desastre comenzaron a buscar en las riberas del río a pesar de que se les pidió que no lo hicieran.
Las autoridades se enfrentaron a crecientes preguntas sobre si se emitieron suficientes advertencias en una zona que desde hace tiempo ha sido vulnerable a las inundaciones y si se hicieron suficientes preparativos.
Las aguas destructivas y rápidas subieron 8 metros (26 pies) en el río en tan solo 45 minutos antes del amanecer del viernes, arrasando casas y vehículos. El peligro no había terminado, ya que las alertas de inundaciones repentinas seguían vigentes y cayó más lluvia en el centro de Texas el domingo.
Los equipos de rescate utilizaron helicópteros, embarcaciones y drones para buscar víctimas y rescatar a personas atrapadas en árboles y en campamentos aislados por carreteras arrasadas. Las autoridades informaron que más de 850 personas fueron rescatadas en las primeras 36 horas.
Un día de oración en Texas
El gobernador Greg Abbott prometió que las autoridades trabajarán sin descanso y afirmó que se están buscando nuevas zonas a medida que baja el nivel del agua. Declaró el domingo día de oración por el estado.
“Insto a todos los tejanos a unirse a mí en oración este domingo: por las vidas perdidas, por los que aún están desaparecidos, por la recuperación de nuestras comunidades y por la seguridad de quienes están en primera línea”, dijo en un comunicado.
En Roma, el Papa León XIV ofreció oraciones especiales por las víctimas del desastre. El primer Papa estadounidense de la historia habló en inglés al final de su bendición dominical: «Quiero expresar mis sinceras condolencias a todas las familias que han perdido a sus seres queridos, en particular a sus hijas que estaban en un campamento de verano, en el desastre causado por la inundación del río Guadalupe en Texas, Estados Unidos. Oramos por ellas».
Las colinas a lo largo del río Guadalupe están repletas de campamentos juveniles centenarios donde generaciones de familias han venido a nadar y disfrutar del aire libre. La zona es especialmente popular durante la festividad del Día de la Independencia, lo que dificulta saber cuántos desaparecidos hay.
“Ni siquiera queremos comenzar a hacer estimaciones en este momento”, dijo el administrador de la ciudad de Kerrville, Dalton Rice, el sábado.
Escapadas desgarradoras de las aguas de las inundaciones
Los sobrevivientes compartieron historias aterradoras de cómo fueron arrastrados y se aferraron a los árboles mientras las aguas arrasaban con árboles y autos. Otros huyeron a los áticos de sus casas, rezando para que el agua no los alcanzara.
En el Campamento Mystic, una cabaña llena de niñas se aferraron a una cuerda tendida por los rescatistas mientras caminaban por un puente con el agua azotándoles las piernas.
Entre las personas confirmadas como muertas se encontraban una niña de 8 años de Mountain Brook, Alabama, que estaba en Camp Mystic, y el director de otro campamento más adelante en la carretera.
Los lugareños conocen la zona como “ el callejón de las inundaciones repentinas ”, pero las inundaciones en mitad de la noche tomaron por sorpresa a muchos campistas y residentes a pesar de que había advertencias.
Las advertencias llegaron antes del desastre
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió el jueves sobre posibles inundaciones y luego envió una serie de advertencias de inundaciones repentinas en las primeras horas del viernes antes de emitir emergencias por inundaciones repentinas, una alerta poco común que notifica un peligro inminente.
En el Campamento Mo-Ranch, en la comunidad de Hunt, las autoridades habían estado monitoreando el clima y optaron por trasladar a varios cientos de campistas y asistentes a una conferencia juvenil de la iglesia a un terreno más elevado. En los campamentos cercanos Rio Vista y Sierra Vista, los organizadores también mencionaron en redes sociales que estaban monitoreando el clima el día antes de finalizar su segunda sesión de verano el jueves.
Las autoridades y los funcionarios electos dijeron que no esperaban una lluvia tan intensa, el equivalente a meses de lluvia en la zona.
El representante estadounidense Chip Roy, cuyo distrito incluye el área devastada, reconoció que habrá dudas y acusaciones mutuas mientras la gente busca a alguien a quien culpar.