VANCOUVER, COLUMBIA BIRTÁNICA, 27 ABRIL 2024 (AP).- El gobierno de la provincia canadiense de Columbia Británica está realizando cambios en su política de despenalización de drogas para detener el consumo de drogas en lugares públicos.
El primer ministro David Eby dijo en una conferencia de prensa el viernes que la provincia está pidiendo al gobierno federal que ilegalice el uso de drogas ilícitas en todos los espacios públicos, incluidos los hospitales, el transporte público y los parques.
Eby dijo que el gobierno todavía cree que “la adicción es un problema de salud. No es una cuestión de derecho penal”.
“Pero la compasión por las personas que están pasando apuros no significa que todo vale”, afirmó.
La posesión de pequeñas cantidades de opioides, cocaína, metanfetamina y MDMA, también llamada éxtasis, fue despenalizada en Columbia Británica en enero pasado después de que el gobierno federal emitiera una exención a la provincia para tratar de frenar el número de muertes por sobredosis.
El programa fue posible gracias a una exención otorgada por Health Canada en virtud de la Ley de Sustancias y Drogas Controladas que permitía el uso abierto de drogas en algunos espacios públicos.
Más de 14.000 personas han muerto en Columbia Británica desde que el gobierno declaró una emergencia de salud pública en abril de 2016 debido a sobredosis de opioides ilícitos.
El gobierno enfrentó repetidas críticas sobre las políticas de despenalización por parte de políticos locales, trabajadores de la salud y policías sobre el uso abierto de drogas en espacios públicos.
La provincia intentó ilegalizar el consumo de drogas en lugares públicos con su propia legislación, pero un juez de la Corte Suprema de BC impuso una orden judicial que lo impedía. Eby dijo que ahora han solicitado los mismos cambios a Health Canada.
Según los cambios propuestos, la policía tendrá el poder de pedirle a una persona que abandone un área, confiscar drogas “cuando sea necesario” o arrestar a una persona si es necesario.
El consumo de drogas seguirá estando permitido en una residencia privada o en un lugar donde alguien esté refugiado legalmente, o en sitios de prevención de sobredosis y lugares de control de drogas.
Fiona Wilson, subjefa del Departamento de Policía de Vancouver, dijo que empresas, familias e individuos han expresado su preocupación por el uso de drogas en público.
“Seguimos comprometidos con un enfoque compasivo y orientado a la salud que apoye a las personas que viven con trastornos por uso de sustancias y al mismo tiempo aborde las preocupaciones muy reales en nuestras comunidades relacionadas con el uso problemático de drogas”, dijo.
Dana Larsen, una activista antidrogas de Vancouver, dijo que es necesario que haya más lugares seguros para que la gente consuma drogas.
“Entiendo las preocupaciones de la gente”, dijo Larsen. “Para mí, la solución es crear espacios legales y seguros donde se le permita hacerlo”.
Brittany Graham, directora ejecutiva de la Red de Usuarios de Drogas del Área de Vancouver (VANDU), dijo que los cambios afectarían negativamente a las personas de bajos ingresos.
“Lo que hubiera sido más beneficioso es construir más viviendas, tener más albergues, tener más servicios de prevención de sobredosis, además de tener un plan de medicamentos no contaminados en esta provincia”, afirmó.
Se le preguntó a Eby si los cambios resistirían el escrutinio judicial.
“Creemos que tenemos la autoridad para regular a nivel provincial”, dijo. “Creemos que el gobierno federal tenía la autoridad. Lo defenderemos si esto sucede”.
Eby espera que la despenalización de las drogas sea un tema en las elecciones provinciales del 19 de octubre.
Oregón, el primer estado de Estados Unidos en despenalizar las drogas ilícitas, recientemente cambió de rumbo y restableció sanciones penales por uso y posesión.