NUEVA YORK, 14 AGOSTO 2023 (Reuters).- El próximo mes saldrá una nueva vacuna contra el COVID, pero los expertos y analistas de la salud dicen que es probable que sea recibida con frialdad incluso cuando las hospitalizaciones de “Eris”, una variante de la forma Omicron del coronavirus , sube por todo el país.
Algunos expertos en salud pública esperan que los estadounidenses reciban la nueva vacuna como lo harían con una vacuna contra la gripe. Pero la demanda de la vacuna se ha reducido drásticamente desde 2021, cuando estuvo disponible por primera vez y más de 240 millones de personas en los EE. UU., o el 73 % de la población, recibió al menos una inyección.
En el otoño de 2022, cuando la mayoría de las personas habían tenido el virus COVID o la vacuna, menos de 50 millones de personas recibieron las vacunas.
Los proveedores de atención médica y las farmacias como CVS Health (CVS.N) comenzarán el próximo mes a ofrecer la vacuna, actualizada para combatir la versión Omicron del virus que ha sido dominante desde el año pasado.
Lucharán contra la disminución de la preocupación por el virus, así como contra la fatiga y el escepticismo sobre los méritos de esta vacuna, dijo Ashley Kirzinger, directora de metodología de encuestas de la Kaiser Family Foundation.
“Funcionarios de salud pública, si quieren que la mayoría de los adultos reciban estas vacunas anuales, tendrán que explicarle al público estadounidense que el COVID no ha terminado y que todavía representa un riesgo para ellos”, Kirzinger dicho.
Los fabricantes de la vacuna COVID-19 han reducido las expectativas para la campaña de vacunación de este otoño, con Pfizer, el mayor fabricante de inyecciones de ARNm con BioNTech, advirtiendo recientemente que es posible que deba eliminar puestos de trabajo si no le va bien. Su mayor rival, Moderna, admitió que la demanda podría ser de tan solo 50 millones de disparos.
El año pasado, las ventas de vacunas de Pfizer y Moderna superaron los $56 mil millones en todo el mundo; los analistas proyectan alrededor de $ 20 mil millones para este año.
El analista de Jefferies, Michael Yee, dijo que no espera que la campaña de otoño alcance la del año pasado.
“Eche un vistazo a lo que sucedió el invierno pasado. Fueron 50 millones en los EE. UU., y parece probable que sea menos que eso, dado que hay menos preocupación por COVID este año que el año pasado”, dijo Yee.
VACUNA POST PANDEMIA
La emergencia de salud pública de COVID terminó en mayo y el gobierno ha entregado gran parte del deber de vacunar a Estados Unidos al sector privado. Más de 1,1 millones de personas en los Estados Unidos han muerto a causa de COVID, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
La directora de los CDC, Mandy Cohen, dijo la semana pasada en un podcast que espera que las inyecciones, que aún deben ser autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y recomendadas por los CDC, se implementen en la tercera o cuarta semana de septiembre. Sugirió que los estadounidenses deberían ver estas vacunas como una medida anual para protegerse, en línea con la vacuna anual contra la gripe.
Al igual que con la gripe, Pfizer (PFE.N) /BioNTech SE (22UAy.DE) , Moderna (MRNA.O) y Novavax (NVAX.O) , han creado versiones de la vacuna COVID para tratar de igualar la variante que creen que estará circulando este otoño. Los disparos están dirigidos a XBB.1.5, una subvariante que es similar a EG.5 y también un sublinaje de la variante Omicron aún dominante.
Las hospitalizaciones relacionadas con COVID-19 han aumentado más del 40 % de los mínimos recientes alcanzados en junio, pero todavía están más del 90 % por debajo de los niveles máximos alcanzados durante el brote de Omicron de enero de 2022, según datos de los CDC.
LA EVIDENCIA
Algunos médicos sugieren que las vacunas anuales deberían estar dirigidas a los ancianos y otras personas de alto riesgo, quienes tienen más probabilidades de tener resultados nefastos si contraen COVID-19.
El Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt y enlace con el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC, dijo que es posible que el ACIP pueda hacer una recomendación más débil para las personas más jóvenes y saludables. Eso también podría afectar la demanda.
“¿Deberían los niños realmente recibir este refuerzo?” dijo Schaffner. “¿Debería la persona promedio sin una enfermedad subyacente que es un adulto más joven recibir esta vacuna o debería ser ahora una vacuna más dirigida?”
Los CDC recomendaron que los niños reciban una dosis única de la vacuna actualizada del año pasado para los mayores de 6 años.
El Dr. David Boulware, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota, dijo que, según una investigación que ha publicado, las personas que reciben el refuerzo tienen síntomas menos graves durante un período más corto.
“Cuando observa lo que puede hacer para reducir la duración de la enfermedad, incluso si se enferma, recibir refuerzos será la mejor manera de hacerlo”, dijo.