Kyiv/Kharkiv, 17 may. 2022 (Reuters).- Incluso cuando el Kremlin se prepara para tomar el control total de las ruinas de la ciudad de Mariupol, se enfrenta a la creciente perspectiva de la derrota en su intento de conquistar todo el Donbas oriental de Ucrania porque sus fuerzas maltratadas carecen de mano de obra para avances significativos.
El presidente ruso, Vladimir Putin, podría tener que decidir si envía más tropas y equipos para reponer su fuerza de invasión dramáticamente debilitada, ya que la afluencia de armamento occidental moderno refuerza el poder de combate de Ucrania, dicen los analistas.
Es poco probable que las fuerzas de Rusia sean derrotadas rápidamente, incluso si no se materializa un despliegue importante de nuevas tropas, preparando el escenario para que la Batalla por el Donbas de cuatro semanas continúe.
“Creo que o se derrotará con la postura actual de la fuerza o se movilizará. No creo que haya términos medios”, dijo Konrad Muzyka, director de la consultora Rochan con sede en Polonia.
Él y otros analistas dijeron que la fuerza de invasión de Rusia se enfrentaba a pérdidas insostenibles de tropas y equipos, y que su ventana para un gran avance se estaba reduciendo con Ucrania ahora incorporando la artillería pesada occidental a la refriega.
“El tiempo definitivamente está trabajando en contra de los rusos. Se están quedando sin equipo. Se están quedando sin misiles particularmente avanzados. Y, por supuesto, los ucranianos se están volviendo más fuertes casi todos los días”, dijo Neil Melvin de RUSI think- tanque en Londres.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el martes que “todo va según lo planeado… no hay duda de que se lograrán todos los objetivos”, informó la agencia de noticias RIA.
Pero en un comentario inusualmente crítico en el principal canal de televisión de Rusia esta semana, un destacado analista militar dijo que los rusos deberían dejar de tragar “tranquilizantes informativos” sobre lo que Putin llama una operación militar especial.
Con el creciente flujo de suministros de armas estadounidenses y europeos a las fuerzas ucranianas, “francamente, la situación empeorará para nosotros”, dijo Mikhail Khodaryonok, un coronel retirado.
CAÍDAS DE AZOVSTAL
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero en un intento fallido de capturar la capital, Kiev. Luego se retiró para centrarse en una “segunda fase” anunciada el 19 de abril para capturar el sur y todo Donbas, una parte de la cual ha estado en manos de los separatistas respaldados por Moscú desde 2014.
Rusia retuvo su corredor terrestre en el sur de Ucrania, pero se vio obstaculizado por las tropas ucranianas que resistieron los bombardeos masivos durante 82 días en la acería Azovstal de Mariupol antes de poner fin a su resistencia esta semana.
Mientras tanto, las fuerzas de Putin presionaron contra las posiciones fortificadas y endurecidas por la batalla de Ucrania en el este, mientras intentaban aislarlas en un cerco masivo avanzando hacia el sur desde la ciudad ucraniana de Izium.
Alrededor de un tercio del Donbas estaba en manos de separatistas respaldados por Rusia antes de la invasión. Moscú ahora controla alrededor del 90% de la región de Luhansk, pero no ha logrado hacer avances importantes hacia las ciudades clave de Sloviansk y Kramatorsk en Donetsk para extender el control sobre toda la región.
“Soy profundamente escéptico sobre sus perspectivas” de conquistar todo el Donbas, dijo Michael Kofman, un experto en el ejército ruso de CNA, una organización estadounidense de investigación y análisis sin fines de lucro.
“Están lidiando con una fuerza dramáticamente debilitada, probablemente con una moral sustancialmente reducida. Hay un débil deseo por parte de los oficiales de seguir intentando llevar a cabo ofensivas y el liderazgo político ruso en general parece estar postergando incluso cuando enfrenta la derrota estratégica en sí misma”. él dijo.
Muzyka dijo que Rusia parecía estar cambiando su enfoque en Donbas y había cambiado los grupos tácticos del batallón hacia el este después de no poder romper las defensas ucranianas en Donetsk.
“No pudieron avanzar desde Izium, por lo que se mudaron a Sievierodonetsk y Lyman, posiblemente con el objetivo de tratar de rodear a las fuerzas ucranianas alrededor de Sievierodonetsk y Lyman. Si esto ocurre o no, es un asunto completamente diferente”, dijo.
El general Valery Gerasimov, jefe del estado mayor del ejército ruso, visitó el frente este mes en un aparente intento de solucionar los problemas, pero no hay evidencia de que lo haya logrado, dijo Jack Keane, presidente del Instituto para el Estudio de la Guerra en Washington. .
“Esa ofensiva de hecho se ha estancado”, dijo.
Al norte del Donbas, Kiev ha montado una contraofensiva cerca de la ciudad de Kharkiv en el noreste de Ucrania que ha despejado a las fuerzas rusas del campo de tiro de la segunda ciudad más grande del país e incluso llegó a la frontera en un lugar.
Muzyka dijo que Ucrania podría asegurar una parte significativa de su frontera con Rusia al norte de Kharkiv esta semana.
Pero Ucrania no podrá replicar ese rápido avance en Donbas, donde las tropas rusas están mucho más densamente concentradas.
“Va a ser una pelea dura. Va a haber una pelea dura y potencialmente una pelea larga. El ejército ruso no lo ha hecho bien en la ofensiva, pero tampoco derrota o se rinde fácilmente”, dijo Kofman.
‘GUERRA DE ARTILLERÍA’
La afluencia de armas pesadas occidentales, incluidas decenas de obuses M777 estadounidenses y algunos canadienses que tienen un alcance más largo que sus equivalentes rusos, podría dar a Ucrania una ventaja en una guerra que ha girado en torno a duelos de artillería.
“Los ucranianos están comenzando a superar a los rusos. Eso significa que pueden operar sin la amenaza de fuego de contrabatería de los rusos”, dijo Muzyka.
“No me malinterpreten, los rusos todavía disfrutan de la superioridad general de la artillería en términos de números, pero no estoy seguro de si lo mismo ocurre ahora con la calidad… Esta es una guerra de artillería”.
Muzyka y Kofman dijeron que incluso si Putin envía más tropas, tal movimiento podría llevar meses para organizarse.
“Está muy claro que se están preparando para al menos algún tipo de medida para llamar a hombres con experiencia previa en el servicio. Pero en este momento, por lo que puedo decir, Putin simplemente está dando patadas al asunto y dejando que la situación dentro de Rusia las fuerzas armadas en realidad empeoran”, dijo Kofman.
“Por ahora”, dijo, “esto parece la última ofensiva de los rusos”.