Kiev, Ucrania, 13 abr. 2022 (AP) — Los presidentes de cuatro países a las puertas de Rusia visitaron Ucrania el miércoles en una muestra de apoyo al asediado país, luego de que el presidente ruso, Vladimir Putin, prometiera continuar con su sangrienta ofensiva hasta su “completa finalización”.
Los presidentes de Polonia, Lituania, Letonia y Estonia, todos países de la OTAN que temen que puedan enfrentar un ataque ruso en el futuro si Ucrania cae, viajaban en tren a Kiev para reunirse con el líder ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
En una de las batallas más cruciales de la guerra, Rusia dijo que más de 1.000 soldados ucranianos se habían rendido en el puerto sitiado de Mariupol, donde las fuerzas ucranianas resistían en zonas de la ciudad. No se pudo verificar la información.
Rusia invadió el 24 de febrero con el objetivo, según funcionarios occidentales, de tomar Kiev, derrocar al gobierno e instalar uno favorable a Moscú. En las siete semanas desde que el avance terrestre se estancó, Rusia ha perdido potencialmente a miles de combatientes, y la guerra ha obligado a millones de ucranianos a huir, sacudió la economía mundial, amenazó el suministro mundial de alimentos y rompió el equilibrio de Europa posterior a la Guerra Fría.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, calificó el martes las acciones de Rusia en Ucrania como “un genocidio” por primera vez y dijo que “Putin solo está tratando de eliminar la idea de ser ucraniano”.
Zelenskyy aplaudió el uso de la palabra por parte de Biden y dijo que “llamar a las cosas por su nombre es esencial para hacer frente al mal”.
“Estamos agradecidos por la asistencia estadounidense brindada hasta ahora y necesitamos con urgencia más armas pesadas para evitar más atrocidades rusas”, agregó en su tuit.
Los líderes europeos que visitaron Ucrania planearon entregar “un fuerte mensaje de apoyo político y asistencia militar”. dijo el presidente lituano, Gitanas Nauseda.
Nauseda, el presidente estonio Alar Karis, el polaco Andrzej Duda y Egils Levits de Letonia también planearon discutir las investigaciones sobre presuntos crímenes de guerra rusos, incluida la masacre de civiles .
Putin ha negado que sus tropas cometieran atrocidades y el martes insistió en que Rusia “no tenía otra opción” que invadir, diciendo que la ofensiva tenía como objetivo proteger a las personas en partes del este de Ucrania y “garantizar la propia seguridad de Rusia”. Prometió que “continuará hasta su total finalización y el cumplimiento de las tareas que se han fijado”.
Insistió en que la campaña de Rusia iba según lo planeado a pesar de una importante retirada después de que sus fuerzas no lograron tomar la capital y sufrieron pérdidas significativas.
Tras esos reveses, las tropas rusas ahora se están preparando para una gran ofensiva en la región oriental de Donbas, donde los separatistas aliados de Rusia y las fuerzas ucranianas han estado luchando desde 2014, y donde Rusia ha reconocido las afirmaciones de independencia de los separatistas. Los estrategas militares dicen que Moscú cree que el apoyo local, la logística y el terreno en la región favorecen a sus fuerzas armadas más grandes y mejor armadas, lo que podría permitir que Rusia finalmente cambie el rumbo a su favor.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo el miércoles que “la incapacidad para cohesionar y coordinar la actividad militar ha obstaculizado la invasión de Rusia hasta la fecha”. Funcionarios occidentales dicen que Rusia nombró recientemente a un nuevo general superior para la guerra, Alexander Dvornikov, para tratar de controlar su campaña.
Una pieza clave de esa campaña es Mariupol, que se encuentra en el Donbas y que los rusos han sitiado y golpeado desde casi el comienzo de la guerra. El asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podoliak, tuiteó que los defensores de la ciudad estaban escasos de suministros pero que estaban “luchando bajo las bombas por cada metro de la ciudad”.
El portavoz del Ministerio de Defensa de Rusia, Gral.-Gen. Igor Konashenkov dijo que 1.026 soldados de la 36ª Brigada de Infantería de Marina de Ucrania se habían rendido en la ciudad. No estaba claro cuándo ocurrió esto o cuántas fuerzas aún defendían Mariupol.
Según la BBC, Aiden Aslin, un británico que luchaba en el ejército ucraniano en Mariupol, llamó a su madre y a un amigo para decirles que él y sus camaradas se habían quedado sin comida, municiones y otros suministros y que se rendirían.
Otro asesor de Zelenskyy, Oleksiy Arestovych, no comentó sobre el reclamo de rendición, pero dijo en una publicación en Twitter que elementos de la misma brigada lograron vincularse con otras fuerzas ucranianas en la ciudad como resultado de una “maniobra arriesgada”.
Ucrania está investigando una denuncia de que un dron arrojó una sustancia venenosa sobre la ciudad. La afirmación del Regimiento Azov, un grupo de extrema derecha que ahora forma parte del ejército ucraniano, no se pudo verificar de forma independiente. El regimiento indicó que no hubo heridos graves.
La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maliar, dijo que es posible que se hayan utilizado municiones de fósforo, que causan quemaduras horribles pero no están clasificadas como armas químicas, en Mariupol, que ha sido golpeada por semanas de ataques rusos.
Disparar deliberadamente municiones de fósforo en un espacio cerrado para exponer a las personas a los vapores podría infringir la Convención de Armas Químicas, dijo Marc-Michael Blum, exjefe de laboratorio de la Organización para la Prohibición de Armas Químicas con sede en los Países Bajos.
Los funcionarios occidentales advirtieron que cualquier uso de armas químicas por parte de Rusia sería una seria escalada de la ya devastadora guerra. Zelenskyy dijo que mientras los expertos intentan determinar cuál podría ser la sustancia, “el mundo debe reaccionar ahora”.
En Washington, un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que la administración Biden estaba preparando otro paquete de ayuda militar para Ucrania que se anunciará en los próximos días, posiblemente por un total de $ 750 millones . El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir los planes que aún no se han anunciado públicamente.
Biden usó la palabra “genocidio” sobre las acciones de Rusia durante una visita a Iowa. Dijo que correspondería a los abogados decidir si la conducta de Rusia cumplió con el estándar internacional para el genocidio, pero dijo que “seguro que así me parece”.
Ni él ni su administración anunciaron nuevas consecuencias para Rusia o asistencia a Ucrania luego de la evaluación.
Ya se está llevando a cabo una investigación sobre los crímenes de guerra en Ucrania, incluidas las atrocidades reveladas después de la retirada de Moscú de las ciudades y pueblos de los alrededores de Kiev.
Zelenskyy dijo que seguían surgiendo pruebas de “crueldad inhumana” hacia mujeres y niños en Bucha y otros suburbios de Kiev, incluidas presuntas violaciones.
Más de 720 personas murieron en los suburbios de Kiev que habían sido ocupados por las tropas rusas y más de 200 fueron consideradas desaparecidas, dijo el Ministerio del Interior el miércoles por la mañana.
Solo en Bucha, el alcalde Anatoliy Fedoruk dijo que se habían encontrado 403 cuerpos y que el número de víctimas podría aumentar a medida que los dragaminas peinen el área.
Los residentes de Yahidne, un pueblo cerca de la ciudad norteña de Chernihiv, dijeron que las tropas rusas los obligaron a permanecer durante casi un mes en el sótano de una escuela , y solo les permitieron salir al baño, cocinar en fogatas y enterrar a los que murió en una fosa común.
En una de las habitaciones, los residentes escribieron los nombres de los que perecieron durante la terrible experiencia. La lista contaba con 18 personas.
“Un anciano murió cerca de mí y luego murió su esposa”, dijo la residente Valentyna Saroyan. “Luego murió un hombre que estaba acostado allí, luego una mujer sentada a mi lado. … Ella también murió. Otro anciano se veía tan saludable, estaba haciendo ejercicios, pero luego se sentó y se cayó. Eso fue todo.”
La viceprimera ministra de Ucrania, Iryna Vereshchuk, dijo que los corredores humanitarios utilizados para sacar a la gente de las ciudades bajo ataque ruso no operarán el miércoles debido a la falta de seguridad.
Mientras tanto, los funcionarios ucranianos detuvieron al oligarca ucraniano fugitivo Viktor Medvedchuk , exlíder de un partido de oposición prorruso y colaborador cercano de Putin. Medvedchuk estaba bajo arresto domiciliario antes de que comenzara la guerra y desapareció poco después de que estallaran las hostilidades.