NUEVA YORK, EE. UU., 30 ABRIL 2024 (Reuters).- Agentes de policía de la ciudad de Nueva York entraron a los terrenos de la Universidad de Columbia el martes por la noche en un aparente esfuerzo por dispersar a los manifestantes pro palestinos que tomaron el control de un edificio del campus después de un enfrentamiento de casi dos semanas con los administradores de la universidad. Escuela de la Ivy League.
Imágenes de televisión en vivo mostraron a la policía ingresando al campus de élite en el alto Manhattan, que ha sido el punto focal de las protestas estudiantiles que se han extendido a docenas de escuelas en todo Estados Unidos expresando su oposición a la guerra de Israel en Gaza.
“Lo estamos despejando”, gritó la policía en una unidad antidisturbios mientras marchaban hacia la entrada barricada del edificio. Mientras decenas de policías más marchaban hacia el campamento de protesta.
“¡Lástima! ¡lástima!” se burlaron muchos estudiantes universitarios que aún estaban afuera en el campus.
Funcionarios de la Universidad de Columbia amenazaron el martes con la expulsión académica de los estudiantes que se apoderaron de Hamilton Hall.
La ocupación comenzó durante la noche cuando los manifestantes rompieron ventanas, irrumpieron en el interior y desplegaron una pancarta que decía “Hind’s Hall”, simbólicamente cambiando el nombre del edificio en honor a un niño palestino de 6 años asesinado en Gaza por el ejército israelí.
Fuera del edificio neoclásico de ocho pisos, lugar de varias ocupaciones estudiantiles en el campus que se remontan a la década de 1960, los manifestantes bloquearon la entrada con mesas, se entrelazaron de los brazos para formar una barricada y corearon consignas pro-palestinas.
En una rueda de prensa celebrada unas horas antes de que la policía entrara en Columbia, el alcalde Eric Adams y funcionarios de la policía de la ciudad dijeron que la toma de Hamilton Hall fue instigada por “agitadores externos” que carecen de cualquier afiliación con Columbia y son conocidos por las autoridades por provocar anarquía.
La policía dijo que basaron sus conclusiones en parte en la escalada de tácticas de la ocupación, incluido el vandalismo, el uso de barricadas para bloquear las entradas y la destrucción de cámaras de seguridad.
Adams sugirió que algunos de los estudiantes manifestantes no eran plenamente conscientes de la existencia de “actores externos” entre ellos.
“No podemos ni permitiremos que lo que debería ser una reunión pacífica se convierta en un espectáculo violento que no sirve para nada. No podemos esperar hasta que esta situación se vuelva aún más grave. Esto debe terminar ahora”, afirmó el alcalde.
Uno de los líderes estudiantiles de la protesta, Mahmoud Khalil, un académico palestino que asiste a la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Columbia con una visa de estudiante, cuestionó las afirmaciones de que personas externas hubieran iniciado la ocupación. “Son estudiantes”, dijo a Reuters.
Un día antes, la universidad dijo que había comenzado a suspender a los estudiantes que desafiaron una fecha límite para desalojar un campamento de protesta, mientras los funcionarios escolares declararon que varios días de conversaciones con los líderes de la protesta destinadas a desmantelar las tiendas de campaña habían llegado a un punto muerto.
“Las perturbaciones en el campus han creado un ambiente amenazador para muchos de nuestros estudiantes y profesores judíos y una distracción ruidosa que interfiere con la enseñanza, el aprendizaje y la preparación para los exámenes finales”, dijo la universidad en un comunicado el martes.
Los funcionarios del Departamento de Policía de Nueva York habían enfatizado antes de la redada del martes por la noche que los agentes se abstendrían de ingresar al campus a menos que los administradores de Columbia invitaran su presencia, como lo hicieron el 18 de abril, cuando los agentes de la Policía de Nueva York retiraron un campamento anterior.