Lviv, Ucrania, 20 mar 2022 (AP) — Las autoridades ucranianas dijeron el domingo que el ejército ruso bombardeó una escuela de arte que albergaba a unas 400 personas en la asediada ciudad portuaria de Mariupol, donde el presidente de Ucrania dijo que el implacable asedio ruso será recordado en los siglos venideros.
Fue la segunda vez en menos de una semana que los funcionarios de la ciudad informaron que un edificio público donde los residentes se habían refugiado estaba siendo atacado. Una bomba golpeó un teatro de Mariupol con más de 1.300 personas dentro el miércoles, dijeron funcionarios locales.
No hubo noticias inmediatas sobre las víctimas del supuesto ataque a la escuela de arte, que The Associated Press no pudo verificar de forma independiente. Las autoridades ucranianas no han dado una actualización sobre la búsqueda del teatro desde el viernes, cuando dijeron que al menos 130 habían sido rescatados.
Mariupol, un puerto estratégico en el mar de Azov, ha sido bombardeado durante al menos tres semanas y ha sido testigo de algunos de los peores horrores de la guerra en Ucrania. Al menos 2.300 personas han muerto, algunas de las cuales tuvieron que ser enterradas en fosas comunes, y los alimentos, el agua y la electricidad se han quedado sin energía.
“Hacer esto en una ciudad pacífica, lo que hicieron los ocupantes, es un terror que será recordado en los siglos venideros”, dijo el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, en su video discurso nocturno a la nación. “Cuanto más use Rusia el terror contra Ucrania, peores serán sus consecuencias”.
En los últimos días, las fuerzas rusas se abrieron paso hasta la ciudad, aislándola del mar de Azov y devastando una enorme planta siderúrgica. La caída de Mariupol sería una victoria importante pero costosa para los rusos, cuyo avance se ha estancado en gran medida fuera de otras ciudades importantes a más de tres semanas de la mayor invasión terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
En las principales ciudades de Ucrania, cientos de hombres, mujeres y niños han muerto en los bombardeos rusos, mientras que millones de civiles han corrido a refugios subterráneos o han huido del país.
En la capital, Kiev, al menos 20 bebés llevados por madres sustitutas ucranianas están atrapados en un refugio antibombas improvisado, esperando que los padres viajen a la zona de guerra para recogerlos. Los bebés, algunos de apenas unos días de nacidos, están siendo atendidos por enfermeras que no pueden salir del refugio debido a los constantes bombardeos de las tropas rusas que intentan rodear la ciudad.
En la ciudad nororiental de Sumy, muy afectada, las autoridades evacuaron a 71 bebés huérfanos a través de un corredor humanitario, dijo el domingo el gobernador regional Dmytro Zhyvytskyy. Dijo que los huérfanos, la mayoría de los cuales necesitan atención médica constante, serían llevados a un país extranjero no especificado.
Los bombardeos rusos mataron al menos a cinco civiles, incluido un niño de 9 años, en Kharkiv, una ciudad del este que es la segunda más grande de Ucrania.
El Ministerio de Defensa británico dijo que el fracaso de Rusia para obtener el control de los cielos sobre Ucrania “ha mermado significativamente su progreso operativo”, obligándolos a depender de armas de distancia lanzadas desde la relativa seguridad del espacio aéreo ruso.
Un ataque con cohetes en la ciudad portuaria de Mykolaiv, en el Mar Negro, la madrugada del viernes mató a 40 infantes de marina, dijo un oficial militar ucraniano a The New York Times, convirtiéndolo en uno de los ataques individuales más mortíferos contra las fuerzas ucranianas.
En otro ataque, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que un misil hipersónico Kinzhal alcanzó un depósito de combustible ucraniano en Kostiantynivka, una ciudad cerca de Mykolaiv. El ejército ruso dijo el sábado que usó un Kinzhal por primera vez en combate para destruir un depósito de municiones en las montañas de los Cárpatos en el oeste de Ucrania.
Rusia ha dicho que el Kinzhal, transportado por aviones de combate MiG-31, tiene un alcance de hasta 2.000 kilómetros (unas 1.250 millas) y vuela a 10 veces la velocidad del sonido. El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo el sábado que Estados Unidos no podía confirmar el uso de un misil hipersónico en Ucrania.
Konashenkov dijo que los misiles de crucero Kalibr lanzados por buques de guerra rusos desde el mar Caspio también estuvieron involucrados en el ataque al depósito de combustible en Kostiantynivka y se utilizaron para destruir una planta de reparación de blindaje en el norte de Ucrania.
La resistencia ucraniana inesperadamente fuerte ha hecho añicos las esperanzas del presidente ruso Vladimir Putin de una victoria rápida después de que ordenó a sus tropas invadir Ucrania el 24 de febrero.
Mientras que el Kremlin ha dicho que Rusia está llevando a cabo una “operación militar especial” dirigida a objetivos legítimos, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo el sábado que “técnicas brutales y salvajes” dirigidas a civiles permitieron el avance de las tropas de Moscú.
Los organismos de la ONU han confirmado más de 847 muertes de civiles desde que comenzó la guerra, aunque reconocen que es probable que la cifra real sea mucho mayor. La ONU dice que casi 3,4 millones de personas han huido de Ucrania como refugiados.
Las estimaciones de las muertes rusas varían ampliamente, pero incluso las cifras conservadoras son de miles. Las muertes reportadas en el campo de batalla de cuatro generales rusos, de un estimado de 20 desplegados en Ucrania, sugieren un dominio deficiente de la lucha, dijo Dmitry Gorenburg, investigador sobre la seguridad de Rusia en el grupo de expertos CNA con sede en Virginia. Gorenburg dijo.
Rusia necesitaría 800.000 soldados, casi el equivalente a todo su ejército en servicio activo, para controlar Ucrania frente a una prolongada oposición armada, según Michael Clarke, exjefe del Royal United Services Institute, un grupo de expertos en defensa con sede en Gran Bretaña.
“A menos que los rusos tengan la intención de ser completamente genocidas, podrían arrasar todas las ciudades principales y los ucranianos se levantarán contra la ocupación rusa, habrá una guerra de guerrillas constante”, dijo Clarke.
Ucrania y Rusia han realizado varias rondas de negociaciones destinadas a poner fin al conflicto, pero los países vecinos siguen divididos en varios temas. Zelenskyy ha dicho que está dispuesto a abandonar la oferta de Ucrania para unirse a la OTAN, pero quiere ciertas garantías de seguridad de Rusia. Moscú está presionando para la desmilitarización completa de Ucrania.
Las evacuaciones de Mariupol y otras ciudades sitiadas se llevaron a cabo a lo largo de ocho de los 10 corredores humanitarios que Ucrania y Rusia acordaron el sábado, dijo la viceprimera ministra Iryna Vereshchuk, y las autoridades dijeron que un total de 6.623 personas abandonaron Kiev y otras ciudades.
Vereshchuk dijo que la ayuda humanitaria planificada para la ciudad sureña de Kherson, que Rusia tomó a principios de la guerra, no pudo entregarse porque las tropas rusas detuvieron los camiones en el camino.
Las autoridades de Mariupol dijeron el domingo que casi 40.000 personas habían abandonado la ciudad en la última semana, la gran mayoría en sus propios vehículos, a pesar de los continuos ataques aéreos y de artillería.
El ayuntamiento de Mariupol afirmó el sábado que los soldados rusos habían trasladado por la fuerza a varios miles de residentes de la ciudad, en su mayoría mujeres y niños, a Rusia. No dijo dónde, y AP no pudo confirmar de inmediato el reclamo.
Algunos rusos también han huido de su país en medio de una represión generalizada contra la disidencia . Desde que comenzó la invasión de Ucrania, la policía arrestó a miles de manifestantes contra la guerra, mientras que las agencias gubernamentales silenciaron a los medios independientes y cortaron el acceso a sitios de redes sociales como Facebook y Twitter.
En Ucrania, Zelenskyy ordenó el domingo que se suspendieran las actividades de 11 partidos políticos con vínculos con Rusia durante el período de la ley marcial. El más grande de esos partidos tiene 44 de los 450 escaños en el parlamento del país.
“Las actividades de los políticos dirigidas a la discordia y la colaboración no tendrán éxito”, dijo en el discurso.