BAGDAD, 15 de septiembre 2026.- Las milicias iraquíes rechazan el desarme mientras Irak se aproxima a dos plazos decisivos a finales de mes. Por un lado, concluye la presencia militar estadounidense que se prolonga desde hace décadas. Por otro, vence el ultimátum para el desarme de los grupos armados no estatales.
La retirada estadounidense está en marcha. Los funcionarios afirman que los cientos de soldados que permanecen en el norte de Irak se habrán retirado antes de la fecha límite del 30 de septiembre.
El gobierno iraquí vinculó la retirada estadounidense a un ultimátum para que las milicias depongan las armas. Sin embargo, la mayoría ya indicó que no tiene intención de hacerlo. Eso plantea interrogantes importantes sobre cómo será el día después en Irak.
Las milicias iraquíes respaldadas por Irán atacaron objetivos vinculados a Estados Unidos tanto dentro como fuera de Irak. Lo hicieron desde que Estados Unidos e Israel atacaron a Irán el 28 de febrero. También se coordinaron con los rebeldes hutíes de Yemen para atacar Arabia Saudita.
Con la guerra entre Estados Unidos e Irán en pleno apogeo, es improbable que Teherán renuncie a la influencia que ejerce en el vecino Irak. A los funcionarios estadounidenses les preocupa la capacidad de las milicias para seguir perpetrando ataques. Sin embargo, no lo suficiente como para retrasar su retirada.
El fin de la misión estadounidense
Las tropas estadounidenses invadieron Irak en 2003 para derrocar a Saddam Hussein. Se retiraron en 2011. Tres años después, las autoridades iraquíes invitaron a una misión más pequeña liderada por Estados Unidos para combatir al grupo Estado Islámico, que había arrasado Irak y se había apoderado de grandes extensiones de territorio.
Ahora que el grupo extremista se redujo a células durmientes dispersas —gracias a la intervención de las milicias respaldadas por Irán y de la coalición liderada por Estados Unidos—, Washington y Bagdad acordaron en 2024 poner fin a la misión.
Las tropas estadounidenses se retiraron de las bases en la mayor parte de Irak el año pasado. Sin embargo, mantuvieron presencia en la región semiautónoma kurda del norte. Las bases allí fueron atacadas con regularidad desde que Estados Unidos e Israel lanzaron su guerra contra Irán.
Un oficial militar estadounidense declaró que la retirada se completará el 30 de septiembre. Los cientos de soldados que aún permanecen en el norte de Irak serán redesplegados en su mayoría a Jordania y otros países de la región. También se retirará el equipo militar, incluidos los sistemas de defensa antiaérea. El oficial habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hacer declaraciones públicas.
Según indicó, posteriormente se podría negociar un acuerdo de “cooperación bilateral normal en materia de seguridad” con el gobierno central de Bagdad. Aún no está claro qué forma adoptaría dicho acuerdo.
El funcionario afirmó que la base antiterrorista de Erbil había perdido importancia para las tropas estadounidenses debido a la disminución de la amenaza del Estado Islámico.
Durante la guerra con Irán, el norte de Irak, en su mayor parte, no sirvió como una “plataforma ofensiva”. No obstante, las fuerzas estadounidenses allí presentes fueron blanco frecuente de ataques por parte de Irán y de milicias iraquíes respaldadas por Irán. Por eso, retirar las tropas “reducirá nuestro riesgo”, dijo.
Sin embargo, el ejército estadounidense sigue preocupado por la capacidad de las milicias iraquíes para lanzar ataques contra objetivos en otras partes de la región, incluyendo Arabia Saudita, Jordania e Israel. También le preocupa la presencia de las fuerzas rebeldes hutíes en Irak, afirmó.
En el pasado, Estados Unidos atacó en ocasiones posiciones de milicias en Irak en represalia por ataques. Washington impuso sanciones a algunos de estos grupos y podría imponer más.
Las milicias iraquíes adoptan una postura inflexible en materia de desarme
Los funcionarios del gobierno iraquí mostraron indecisión sobre si el 30 de septiembre es una fecha límite improrrogable para el desarme de las milicias o simplemente el punto de partida para las negociaciones.
«No habrá desarme de ningún grupo antes del 30 de septiembre», declaró el analista iraquí Sajad Jiyad en un panel convocado la semana pasada por el centro de estudios Atlantic Center. «Creo que eso es evidente para cualquiera que siga de cerca la política iraquí».
Si bien un puñado de milicias menos influyentes accedió a entregar sus armas, los grupos más poderosos rechazaron la posibilidad. Se trata de Kataib Hezbollah, Harakat al-Nujaba y Kataib Sayyid al-Shuhada, los más cercanos a Irán. También establecieron condiciones para el desarme que saben que el gobierno difícilmente cumplirá en el futuro próximo.
Las condiciones del desarme
Entre esas medidas se incluyen someter a las fuerzas de seguridad peshmerga kurdas del norte de Irak al control militar del gobierno central. También exigen expulsar a los grupos disidentes kurdos iraníes y al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que tienen bases en la región.
«Tras establecer estos parámetros, las conversaciones se centrarán en la regulación de las armas, no en su entrega», declaró un funcionario de una de las milicias iraquíes respaldadas por Irán. «No existe ninguna decisión entre las facciones de entregar las armas, y nosotros no hemos entregado ninguna».
Un funcionario del gobierno afirmó que la estrategia actual se centra en someter a las facciones armadas al control del ejército iraquí. Muchas de las milicias ya forman parte de las Fuerzas de Movilización Popular, una coalición de grupos armados que oficialmente integra las fuerzas armadas iraquíes. Sin embargo, las milicias individuales suelen actuar por su cuenta.
El funcionario afirmó que el gobierno quiere que las facciones armadas entreguen “armamento dinámico”, incluidos misiles y aviones de largo alcance, a la dirección central de las Fuerzas de Movilización Popular (FMP). También pretende que las facciones individuales se disuelvan y queden bajo el mando de las FMP y del ejército iraquí.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
El portavoz del gobierno iraquí, Sabah al-Numan, declaró la semana pasada que “las conversaciones y los diálogos continúan, y el asunto se resolverá tras la retirada de las fuerzas de la coalición internacional”.
Los kurdos están preocupados por el día después del 30 de septiembre
Si bien la retirada de las tropas estadounidenses elimina un objetivo de la región kurda, puede que no detenga los ataques.
Mohammed A. Salih, investigador sénior no residente del Foreign Policy Research Institute y experto en asuntos kurdos e iraquíes, señaló que Irán y grupos afiliados “han atacado otros lugares de la región del Kurdistán”. Aclaró que esos ataques “no han estado relacionados con la presencia de las tropas estadounidenses”.
Entre ellos se incluyen las bases de grupos disidentes kurdos iraníes exiliados, instalaciones energéticas e incluso la oficina del primer ministro de la región kurda, Masrour Barzani.
“La retirada expondrá aún más a la región del Kurdistán y la convertirá en un objetivo aún más fácil”, dijo Salih.
Los funcionarios del gobierno regional declinaron hacer comentarios. Sin embargo, Barzani expresó públicamente su preocupación de que la retirada de las defensas aéreas estadounidenses deje la zona más vulnerable.
Numan declaró la semana pasada que el gobierno iraquí estaba cerca de adquirir nuevos sistemas de defensa aérea de Corea del Sur, Turquía y Estados Unidos.
Según declaró a la agencia Associated Press, los nuevos sistemas “se desplegarán de acuerdo con planes militares cuidadosamente elaborados para garantizar la protección total del espacio aéreo iraquí, incluida la región del Kurdistán”.
Con información de AP