WASHINGTON, 4 de diciembre de 2025 (Reuters).- Durante una reunión a puertas cerradas en la Casa Blanca durante su primer mandato, el presidente Donald Trump exigió saber por qué Estados Unidos aceptaba inmigrantes de “países de mierda” como Haití y algunas naciones africanas, comentarios que fueron ampliamente difundidos en ese momento por Reuters y otros medios de comunicación.
La indignación surgió. Legisladores, incluidos algunos republicanos, condenaron el lenguaje como ofensivo. Incluso Trump intentó minimizar el daño, negando en una publicación en redes sociales haber usado esas palabras.
El martes, durante una reunión de gabinete televisada, Trump reaccionó a los informes de fraude gubernamental entre sectores de la gran población somalí de Minnesota, llamando a los inmigrantes allí “basura” y diciendo que quería que los enviaran “de regreso a donde vinieron”.
Esta vez, los congresistas republicanos guardaron silencio. El vicepresidente J.D. Vance dio un golpe sobre la mesa en señal de aprobación, mientras que la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, calificó las declaraciones de Trump de “increíbles” y un “momento épico”.
La respuesta subrayó cómo las opiniones raciales de Trump ya no se consideran inapropiadas entre algunos de sus aliados y simpatizantes. Defensores de los derechos civiles e investigadores afirman que sus comentarios se han vuelto cada vez más atrevidos, normalizados y políticamente permisibles.
“El racismo ya no es un tema candente en Estados Unidos. Estamos deshumanizando y atacando a las personas”, dijo LaTosha Brown, cofundadora de Black Voters Matter Fund, un grupo que aboga por un mejor acceso al voto para las comunidades marginadas y predominantemente negras.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo en un comunicado que el presidente Trump tiene razón al destacar los problemas causados por los “inmigrantes somalíes radicales”.
“Mientras los medios fingen indignación, los estadounidenses que han sufrido a causa de estos esquemas celebrarán los comentarios del presidente y el fuerte apoyo a los ciudadanos estadounidenses”, dijo Jackson.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, dijo esta semana que su agencia está investigando acusaciones de que dólares de impuestos de Minnesota fueron desviados al grupo militante Al-Shabaab en Somalia.
Trump tiene un largo historial de retórica racista, en particular contra los inmigrantes de color. Se impulsó a la política nacional al promover la falsa teoría conspirativa de que el presidente demócrata Barack Obama no nació en Estados Unidos.
Los críticos dicen que, como presidente, Trump ha implementado políticas que reflejan su retórica, particularmente su ofensiva contra la inmigración.
El miércoles, Trump redobló sus comentarios, diciendo a los periodistas en la Oficina Oval que Somalia “es considerado por muchos como el peor país del mundo” y acusó a los inmigrantes somalíes de haber “destruido el país”.
Jeanne Shaheen, la principal miembro demócrata del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y varios otros demócratas en el Congreso calificaron sus comentarios de “xenófobos e inaceptables” en una declaración y advirtieron que grupos militantes como el Estado Islámico podrían usarlos para avivar el sentimiento antiamericano en el extranjero.
Retórica en escala
Alvin Tillery, profesor de ciencias políticas en la Universidad Northwestern, dijo que el uso que hace Trump del púlpito presidencial como plataforma para comentarios racistas es “absolutamente único” en la era moderna y va más allá de la retórica de los presidentes republicanos anteriores Richard Nixon y Ronald Reagan, quienes a menudo fueron criticados por hacer lo que muchos vieron como llamamientos raciales apenas velados.
“Nunca se acercaron a este tipo de retórica de odio dirigida a las comunidades de color o a los grupos minoritarios”, dijo Tillery. “Es muy peligroso”.
En muchos sentidos, las políticas migratorias de Trump reflejan sus declaraciones políticas. Ha bloqueado prácticamente la entrada de nuevos refugiados, salvo a los sudafricanos blancos, a quienes, según él, falsamente, son víctimas de un “genocidio blanco”.
Agentes federales enmascarados han empleado tácticas agresivas en redadas de inmigración en todo el país y han sido criticados por detener a personas que simplemente parecen latinas o hablan español.
En los últimos días, Trump ha intensificado su retórica y las restricciones migratorias a raíz del tiroteo de dos soldados de la Guardia Nacional en Washington, DC. El presunto tirador, un ciudadano afgano que llegó a Estados Unidos bajo un programa para afganos que ayudaron a las fuerzas estadounidenses durante la guerra en su país, se declaró inocente de asesinato y otros delitos.
En respuesta, la Casa Blanca anunció que pausaría las solicitudes de inmigración de 19 países no europeos.
La inmigración sigue siendo uno de los temas más importantes de Trump, aunque las encuestas de Reuters/Ipsos muestran que su índice de aprobación neta sobre el tema ha pasado de +7 en enero a -10 a mediados de noviembre. Aun así, los analistas afirman que le da influencia en un momento en que el apoyo general a sus políticas se tambalea.
“Es fácil convertir a los inmigrantes en chivos expiatorios y decir que son la causa de todos estos problemas”, dijo Melik Abdul, estratega republicano y comentarista político que apoya a Trump.
El lenguaje conlleva riesgos
Los historiadores afirman que existe un riesgo para las personas de color cuando las autoridades utilizan retórica racista. En octubre, la filtración de chats de grupos políticos expuso retórica racista, antisemita y violenta entre jóvenes líderes republicanos, lo que alimentó la preocupación de que el discurso de odio se haya normalizado en la política estadounidense.
Los comentarios de Trump del martes alarmaron a la considerable comunidad somalí-estadounidense de Minnesota, en medio de informes periodísticos sobre posibles redadas federales de inmigración en la zona. En 2024, según la Oficina del Censo de Estados Unidos, vivían en Minnesota 76.000 personas de ascendencia somalí; más de la mitad nacieron en Estados Unidos.
Jaylani Hussein, directora ejecutiva del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas en Minnesota, dijo a Reuters que muchos miembros de la comunidad, incluidos algunos que votaron por Trump el año pasado, ahora temen por su seguridad, mucho más allá de las preocupaciones por la aplicación de las leyes de inmigración.
El año pasado, después de que Trump sugiriera durante un debate presidencial televisado a nivel nacional que los inmigrantes haitianos en Springfield, Ohio, estaban comiéndose a las mascotas, las amenazas a esa comunidad aumentaron, los negocios cerraron y muchos residentes legales haitianos abandonaron la ciudad.
Trump también atacó a la representante estadounidense por Minnesota, Ilhan Omar, quien llegó a Estados Unidos como refugiada somalí de niña y es ciudadana naturalizada. El martes la llamó “basura” y el miércoles dijo que “deberían expulsarla de nuestro país”.
“El presidente siempre ha tenido comentarios muy intolerantes, xenófobos e islamófobos contra las personas de fe musulmana o las personas negras”, declaró Omar a Reuters el miércoles. “Lo hemos visto llamar a los países africanos unos auténticos agujeros, así que no es de extrañar”.