SEÚL, COREA DEL SUR, 9 FEBRERO 2024 (Reuters).- La agencia de inteligencia de Corea del Sur dice que las malas condiciones de los norcoreanos que trabajan en el extranjero han provocado “incidentes y accidentes”, mientras que los investigadores informan de raras protestas y disturbios en China entre los trabajadores de una empresa comercial norcoreana vinculada al ejército.Hartos de los salarios impagos y los prolongados bloqueos pandémicos, hasta 3.000 trabajadores norcoreanos en China organizaron protestas el mes pasado, según dos investigadores afiliados al gobierno de Corea del Sur, incluido un ex diplomático norcoreano.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente las protestas.Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo que “no estaban al tanto” del problema cuando se le preguntó al respecto en una sesión informativa diaria el jueves. La embajada de Corea del Norte en Beijing y su oficina consular en la ciudad fronteriza china de Dandong no respondieron a las llamadas de Reuters en busca de comentarios.Las protestas a gran escala de los norcoreanos son prácticamente inauditas, y los investigadores dijeron que esto sugiere que estos trabajadores están atrapados en un desacuerdo sobre su destino: China quiere enviarlos a casa para cumplir con las resoluciones de la ONU y evitar deserciones, pero Corea del Norte quiere mantenerlas. el número de trabajadores que hay allí.
Pyongyang ejerce un estricto control sobre sus trabajadores en el extranjero, incluida la confiscación de hasta el 90% de sus salarios para financiación gubernamental, según el Informe sobre la trata de personas del Departamento de Estado de EE. UU. de 2023, que afirma que a menudo se enfrentan a “condiciones equivalentes a trabajo forzoso”.Para algunos trabajadores, los salarios son retenidos hasta que regresan a Corea del Norte, lo que aumenta su vulnerabilidad a la coerción y explotación por parte de las autoridades, según el informe.
Según los investigadores, las medidas recientes parecen haber empeorado las condiciones.
Cho Han-bum, investigador principal del Instituto Coreano para la Unificación Nacional (KINU), un grupo de expertos dirigido por el gobierno de Corea del Sur, dijo en una entrevista que los trabajadores norcoreanos en más de 10 fábricas textiles en Helong, una ciudad en la provincia de Jilin cerca de la frontera, organizaron protestas violentas por salarios impagos.
Los salarios ascendieron a unos 10 millones de dólares durante cuatro a siete años, según Cho, añadiendo que los funcionarios del gobierno norcoreano pagaron salarios equivalentes a varios meses a los trabajadores descontentos para poner fin al conflicto.
Ko Young-hwan, un diplomático norcoreano convertido en desertor que ahora asesora al ministro de unificación de Corea del Sur, dijo en una entrevista que funcionarios del consulado norcoreano en China habían sido enviados a la provincia de Jilin y estaban tratando de mantener la situación bajo control. después de que trabajadores enojados tomaran como rehenes a algunos gerentes.
“Se han producido varios incidentes y accidentes debido a las malas condiciones de vida de los trabajadores norcoreanos enviados al extranjero, por lo que estamos controlando los movimientos relacionados”, dijo el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur (NIS) en un comunicado en respuesta a las preguntas de Reuters sobre los disturbios.
Una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU de 2017, que China respaldó, exigía que los países repatriaran a todos los trabajadores norcoreanos antes de diciembre de 2019, con el argumento de que su trabajo era explotado para ganar divisas para los programas nucleares y de misiles balísticos prohibidos de Corea del Norte.
En ese momento, Beijing dijo que había repatriado a más de la mitad, pero no especificó una cifra. Se estima que hay entre 20.000 y 100.000 norcoreanos trabajando en China, principalmente en restaurantes y fábricas, según el Departamento de Estado de Estados Unidos.
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur dijo en un informe el año pasado que China y Rusia recibían a trabajadores norcoreanos a pesar de las sanciones. El gobierno ruso ha dicho que las restricciones de COVID estaban dificultando las repatriaciones.
Cho y Ko se negaron a identificar sus fuentes por razones de seguridad, pero Ko dijo que entre sus fuentes se encontraban burócratas norcoreanos radicados en China.
Los trabajadores norcoreanos insatisfechos, enviados por una empresa comercial operada por el ejército del país, no han podido regresar a casa desde China durante varios años debido a los cierres fronterizos por COVID, dijeron.
El NIS dijo que parecían estar en marcha conversaciones entre China y Corea del Norte y que la agencia estaba monitoreando cualquier movimiento relevante, sin proporcionar más detalles.
“El descontento entre esos trabajadores se ha estado gestando”, dijo Cho. “Ahora que se está reabriendo la frontera, esos trabajadores quieren volver a casa. Eso no es fácil ahora, dado que el régimen norcoreano quiere mantenerlos en China para recaudar dinero para el gobierno”.