JERUSALÉN, 26 ENE 2023 (AP).- Las fuerzas israelíes mataron el jueves a nueve palestinos, incluidos al menos siete militantes y una mujer de 61 años, en el incidente más letal en la Cisjordania ocupada en dos décadas, dijeron funcionarios palestinos. Dos cohetes fueron disparados desde Gaza el viernes temprano, lo que aumentó aún más las tensiones.
El ejército israelí dijo que ambos fueron interceptados por su sistema de defensa antimisiles Iron Dome. Fue el primer ataque de este tipo desde el territorio gobernado por Hamas desde que el primer ministro Benjamin Netanyahu regresó al poder al frente de un gobierno de extrema derecha que prometió una línea dura contra la militancia palestina.
La redada en el campo de refugiados de Jenin y el lanzamiento de cohetes aumentan el riesgo de un gran estallido en los combates entre israelíes y palestinos y ensombrecen el viaje esperado del secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, a la región la próxima semana.
Subiendo las apuestas, la Autoridad Palestina dijo que detendría los lazos que sus fuerzas de seguridad mantienen con Israel en un esfuerzo compartido por contener a los militantes islámicos. Las amenazas anteriores han durado poco, en parte debido a los beneficios que la autoridad disfruta de la relación y también debido a la presión de Estados Unidos e Israel para mantenerla.
La Autoridad Palestina ya tiene un control limitado sobre enclaves dispersos en Cisjordania y casi ninguno sobre bastiones militantes como el campamento de Jenin. Pero el anuncio podría allanar el camino para que Israel intensifique las operaciones que, según dice, son necesarias para prevenir ataques.
Hamás, el grupo militante islámico que controla Gaza, había amenazado anteriormente con vengarse por el ataque. Las escaladas violentas en Cisjordania han desencadenado previamente disparos de cohetes de represalia desde la Franja de Gaza, lo que a su vez ha provocado ataques aéreos israelíes en el territorio aislado y empobrecido.
Las fuerzas israelíes se pusieron en alerta máxima cuando los palestinos llenaron las calles de Cisjordania, cantando en solidaridad con Jenin. El presidente Mahmoud Abbas declaró tres días de luto y en el campo de refugiados, los residentes cavaron una fosa común para los muertos.
El portavoz de la Autoridad Palestina, Nabil Abu Rudeineh, dijo que Abbas había decidido cortar la coordinación de seguridad “a la luz de la repetida agresión contra nuestro pueblo y el socavamiento de los acuerdos firmados”, refiriéndose a los compromisos del proceso de paz de Oslo en la década de 1990. También dijo que los palestinos planeaban presentar denuncias ante el Consejo de Seguridad de la ONU, la Corte Penal Internacional y otros organismos internacionales.
La Autoridad Palestina cortó por última vez la coordinación de seguridad con Israel en 2020, por el impulso de Netanyahu para anexar Cisjordania ocupada, lo que haría casi imposible un futuro estado palestino. Pero seis meses después, la Autoridad Palestina reanudó la cooperación, lo que indica la importancia financiera de la relación y el alivio de los palestinos por la elección del presidente Joe Biden.
Barbara Leaf, la principal diplomática estadounidense para Medio Oriente, dijo que la administración estaba profundamente preocupada por la situación y que las bajas civiles reportadas en Jenin eran “bastante lamentables”. Pero también dijo que el anuncio palestino de suspender los lazos de seguridad fue un error.
“Obviamente, no creemos que este sea el paso correcto en este momento”, dijo a los periodistas, diciendo que la promesa palestina de llevar el asunto a la ONU y la Corte Penal Internacional era problemática.
“Queremos verlos regresar en la otra dirección”, dijo, y agregó: “Necesitan interactuar entre ellos”.
No ha habido conversaciones de paz serias entre Israel y los palestinos en más de una década.
El tiroteo del jueves que dejó nueve muertos y 20 heridos estalló cuando el ejército de Israel llevó a cabo una rara operación diurna en el campamento de Jenin que, según dijo, tenía como objetivo evitar un ataque inminente contra los israelíes. El campamento, donde el grupo militante Jihad Islámico Palestino tiene un importante punto de apoyo, ha sido foco de redadas de arresto israelíes casi todas las noches.
El brazo armado de Hamas reclamó a cuatro de los muertos como miembros, mientras que la Yihad Islámica dijo que otros tres pertenecían al grupo. Una declaración anterior de la Brigada de los Mártires de Al-Aqsa, una milicia vagamente afiliada al partido secular Fatah de Abbas, afirmó que uno de los muertos era un combatiente llamado Izz al-Din Salahat, pero no estaba claro si estaba entre esos siete militantes.
El Ministerio de Salud palestino identificó a la mujer de 61 años asesinada como Magda Obaid, y el ejército israelí dijo que estaba investigando los informes sobre su muerte.
El ejército israelí hizo circular un video aéreo que, según dijo, fue tomado durante la batalla, que mostraba lo que parecían ser palestinos en los tejados arrojando piedras y bombas incendiarias contra las fuerzas israelíes que se encontraban debajo. Se puede ver al menos a un palestino abriendo fuego desde un tejado.
Más tarde ese día, las fuerzas israelíes mataron a tiros a un joven de 22 años e hirieron a otros dos, dijo el Ministerio de Salud palestino, mientras los palestinos se enfrentaban a las tropas israelíes al norte de Jerusalén para protestar por la redada del jueves. La Policía Fronteriza paramilitar de Israel dijo que abrieron fuego contra los palestinos que les lanzaron fuegos artificiales a quemarropa.
Las tensiones se han disparado desde que Israel intensificó las redadas en Cisjordania la primavera pasada, luego de una serie de ataques palestinos.
El nuevo ministro de seguridad nacional de Israel, el político de extrema derecha Itamar Ben-Gvir, que busca otorgar inmunidad legal a los soldados israelíes que disparan a los palestinos, publicó un video de sí mismo sonriendo triunfalmente y felicitando a las fuerzas de seguridad.
La redada dejó un rastro de destrucción en Jenin. Un edificio de dos pisos, aparentemente el objetivo de la operación, era un naufragio carbonizado. El militar dijo que ingresó al edificio para detonar explosivos.
La ministra de Salud palestina, May Al-Kaila, dijo que los paramédicos lucharon por llegar a los heridos durante los enfrentamientos, mientras que Akram Rajoub, gobernador de Jenin, dijo que el ejército impidió que los trabajadores de emergencia los evacuaran.
Ambos acusaron a los militares de disparar gases lacrimógenos contra la sala de pediatría de un hospital, provocando que los niños se ahogaran. Un video en el hospital mostraba a mujeres cargando niños en un pasillo.
El ejército dijo que las fuerzas cerraron las carreteras para ayudar en la operación, lo que puede haber complicado los esfuerzos de rescate, y que probablemente los gases lacrimógenos llegaron al hospital desde los enfrentamientos cercanos.
El grupo israelí de derechos humanos B’Tselem dijo que el jueves marcó la incursión más sangrienta en Judea y Samaria desde 2002, en el punto álgido de una intensa ola de violencia conocida como la Segunda Intifada, o levantamiento palestino, que dejó cicatrices aún visibles en Jenin.
“Pedimos que la comunidad internacional ayude a los palestinos contra este gobierno de extrema derecha y proteja a nuestros ciudadanos”, dijo Rajoub, gobernador de Jenin.
El enviado de la ONU para Medio Oriente, Tor Wennesland, dijo que estaba “profundamente alarmado y entristecido” por la violencia. Las condenas provinieron de la Organización de Cooperación Islámica y Turquía, que recientemente restableció lazos diplomáticos completos con Israel, así como de la vecina Jordania.
Arabia Saudita criticó la redada y dijo que rechazaba las “graves violaciones del derecho internacional por parte de las fuerzas de ocupación israelíes”. Qatar, Kuwait y Omán sumaron condenas.
Las tensiones por la violencia en Cisjordania se han extendido a Gaza antes.
“La respuesta de la resistencia a lo que sucedió hoy en el campamento de Jenin no se demorará”, advirtió el jueves el alto funcionario de Hamas, Saleh Arouri, horas antes del lanzamiento de los cohetes.
La rama de la Yihad Islámica en el enclave costero ha luchado repetidamente contra Israel, más recientemente en un feroz enfrentamiento de tres días el verano pasado que mató a decenas de palestinos y trastornó la vida de cientos de miles de israelíes.
Casi 150 palestinos fueron asesinados en Cisjordania y el este de Jerusalén el año pasado, lo que convierte a 2022 en el más mortífero en esos territorios desde 2004, según B’Tselem. En lo que va de año, 30 palestinos han sido asesinados.
Israel dice que la mayoría de los muertos eran militantes. Pero jóvenes que protestaban por las incursiones y otros no involucrados en los enfrentamientos también han sido asesinados. En lo que va de año, sin incluir el jueves, un tercio de los palestinos asesinados por soldados o civiles israelíes tenían vínculos con grupos armados.
El año pasado, 30 personas murieron en ataques palestinos contra israelíes.
Israel dice que sus redadas están destinadas a desmantelar las redes militantes y frustrar los ataques. Los palestinos dicen que afianzan aún más la ocupación indefinida de 55 años de Israel de Cisjordania, que Israel capturó junto con el este de Jerusalén y la Franja de Gaza en la guerra del Medio Oriente de 1967. Los palestinos reclaman esos territorios para su anhelado estado.
Israel ha establecido docenas de asentamientos en Cisjordania que ahora albergan a 500.000 personas. Los palestinos y gran parte de la comunidad internacional ven los asentamientos como ilegales y un obstáculo para la paz, incluso cuando las conversaciones para poner fin al conflicto están moribundas desde hace más de una década.