Dubái, Emiratos Árabes Unidos, 15 jul. 2022 (AP).- La reputación del príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, como un líder descarado que ha silenciado despiadadamente a los críticos y la disidencia ensombrecerá su reunión del viernes con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
La realeza ha dejado de lado a los principales príncipes que podrían representar una amenaza y supervisó la guerra de Arabia Saudita en Yemen . El asesinato de Jamal Khashoggi en 2018 dentro del consulado saudí en Estambul todavía tiene gran importancia, aunque se le atribuye al príncipe impulsar cambios que alguna vez fueron impensables , permitiendo que las mujeres conduzcan y viajen libremente , permitiendo conciertos, abriendo salas de cine y quitando los colmillos a las que alguna vez fueron temida policía religiosa.
Biden inicialmente adoptó una línea dura con Arabia Saudita, describiéndola como un “paria” en la campaña electoral. Después de convertirse en presidente, se negó a hablar directamente con el príncipe heredero y ordenó la publicación de un informe de inteligencia estadounidense que implicaba al príncipe Mohammed en el asesinato de Khashoggi.
Cambió su tono desde entonces, con la administración ahora enfocada en aislar a Rusia, protegerse contra China y lidiar con los altos precios del petróleo.
“Siempre menciono los derechos humanos”, dijo Biden a los periodistas en la víspera de su visita a Arabia Saudita, pero enfatizó que el propósito de su viaje es “más amplio” y está diseñado para “reafirmar” la influencia de Estados Unidos en el Medio Oriente.
La prometida de Khashoggi, Hatice Cengiz, dijo que la decisión de Biden de visitar Arabia Saudita es “desgarradora” y acusó al presidente de Estados Unidos en una entrevista con The Associated Press el jueves de retractarse de su promesa de dar prioridad a los derechos humanos.
Incluso después de las duras críticas internacionales por el asesinato de Khashoggi, el príncipe no cambió de rumbo. A pesar de las reformas legales para frenar la pena de muerte , hace solo cuatro meses el reino llevó a cabo la ejecución masiva más grande en la historia reciente de 81 hombres condenados por amplios cargos de terrorismo, aproximadamente la mitad de los cuales eran chiítas minoritarios.
“Nunca ha sido un país en el que puedas hablar libremente, pero lo que hemos visto en los últimos cinco años es un cierre total del espacio para cualquier crítica pública o cualquier indicio de que podrías estar en desacuerdo con las autoridades”, dijo Adam Coogle, subdirector para la región de Human Rights Watch.
Aquí hay un vistazo a algunas de las personas a las que se dirige la represión sostenida del príncipe:
MADRE E HIJO
Aziza al-Yousef, madre de cinco hijos, abuela y exprofesora, es una activista por los derechos de las mujeres que a menudo recibía a intelectuales saudíes en su casa.
Fue arrestada a mediados de 2018 con otras activistas por los derechos de las mujeres, incluida Loujain al-Hathloul , solo unas semanas antes de que el reino levantara la prohibición a las mujeres de conducir. Fueron tildados de traidores por los medios vinculados al estado y enfrentaron cargos vagos relacionados con su trabajo por los derechos.
Algunas de las mujeres dijeron que interrogadores enmascarados abusaron de ellas mientras estaban detenidas, las golpearon, las manosearon a la fuerza y las amenazaron con violarlas. Al-Yousef y varios otros fueron liberados después de 10 meses , pero enfrentan prohibiciones de viaje. Su esposo y varios nietos residen en los Estados Unidos.
Su hijo, Salah al-Haidar, tiene doble nacionalidad saudita y estadounidense y presionó para que su madre fuera liberada durante su encarcelamiento. Fue arrestado en 2019 con un grupo de escritores que discretamente apoyaban mayores reformas sociales y tenían vínculos con activistas por los derechos de las mujeres. Fue liberado solo después de que Biden asumió el cargo, pero sigue bajo prohibición de viajar.
HIJOS DE EX FUNCIONARIO DE SEGURIDAD
Omar y Sarah al-Jabri, ambos veinteañeros, fueron detenidos en marzo de 2020. Su padre, el ex alto funcionario de seguridad Saad al-Jabri, ayudó a supervisar los esfuerzos antiterroristas conjuntos con EE. UU. y ahora vive exiliado en Canadá. Ha demandado al príncipe en una demanda federal de EE . UU . y acusa a la realeza de intentar secuestrarlo, atraparlo y matarlo.
Omar fue sentenciado a nueve años y Sarah a seis y medio por lavado de dinero e intento ilegal de huir de Arabia Saudita. La familia también dice que el yerno de al-Jabri, Salem al-Muzaini, fue secuestrado en un tercer país, devuelto a la fuerza a Arabia Saudita, torturado y detenido.
Los grupos de derechos humanos dicen que los arrestos tienen como objetivo presionar a al-Jabri para que regrese al reino, donde su exjefe, el príncipe Mohammed bin Nayef, aparentemente permanece bajo algún tipo de detención.
Al-Jabri dijo a “60 Minutos” el año pasado que el Príncipe Mohammed no descansará hasta que “me vea muerto” y lo describió como “un psicópata, asesino”.
El hijo de Al-Jabri, Khalid, que reside en América del Norte, dice que el viaje de Biden a Arabia Saudita refleja “una política incoherente y sin consecuencias que es poco probable que produzca ganancias prácticas para Estados Unidos”
TRABAJADOR DE AYUDA QUE TUITEÓ CRÍTICAS
En marzo de 2018, agentes vestidos de civil secuestraron a Abdulrahman al-Sadhan, que acababa de graduarse de la universidad en Estados Unidos, de su trabajo en la oficina de la Media Luna Roja. Pasarían dos años completos antes de que su familia supiera de él. Durante ese período, su familia afirma que fue objeto de golpizas, electrocución, privación del sueño y agresiones verbales y sexuales.
Cumple una sentencia de 20 años de prisión seguida de una prohibición de viajar de 20 años por tuits satíricos que publicó en los que criticaba al gobierno saudita.
Su hermana, Areej al-Sadhan, ciudadana estadounidense que vive en California, dice que no era un activista, pero que era muy consciente como trabajador humanitario de los desafíos económicos que enfrentan los jóvenes saudíes.
El caso en su contra puede tener sus raíces en una estratagema elaborada que provocó un caso federal contra dos empleados de Twitter acusados de espiar para Arabia Saudita. Los hombres supuestamente accedieron a los datos de usuario de miles de cuentas de Twitter, incluidas casi tres docenas de nombres de usuario que el reino quería que se revelaran.
FIGURA RELIGIOSA POPULAR
En septiembre de 2017, otra ola de arrestos saudíes tuvo como objetivo a clérigos, académicos y escritores moderados, incluido Salman al-Odah, una figura religiosa influyente que alguna vez fue líder del movimiento islamista Sahwa.
Al-Odah, también expresentador de programas de televisión con 13 millones de seguidores en Twitter, había pedido durante mucho tiempo al público que se centrara menos en temas como la barba y el largo de los vestidos, y más en la lucha contra la corrupción y el mal uso del poder.
Ha estado detenido durante casi cinco años y aún no ha sido condenado. Su familia dice que enfrenta 37 cargos, algunos relacionados con sus presuntos vínculos con los Hermanos Musulmanes y los levantamientos de la Primavera Árabe. El fiscal pide la pena de muerte.
Su hermano, Khaled, fue sentenciado a cinco años por cargos que, según los grupos de derechos humanos, incluyen “simpatizar con su hermano”.
Aún así, al-Odah sigue siendo respetado entre los sauditas religiosos porque el gobierno no le ha “pagado”, dijo su hijo, Abdullah Alaoudh, una figura destacada del grupo de derechos DAWN en los EE. UU.
“Para el gobierno es peligroso porque tiene esa autoridad religiosa… ese trasfondo religioso”, dijo Alaoudh. “Él educó a generaciones de eruditos y estudiantes”.