KIEV, Ucrania, 15 mar 2022 (AP).- Ucrania dijo que vio un posible espacio para un compromiso el martes en conversaciones con Rusia, mientras que las fuerzas de Moscú intensificaron su bombardeo de Kiev y unos 20.000 civiles huyeron de la ciudad portuaria de Mariupol, rodeada desesperadamente, a través de un corredor humanitario.
Los rápidos acontecimientos en el frente diplomático y sobre el terreno se produjeron el vigésimo día de la invasión de Rusia, cuando el número de ucranianos que huían del país en medio de los combates más intensos de Europa desde la Segunda Guerra Mundial eclipsó los 3 millones.
Un importante negociador ucraniano, el asesor presidencial Mykhailo Podolyak, describió la última ronda de conversaciones con los rusos, realizada por videoconferencia, como “muy difícil y viscosa” y dijo que había “contradicciones fundamentales” entre las dos partes, pero agregó que “hay ciertamente hay espacio para el compromiso”. Dijo que las conversaciones continuarán el miércoles.
Más temprano ese día, otro asistente del presidente ucraniano Volodymir Zelenskyy, Ihor Zhovkva, emitió una nota más optimista y dijo que las negociaciones se habían vuelto “más constructivas” y que Rusia había suavizado su posición al no ventilar más sus demandas de que Ucrania se rindiera.
En otros acontecimientos, los líderes de tres países de la Unión Europea (Polonia, la República Checa y Eslovenia) visitaron la capital en conflicto y llegaron en tren en una audaz muestra de apoyo en medio del peligro.
Mientras tanto, grandes explosiones retumbaron en Kiev antes del amanecer de lo que las autoridades ucranianas dijeron que eran ataques de artillería, mientras el bombardeo ruso de la capital parecía volverse más sistemático y se acercaba al centro de la ciudad, destruyendo apartamentos, una estación de metro y otros sitios civiles.
Zelenskyy dijo que los bombardeos golpearon cuatro edificios de varios pisos en la ciudad y mataron a decenas. Los ataques interrumpieron la relativa calma que volvió después de que se detuviera un avance inicial de las fuerzas de Moscú en los primeros días de la guerra.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU., que habló bajo condición de anonimato para discutir la evaluación del Pentágono, dijo que los rusos estaban usando fuego de largo alcance para atacar objetivos civiles dentro de Kiev con una frecuencia cada vez mayor, pero que sus fuerzas terrestres estaban haciendo poco o ningún progreso alrededor de la zona. país. El funcionario dijo que las tropas rusas todavía estaban a unos 15 kilómetros (9 millas) del centro de la capital.
El funcionario dijo que Estados Unidos ha visto indicios de que Rusia cree que puede necesitar más tropas o suministros de los que tiene disponibles en Ucrania, y está considerando formas de ingresar más recursos al país. El funcionario no dio más detalles.
Antes de las conversaciones del martes, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, dijo que Moscú insistirá en sus demandas de que Ucrania abandone su intento de unirse a la OTAN, adopte un estatus neutral y se “desmilitarice”.
En una declaración que parecía indicar posibles motivos para un acuerdo con Moscú, Zelenskyy dijo a los líderes europeos reunidos en Londres que se da cuenta de que la OTAN no tiene intención de aceptar a Ucrania.
“Hemos escuchado durante muchos años acerca de las puertas abiertas, pero también escuchamos que no podemos entrar por esas puertas”, dijo. “Esta es la verdad, y simplemente tenemos que aceptarla tal como es”.
La OTAN no admite naciones con conflictos territoriales sin resolver. Zelenskyy ha dicho en repetidas ocasiones en las últimas semanas que se da cuenta de que la OTAN no ofrecerá la membresía a Ucrania y que podría considerar un estatus neutral para su país, pero necesita fuertes garantías de seguridad tanto de Occidente como de Rusia.
La ONU dijo que se ha confirmado la muerte de cerca de 700 civiles en Ucrania, y la cifra real probablemente sea mucho mayor.
Dos periodistas que trabajaban para Fox News murieron cuando el vehículo en el que viajaban fue alcanzado por un incendio el lunes en las afueras de Kiev, dijo la cadena. Fox identificó a los dos como el videoperiodista Pierre Zakrzewski y la periodista ucraniana Oleksandra “Sasha” Kuvshynova, quien estaba ayudando a los equipos de Fox a navegar por el área. Otro periodista fue asesinado el domingo en Ucrania.
Se estaban realizando nuevos esfuerzos para llevar a los civiles a un lugar seguro y entregar ayuda en todo el país. La Cruz Roja dijo que estaba trabajando para evacuar a las personas en unos 70 autobuses de la ciudad de Sumy, en el noreste del país, cerca de la frontera con Rusia.
El éxodo de Mariupol marcó la mayor evacuación hasta ahora de la ciudad sureña de 430.000 habitantes, donde las autoridades dicen que un asedio de una semana ha matado a más de 2.300 personas y ha dejado a los residentes luchando por comida, agua, calefacción y medicinas. Los cuerpos han sido enterrados en fosas comunes.
Kyrylo Tymoshenko, asesor principal de Zelenskyy, dijo que unas 20.000 personas lograron salir de Mariupol en 4.000 vehículos privados a través de un corredor seguro designado que conduce a la ciudad de Zaporizhzhia.
Los combates se han intensificado en las afueras de Kiev en los últimos días y las sirenas de los ataques aéreos sonaron dentro de la capital. El alcalde impuso un toque de queda que se extiende hasta el jueves por la mañana.
Los ataques de artillería del martes alcanzaron el distrito Svyatoshynskyi del oeste de Kiev, adyacente al suburbio de Irpin, que ha sido escenario de algunos de los peores enfrentamientos de la guerra.
Las llamas salieron disparadas de un edificio de apartamentos de 15 pisos y el humo ahogó el aire mientras los bomberos subían las escaleras para rescatar a las personas. El asalto ennegreció varios pisos del edificio, abrió un agujero en el suelo exterior y voló ventanas en bloques de apartamentos vecinos. Los equipos de rescate dijeron que al menos una persona murió.
“Ayer extinguimos un incendio, hoy otro. Es muy difícil”, dijo un bombero que solo dio su primer nombre, Andriy, afuera del edificio, con lágrimas en los ojos. “Se está muriendo gente, y lo peor es que se están muriendo niños. No han vivido sus vidas y ya han visto esto”.
Las autoridades de la ciudad también tuitearon una imagen de la fachada volada de una estación de metro del centro que había sido utilizada como refugio antibombas y dijeron que los trenes ya no se detendrían en la estación.
Un edificio de apartamentos de 10 pisos en el distrito de Podilsky de Kiev, al norte del barrio del gobierno, resultó dañado. Las fuerzas rusas también intensificaron los ataques durante la noche en Irpin y en los suburbios de Hostomel y Bucha, en el noroeste de Kiev, dijo el jefe de la región de la capital, Oleksiy Kuleba.
“Muchas calles se han convertido en una mezcla de acero y hormigón. La gente se ha estado escondiendo durante semanas en los sótanos y tiene miedo de salir incluso para evacuaciones”, dijo Kuleba en la televisión ucraniana.
En el este del país, las fuerzas rusas lanzaron más de 60 ataques durante la noche en la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, según el jefe de la administración regional, Oleh Sinehubov. Las huelgas golpearon el centro histórico de la ciudad, incluido el mercado principal.
Sinehubov dijo que los cuerpos de decenas de civiles fueron sacados de edificios de apartamentos destruidos.
En Mykolaiv, una ciudad sureña estratégica cerca del Mar Negro donde los ataques aéreos mataron a nueve personas el domingo, los residentes se preparaban para más ataques. Los voluntarios prepararon comida y clasificaron la ropa donada. Se almacenaron cócteles molotov para usar contra los invasores.
“Nos bombardean durante el día y la noche”, dijo Svetlana Gryshchenko, cuyo hijo soldado murió en los combates. “Es una pesadilla lo que Rusia está haciendo en el territorio de Ucrania”.