MICHIGAN, EE. UU., 3 de agosto de 2026.- Brote mortal en ensaladas es la alerta que emiten las autoridades sanitarias de EE.UU. tras confirmar dos muertes y más de 11.000 casos en Míchigan, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Salud de Míchigan (MDHHS). La infección, provocada por el parásito Cyclospora, está vinculada al consumo de lechuga iceberg contaminada.
Ambas víctimas, cuyas identidades no fueron reveladas, padecían enfermedades subyacentes. Las autoridades sanitarias indicaron que la infección y la consiguiente deshidratación pudieron haber agravado sus condiciones de salud preexistentes, lo que derivó en los decesos. Se trata de las primeras muertes registradas en este brote mortal en ensaladas.
Cifras actualizadas y precisas
El Departamento de Salud de Míchigan reportó hasta el lunes 3 de agosto un total de 11.234 casos en ese estado, una cifra que incluye tanto casos confirmados como probables. A nivel nacional, los CDC han identificado 1.947 casos confirmados en nueve estados vinculados específicamente al brote asociado a la lechuga contaminada, aunque la agencia continúa monitoreando otros focos en 45 jurisdicciones.
El brote ha afectado desproporcionadamente a adultos jóvenes y personas de edad avanzada. Según un análisis de Truveta, cerca del 22% de los infectados requirió atención en servicios de urgencias, y el 12% fue hospitalizado. Entre los mayores de 65 años, la tasa de hospitalización alcanzó el 19,4%.
Investigación en curso y falso positivo
La investigación se ha centrado en la lechuga iceberg producida por Taylor Farms, que abastece aproximadamente al 40% de las ensaladas envasadas en EE. UU. La empresa retiró voluntariamente productos de 27 estados y suspendió sus operaciones en su planta de procesamiento en México, después de que análisis epidemiológicos vincularan el brote con sus productos.
Sin embargo, el 19 de julio, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) informó que una muestra de lechuga de Taylor Farms que había dado positivo para Cyclospora resultó ser un falso positivo en pruebas posteriores. Este giro, aunque no descarta la relación epidemiológica, ha añadido complejidad a la investigación. Los CDC y la FDA continúan analizando otros posibles vectores de contaminación.
Impacto en la industria y el consumo
La propagación de este brote mortal en ensaladas llevó a cadenas como Taco Bell a retirar la lechuga de sus establecimientos el mes pasado, y a que consumidores de todo el país eviten las ensaladas envasadas. El impacto se reflejó en los mercados: las acciones de Sweetgreen Inc. (SG) cayeron hasta un 5,7% en Nueva York, mientras que las de Yum! Brands Inc. (YUM), matriz de Taco Bell, bajaron hasta un 1,8%.
Taylor Farms, que afirmó haber dejado de abastecerse de la granja mexicana vinculada al brote, no respondió a solicitudes de comentarios. Sweetgreen, por su parte, aseguró no haberse visto afectada por el brote.
Síntomas y tratamiento
La ciclosporiasis se manifiesta con diarrea acuosa, náuseas y calambres abdominales, que pueden aparecer hasta dos semanas después de la exposición y prolongarse durante dos meses. El tratamiento incluye antibióticos recetados y cuidados de apoyo, con especial énfasis en la rehidratación. Las autoridades recomiendan a quienes presenten síntomas persistentes que consulten a un médico, especialmente si han consumido productos de hoja verde envasados recientemente.
Con información de Bloomberg, CDC, FDA y MDHHS.