BUENOS AIRES, 8 de julio de 2026.- La condena por el ARA San Juan llegó este miércoles. El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz condenó al ex capitán de navío Claudio Villamide a tres años de prisión en suspenso. La tragedia ocurrió el 15 de noviembre de 2017 y murieron los 44 tripulantes. Los otros tres ex altos mandos de la Armada resultaron absueltos por unanimidad.
“La resolución la tomamos con absoluta libertad de criterio”, declaró el presidente del tribunal, Mario Gabriel Reynaldi. “No hubo ningún tipo de presión o influencia. Es el convencimiento de cada magistrado sobre la solución que debía darse al caso”, agregó. “Reconocemos nuestra naturaleza humana. Si pudimos haber cometido algún error, pedimos disculpas”.
El fallo puso fin a un juicio que comenzó el 3 de marzo. Acumuló más de 30 audiencias con declaraciones de expertos submarinistas. También declararon excomandantes, oficiales y suboficiales retirados de la Armada.
La fiscalía lo acusó por estrago culposo agravado por las muertes. También por incumplimiento de los deberes de funcionario público. El tribunal coincidió con ese pedido.
El organismo está compuesto por Reynaldi, Enrique Nicolás Baronetto y Luis Alberto Giménez. Los jueces absolvieron por unanimidad al contralmirante Luis López Mazzeo. También absolvieron al capitán de navío Héctor Alonso y al capitán de fragata Héctor Correa.
Las penas que pidió la fiscalía para los cuatro imputados
El Ministerio Público Fiscal solicitó cinco años de prisión para Villamide. Pidió la misma pena para López Mazzeo. Este se desempeñaba como comandante de Adiestramiento y Alistamiento. Era el máximo cargo operativo de la fuerza al momento de los hechos.
Para Alonso, la fiscalía requirió cuatro años de prisión. También pidió inhabilitación especial perpetua. Alonso era exjefe del Estado Mayor del Comando de la Fuerza de Submarinos.
Para Correa, exjefe de Operaciones de ese mismo comando, pidió tres años y seis meses de prisión.
Los querellantes reclamaron penas más altas
Luis Tagliapietra es padre de uno de los tripulantes del ARA San Juan. Reclamó la pena más severa: ocho años de cárcel para Villamide. Consideró que los delitos concurrían de manera real y no ideal.
Las abogadas Valeria Carreras y Lorena Arias también solicitaron penas de prisión para todos los acusados.
Sin embargo, el tribunal anuló ambos alegatos. Se apartaron de los límites de la acusación fiscal. Ninguna querella presentó oportunamente un requerimiento propio de elevación a juicio.
Los fundamentos de la sentencia se conocerán en agosto
El tribunal leerá los argumentos el próximo 21 de agosto. El Código Procesal le otorga ese plazo para exponer los fundamentos de su decisión.
Recién entonces las partes podrán apelar. La Cámara Federal de Casación es el máximo tribunal penal del país.
Uno de los ejes centrales será el vínculo entre los incumplimientos de Villamide y el desenlace de la tragedia. La secuencia exacta aún es materia de hipótesis. Va desde la pérdida de control del submarino hasta su implosión.
Villamide ya había sido destituido en 2021
Un Consejo de Guerra lo sancionó en el ámbito del Estado Mayor Conjunto. Entre otros puntos, no le ordenó al comandante del submarino regresar a puerto. Debía hacerlo navegando en superficie. Esto ocurrió tras el ingreso de agua reportado en el tanque de baterías.
Declararon unos 90 testigos durante el juicio
Evaluaron el estado material de la nave al momento de su última operación. Esta comprendía una fase de adiestramiento naval. También una de patrullaje y control del mar argentino.
Los peritos analizaron toda la documentación. Allí constaban las novedades y las pruebas pendientes del buque. Intentaron determinar si incidían en su seguridad náutica.
Las reparaciones pendientes no impedían la operatividad
Así lo indican los informes técnicos del expediente. También lo declaró la mayoría de los testigos.
Entre las tareas pendientes estaba la prueba de máxima profundidad. También la prueba de presión del sistema principal de refrigeración. Y el ingreso a dique seco para realizar el carenado. Su plazo reglamentario estaba vencido.
Las defensas respaldaron su postura en el comandante del buque
El capitán Pedro Fernández ordenó la zarpada. Superó las pruebas realizadas durante las 48 horas previas. Según los reglamentos del servicio naval, solo podía autorizarla si consideraba la unidad en condiciones de navegar.
La fiscalía planteó una teoría opuesta
Gastón Pruzán encabezó el Ministerio Público Fiscal. Alegó que una serie de incumplimientos incrementó indebidamente el riesgo de la misión. Ese aumento contribuyó al hundimiento de la nave. También a la muerte de los 43 hombres y la mujer que integraban la dotación.
La condena por el ARA San Juan incluye inhabilitación
El tribunal impuso a Villamide “tres años de prisión de ejecución condicional”. También “inhabilitación especial por doble de tiempo de la condena para ejercer cargos públicos”. Y “costas del proceso”.
Los jueces lo hallaron “autor penalmente responsable de los delitos de incumplimiento de los deberes de funcionario público -art. 248 del Código Penal-“. También de “estrago culposo agravado por el resultado muerte -art. 189, segundo párrafo-“. Ambos delitos concurren de manera ideal.
Además, le impusieron reglas de conducta por tres años. Deberá fijar domicilio y teléfono. También informar cualquier cambio. No podrá cometer nuevos delitos. Y deberá someterse al control de la Dirección de Control y Asistencia de Ejecución Penal correspondiente a su domicilio.
El tribunal rechazó un pedido patrimonial de la fiscalía
El Ministerio Público Fiscal quiso aplicar la Resolución PGN 58/2024. La dictó el procurador general interino Eduardo Casal. Esa norma promueve investigaciones patrimoniales. También medidas cautelares y recupero de activos.
Está concebida para delitos de criminalidad económica. También para corrupción, narcotráfico y lavado de dinero. Incluye trata de personas, evasión tributaria, contrabando y terrorismo. El tribunal consideró estas categorías ajenas al objeto de este proceso.
El debate se desarrolló en Río Gallegos
La causa se instruyó en Caleta Olivia. Luego la revisó la Cámara Federal de Comodoro Rivadavia.
En una primera etapa llegaron a estar imputados siete oficiales de la Armada.
Los fiscales de instrucción Lucas Colla y María Garmendia elevaron la causa a juicio oral en 2024. Contaron con el aval de la jueza de primera instancia Marta Yáñez. Finalmente, llegaron con cuatro acusados. Su situación procesal quedó definida este miércoles.
Las últimas palabras de Villamide antes de la condena por el ARA San Juan
El exoficial volvió a proclamar su inocencia. Cuestionó que la acusación precisara su conducta concreta.
“Al día de hoy no entiendo claramente por qué me han acusado por el naufragio”, sostuvo.
“No me han podido indicar qué es lo que hice mal. Tampoco cuál fue el incumplimiento de mis deberes que ocasionó la pérdida del control del buque”, agregó.
El excomandante de la Fuerza de Submarinos remarcó otro punto. Todavía no existe una explicación definitiva sobre la mecánica de la tragedia.
“Al día de hoy no sabemos por qué se perdió el buque. Pero, sin embargo, nos acusan”, afirmó ante los jueces.
Recordó que declaró en indagatoria en tres oportunidades. Aseguró que siempre estuvo dispuesto a responder preguntas. Cuestionó que el Ministerio Público Fiscal nunca le formulara interrogantes concretos sobre su actuación.
“Declaré tres veces ante este tribunal. Nunca me preguntaron nada, pero sí me acusan”, expresó.
Villamide afirmó que el proceso excedió su responsabilidad
Consideró que alcanzó a toda la institución. “Esto es un juicio a la Armada”, dijo.
Reivindicó la formación de los submarinistas. También los procedimientos aplicados durante la misión.
Describió el impacto personal de la causa. Recordó su destitución. También la pérdida del grado. Mencionó la imposibilidad de volver a utilizar el uniforme. Y la afectación que sufrió su familia.
Sobre el final, defendió la vocación de servicio. Rindió homenaje a los 44 tripulantes.
“Mis submarinistas, los submarinistas argentinos, no eran personas o jóvenes con miedo de embarcarse e irse a inmersión. Todo lo contrario: siempre estuvieron orgullosos de lo que hacían”, expresó.
Luego pidió al tribunal que resolviera a partir de los testimonios brindados durante el debate.
Concluyó que el capitán Pedro Fernández y su tripulación “honraron las más altas tradiciones brownianas y de la Armada Argentina”.
Fuente: Infobae