NUEVA YORK, EE. UU., 23 de marzo de 2026.- Tragedia en el aeropuerto LaGuardia: un avión de Air Canada embistió a un camión de bomberos en plena pista y el domingo terminó en desastre. El impacto fue seco y fatal. El piloto y el copiloto murieron en el acto al quedar la cabina totalmente destrozada por el choque. Asimismo, la terminal de Queens se convirtió en un caos de sirenas mientras rescataban a 40 personas de entre los fierros. Alrededor de 40 pasajeros y miembros de la tripulación fueron trasladados a hospitales de la zona, algunos con heridas graves. La mayoría ya han sido dados de alta, según informaron las autoridades este lunes.
Dos personas murieron y varias más resultaron gravemente heridas cuando el avión regional chocó contra el vehículo de emergencia mientras aterrizaba en el aeropuerto de Nueva York. Por su parte, dos empleados de la Autoridad Portuaria que viajaban en el camión de bomberos también sufrieron heridas. Según Kathryn Garcia, directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, las lesiones no se consideran potencialmente mortales. Bajo esta premisa, el piloto y el copiloto tenían su base en Canadá, según confirmó García durante una conferencia de prensa.
Tragedia en el aeropuerto y el fallo en la pista
El escenario del accidente mostró imágenes dantescas con restos de fuselaje esparcidos por el cemento neoyorquino. El aeropuerto permanecerá cerrado al menos hasta las 14:00 horas del lunes para facilitar la investigación. La misma está siendo dirigida por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB). Asimismo, el camión de bomberos se desplazaba por la pista para responder a un incidente aparte a bordo de un vuelo de United Airlines. El piloto de ese vuelo había informado de “un problema con el olor”, dijo García a los medios.
En este sentido, la funcionaria remitió las preguntas adicionales sobre la secuencia de eventos que condujeron al accidente a la NTSB. A bordo del avión accidentado viajaban 72 pasajeros y cuatro tripulantes. Se trataba de un vuelo de Jazz Aviation operado en nombre de Air Canada. Por su parte, el vuelo había partido del Aeropuerto Internacional Montréal-Pierre Elliott Trudeau, el principal que da servicio a Montreal. Las fotos y los videos mostraron graves daños en la parte delantera de la aeronave, con cables y escombros colgando de una cabina destrozada.
Detalles técnicos de la colisión y audios
Cerca del avión, un vehículo de emergencia dañado yacía volcado de lado tras el fuerte impacto. Las escaleras utilizadas para evacuar a los pasajeros fueron empujadas hacia las salidas de emergencia del avión, un Bombardier CRJ. El choque dejó el morro del avión deformado e inclinado hacia arriba. No obstante, en los instantes previos al accidente, se pudo escuchar a un controlador de tráfico aéreo autorizando a un vehículo a cruzar parte de la pista. Inmediatamente después, intentó detenerlo de forma desesperada por la radio.
«Alto, camión 1. Alto», dice la transmisión grabada antes de la colisión. A continuación, se oye al controlador desviando frenéticamente a un avión que se aproxima para impedir el aterrizaje forzoso. Por su parte, los controladores aéreos no se ven afectados por el cierre parcial del gobierno actual. Sin embargo, sí se han visto afectados por cierres anteriores que provocaron demoras. Mientras los pasajeros salían del aeropuerto en la madrugada del lunes, algunos describieron haber llegado horas antes con la esperanza de evitar colas.
Impacto en los pasajeros y el tráfico aéreo
Arturo Davidson relató que su vuelo con destino a Miami estaba en la pista cuando ocurrió el siniestro. Los demás pasajeros vieron la colisión o sus consecuencias y las reacciones se extendieron por toda la cabina. Poco después, les comunicaron a los pasajeros que había ocurrido una catástrofe. Unos 20 minutos más tarde, les informaron de que el aeropuerto iba a cerrar y debían regresar a la terminal. El pasajero observaba este lunes un panel de salidas repleto de cancelaciones masivas por el operativo.
“No creo que vayamos a las dos”, suspiró Davidson, refiriéndose a la hora más temprana para la reapertura. Según una base de datos de la FAA de 2025, LaGuardia ocupó el puesto número 19 entre los aeropuertos estadounidenses con mayor tráfico en 2024. Más de 16,7 millones de pasajeros embarcaron allí ese año. El aeropuerto abarca 275 hectáreas y limita con las bahías de Queens. Finalmente, los daños materiales se calculan en millones de dólares. La investigación sobre la tragedia en el aeropuerto continuará para evitar que se repitan estas incursiones en pista.
ct/AP