CRANS-MONTANA, Suiza, 1 de enero de 2026 (AP).- Decenas de personas murieron y alrededor de 100 resultaron heridas, la mayoría de ellas de gravedad, tras un incendio en un bar en un pueblo turístico de los Alpes suizos durante una celebración de Año Nuevo, dijo la policía el jueves.
“Varias decenas de personas” fueron asesinadas en el bar Le Constellation, en el cantón de Valais, declaró el comandante de la policía Frédéric Gisler durante una conferencia de prensa.
Se está trabajando para identificar a las víctimas e informar a sus familias, pero “eso llevará tiempo y por el momento es prematuro darles una cifra más precisa”, dijo Gisler, añadiendo que la comunidad está “devastada”.
Béatrice Pilloud, fiscal general del cantón del Valais, declaró que era demasiado pronto para determinar la causa del incendio. Los peritos aún no han podido acceder al interior del avión.
“En ningún momento se trata de ningún tipo de ataque”, afirmó Pilloud.
Una noche de celebración se vuelve trágica
Helicópteros y ambulancias llegaron al lugar para ayudar a las víctimas, incluidas algunas de diferentes países, dijeron las autoridades.
Dos mujeres declararon a la emisora francesa BFMTV que estaban dentro cuando vieron a un camarero cargando a una camarera sobre sus hombros. La camarera sostenía una vela encendida dentro de una botella que prendió fuego al techo de madera. Las llamas se propagaron rápidamente y derrumbaron el techo, según informaron a la emisora.
Una de las mujeres describió una oleada de gente que intentaba escapar frenéticamente de un club nocturno situado en el sótano subiendo por unas escaleras estrechas y atravesando una puerta angosta.
Otro testigo, en declaraciones a BFMTV, describió cómo la gente rompió ventanas para escapar del incendio, algunos resultaron gravemente heridos, y cómo padres, presa del pánico, acudieron al lugar en sus coches para comprobar si sus hijos estaban atrapados dentro. El joven dijo haber visto a unas 20 personas apresurándose para salir del humo y las llamas, y comparó lo que vio con una película de terror mientras observaba desde el otro lado de la calle.
Los funcionarios llamaron al incendio un “embrasement généralisé”, un término de extinción de incendios que describe cómo un incendio puede provocar la liberación de gases combustibles que luego pueden encenderse violentamente y causar lo que los bomberos de habla inglesa llamarían un flashover o una contracorriente.
“Esta noche debería haber sido un momento de celebración y de unión, pero se convirtió en una pesadilla”, declaró Mathias Rénard, jefe del gobierno regional.
Los heridos fueron tan numerosos que la unidad de cuidados intensivos y el quirófano del hospital regional alcanzaron rápidamente su capacidad máxima, dijo Rénard.
La ciudad turística se encuentra en el corazón de los Alpes.
En una región con gran afluencia de turistas esquiando en las pistas, las autoridades han llamado a la población local a tener precaución en los próximos días para evitar accidentes que puedan requerir recursos médicos ya de por sí desbordados.
Con pistas de esquí de gran altitud a unos 3.000 metros (1,86 millas) en pleno corazón de los Alpes suizos, Crans-Montana es uno de los centros de deportes de invierno de la región suiza del Valais, apasionada por el esquí. También alberga Zermatt, Verbier y otras estaciones enclavadas entre picos nevados y pinares que atraen a aficionados a los deportes de invierno de todo el mundo. La estación es una de las principales sedes de carreras de la Copa del Mundo de esquí alpino y albergará el próximo campeonato mundial durante dos semanas en febrero de 2027.
Dentro de cuatro semanas, el complejo acogerá a los mejores corredores de descenso masculino y femenino para sus últimos eventos antes de acudir a los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, que se inaugurarán el 6 de febrero.
Crans-Montana también es un campo de golf de primer nivel a nivel internacional. El club Crans-sur-Sierre acoge el Masters Europeo cada agosto en un pintoresco campo con impresionantes vistas a las montañas. El bar Le Constellation está a unos 250 metros (273 yardas) del club de golf.
Crans-Montana está a menos de 5 kilómetros (3 millas) de Sierre, Suiza, donde 28 personas, incluidos muchos niños, murieron cuando un autobús procedente de Bélgica se estrelló dentro de un túnel suizo en 2012.
El incendio del jueves en Suiza se produjo 25 años después de un incendio en el pueblo pesquero holandés de Volendam en la víspera de Año Nuevo, que mató a 14 personas e hirió a más de 200 mientras celebraban en un café.
El presidente suizo, Guy Parmelin, dijo en una publicación en las redes sociales que los pensamientos del gobierno “están con las víctimas, los heridos y sus familiares, a quienes dirige sus más sinceras condolencias”.
El jueves fue el primer día de Parmelin en el cargo, ya que los siete miembros del gobierno suizo se turnan en la presidencia durante un año. Por respeto a las familias de las víctimas, aplazó el tradicional discurso de Año Nuevo a la nación, que debía emitirse el jueves por la tarde, según informaron las emisoras suizas SRF y RTS.