7 de julio de 2025.- Los buques iraníes están evadiendo las sanciones mediante el “abanderamiento fraudulento”, una práctica creciente que incrementa el riesgo de desastres marítimos y graves derrames de petróleo.
Un gran número de petroleros iraníes transmiten rutinariamente identidades falsas o las identidades de otros barcos para ocultar las suyas, según Windward, una empresa de tecnología marítima fundada en Israel y ahora con sede en Londres.
De más de 540 petroleros identificados como transportistas de productos petroleros iraníes, el 40 por ciento tenía banderas falsas, según datos recopilados por la organización United Against Nuclear Iran (UANI), con sede en Estados Unidos.
Esta práctica aumenta el riesgo de que buques petroleros mal regulados y con mal mantenimiento naveguen con seguros inválidos en algunas de las rutas marítimas más transitadas del mundo. La mayoría de los buques listados por la UANI tienen más de 20 años, una edad avanzada para los grandes petroleros (VLCC). Los expertos afirman que la falta de regulación e identificación adecuada de estos buques aumenta el riesgo de un grave desastre petrolero.
“Así trabajaban los piratas hace unos cientos de años”, afirma Cameron Livingstone, abogado marítimo residente en Dubái. “En aquel entonces, era una forma de evadir impuestos o de cometer un delito. Ahora es una forma de eludir las sanciones. Y lo que ha impulsado este enorme aumento es la evolución de la regulación, pero sobre todo la evolución de la visibilidad”.
Los avances tecnológicos y la concienciación han dificultado aún más el contrabando y la evasión de sanciones. Bajo la presidencia de Donald Trump , Estados Unidos inició una campaña de ” máxima presión ” contra Irán, llamando la atención sobre los llamados “barcos fantasma” que evitan ser detectados desactivando sus transpondedores.
Tras su invasión de Ucrania , Rusia superó a Irán y se convirtió en el país más sancionado, lo que dio lugar a que barcos fantasmas transportaran petróleo y otros productos básicos desde los puertos rusos.
A medida que la tecnología para contrarrestar estas medidas ha proliferado en respuesta al aumento de los envíos fantasma, los contrabandistas han recurrido a otras medidas para evadir la detección, incluida la transmisión de información de bandera falsa.
A pesar de los intentos de frenar el contrabando, Rusia e Irán han logrado mantener o aumentar las exportaciones de petróleo, aunque esto ha tenido un costo.
Desde 2021, S&P Global ha identificado 30 buques registrados fraudulentamente que han estado involucrados en accidentes, incluyendo averías y colisiones. La agencia también reportó un aumento relacionado en el abandono de tripulaciones, particularmente en zonas críticas del Mediterráneo oriental, el Mar Rojo, el Golfo Pérsico y los Emiratos Árabes Unidos .
Jakob Larsen, director de seguridad de la ONG naviera Bimco, dijo en un correo electrónico que el grupo está “preocupado por la aparente proliferación de envíos deficientes y el aumento asociado de operaciones ilegales”.
“Existe una normativa marítima internacional vigente para garantizar que los buques cumplan con los estándares aceptables de seguridad, protección del medio ambiente y protección”, afirmó. “Los buques deficientes operan por debajo de los estándares exigidos por la normativa, lo que aumenta el riesgo de accidentes con el potencial de perjudicar a la gente de mar. Asimismo, algunos tipos de incidentes, como un derrame de petróleo, también conllevan riesgo de daños al medio ambiente”.
Los supercargueros, que suelen requerir dos kilómetros para realizar una parada de emergencia, pueden transportar dos millones de barriles de crudo, aproximadamente ocho veces el volumen del derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1991. El desastre causó la muerte de aproximadamente 250.000 aves marinas, así como de miles de nutrias, focas, ballenas y otras especies marinas.
“No creo que estemos hablando de ello tanto como deberíamos”, dice Livingston. “En la industria marítima, somos reactivos. No proactivos. Esperamos a que ocurra un desastre terrible y luego actuamos”.
Con AGBI