Washington, EE. UU., 12 de mayo de 2025 (AP).- El presidente Donald Trump firmó el lunes una amplia orden ejecutiva que establece un plazo de 30 días para que las farmacéuticas reduzcan el costo de los medicamentos recetados en Estados Unidos o enfrenten nuevos límites sobre lo que pagará el gobierno.
La orden insta al departamento de salud, dirigido por Robert F. Kennedy Jr. , a negociar nuevos precios para los medicamentos. Si no se llega a un acuerdo, entrará en vigor una nueva norma que vinculará el precio que Estados Unidos paga por los medicamentos con los precios más bajos que pagan otros países.
“Vamos a igualar”, dijo Trump durante una conferencia de prensa el lunes por la mañana. “Todos pagaremos lo mismo. Pagaremos lo mismo que Europa”.
No está claro qué impacto, si es que alguno, tendrá la orden ejecutiva del presidente republicano en millones de estadounidenses con seguro médico privado. El gobierno federal tiene el mayor poder para determinar el precio que paga por los medicamentos cubiertos por Medicare y Medicaid.
El gobierno federal gasta cientos de miles de millones de dólares cada año en medicamentos recetados, inyectables, transfusiones y otros medicamentos a través de Medicare, que cubre a casi 70 millones de adultos mayores en Estados Unidos. Medicaid, por su parte, cubre a casi 80 millones de personas pobres y discapacitadas en EE. UU.
Antes de la firma, el principal grupo de presión farmacéutico del país refutó el domingo el plan de Trump, calificándolo de “mal negocio” para los pacientes estadounidenses. Las farmacéuticas llevan tiempo argumentando que cualquier amenaza a sus ganancias podría afectar la investigación que realizan para desarrollar nuevos medicamentos.
“Importar precios extranjeros reducirá miles de millones de dólares de Medicare sin garantizar que ayude a los pacientes ni mejore su acceso a los medicamentos”, declaró Stephen J. Ubl, presidente y director ejecutivo de PhRMA, en un comunicado. “Pone en peligro los cientos de miles de millones que nuestras empresas miembro planean invertir en Estados Unidos, lo que nos hace más dependientes de China para obtener medicamentos innovadores”.
El supuesto enfoque de “nación más favorecida” de Trump para el precio de los medicamentos de Medicare ha sido controvertido desde que intentó implementarlo por primera vez durante su primer mandato. Firmó una orden ejecutiva similar en las últimas semanas de su presidencia, que exigía que Estados Unidos solo pagara un precio inferior al que pagan otros países por algunos medicamentos —inyectables o medicamentos contra el cáncer administrados mediante infusión— administrados en un consultorio médico.
Esa orden ejecutiva limitada enfrentó obstáculos, con una orden judicial que impidió su entrada en vigor durante la administración del presidente Joe Biden. La industria farmacéutica argumentó que el intento de Trump en 2020 daría a los gobiernos extranjeros la ventaja a la hora de decidir el valor de los medicamentos en EE. UU.
Trump defendió repetidamente a las compañías farmacéuticas, culpando en cambio a otros países por el alto precio que pagan los estadounidenses por los medicamentos, durante un discurso de amplio alcance en la Casa Blanca el lunes. El presidente estuvo acompañado por Kennedy, el Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el Dr. Marty Makary, comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y el director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), Jay Bhattacharya.
Sin embargo, amenazó a las empresas con investigaciones federales sobre sus prácticas y con abrir el mercado farmacéutico de Estados Unidos para importar más medicamentos importados de otros países.
«Las farmacéuticas obtienen la mayor parte de sus beneficios de Estados Unidos», dijo Trump. «Eso no es bueno».
Trump ha exagerado el anuncio, afirmando que ahorrará mucho dinero a los contribuyentes. En una publicación, se jactó de que su plan podría ahorrar “BILLONES DE DÓLARES”.
“Nuestro país finalmente será tratado de manera justa y los costos de atención médica de nuestros ciudadanos se reducirán en cifras nunca antes imaginadas”, dijo Trump en otra publicación antes del anuncio del lunes.
La Casa Blanca no publicó un análisis de cuánto dinero ahorraría su orden ni qué medicamentos se verían afectados.
Oz, hablando el lunes, dijo que él y otros líderes importantes de la agencia se reunirán con ejecutivos de compañías farmacéuticas durante los próximos 30 días para ofrecer nuevos precios para los medicamentos basados en lo que pagan otros países.
El departamento de salud tiene la mayor autoridad para cambiar los precios de los medicamentos cubiertos por Medicare y Medicaid, ya que puede establecer regulaciones. Aun así, su poder para hacerlo es limitado. El Congreso acaba de aprobar en 2022 una nueva ley que permite a Medicare negociar el precio que paga por algunos medicamentos recetados a partir de 2026. Antes de la ley, Medicare pagaba lo que cobraban las farmacéuticas. Las farmacéuticas demandaron sin éxito la implementación de la ley.
El precio que millones de estadounidenses cubiertos por seguros privados pagan por los medicamentos es aún más difícil de manipular para la agencia.
Estados Unidos habitualmente gasta más que otras naciones en precios de medicamentos, en comparación con otros países grandes y ricos, un problema que desde hace tiempo ha provocado la ira de los dos principales partidos políticos, pero una solución duradera nunca ha sido aprobada por el Congreso.
Trump comenzó su primer mandato acusando a las compañías farmacéuticas de “salirse con la suya” y quejándose de que otros países cuyos gobiernos fijan los precios de los medicamentos se estaban aprovechando de los estadounidenses.
El domingo, Trump volvió a atacar a la industria, escribiendo que las “compañías farmacéuticas dirían, durante años, que eran costos de investigación y desarrollo, y que todos estos costos eran, y serían, sin razón alguna, asumidos por los ‘tontos’ de Estados Unidos, SOLAMENTE”.
Refiriéndose a los poderosos esfuerzos de lobby de las compañías farmacéuticas, dijo que las contribuciones de campaña “pueden hacer maravillas, pero no conmigo ni con el Partido Republicano”.
“Vamos a hacer lo correcto”, escribió.