JERUSALÉN, 8 JUNIO 2024 (AP).- Israel dijo el sábado que rescató a cuatro rehenes que fueron secuestrados en un ataque liderado por Hamas el 7 de octubre, en la mayor operación de recuperación de rehenes desde que comenzó la guerra con Hamas en Gaza.
Se produjeron intensos combates en el centro de Gaza, donde los rehenes fueron rescatados, y al menos 55 personas, incluidos niños, murieron en múltiples ataques el sábado mientras la gente huía en busca de seguridad, según el Ministerio de Salud de Gaza.
El ejército dijo que rescató a Noa Argamani, de 25 años; Almog Meir, enero, 21; Andréi Kozlov, de 27 años; y Shlomi Ziv, de 40 años, en dos lugares separados en una compleja operación especial diurna en el corazón de Nuseirat, en el centro de Gaza.
Argamani, ha sido una de las rehenes más reconocidas desde que fue secuestrada en un festival de música en el sur de Israel. El vídeo de su secuestro fue uno de los primeros en salir a la luz, y las imágenes de su rostro horrorizado fueron ampliamente compartidas: Argamani detenida entre dos hombres en una motocicleta, con un brazo extendido y el otro presionado mientras grita “¡No me mates!”
Su madre, Liora, tiene cáncer cerebral en etapa cuatro y en abril publicó un video suplicando ver a su hija antes de que muera.
Hamás mató a unas 1.200 personas y secuestró a unos 250 rehenes durante el ataque del 7 de octubre, que desencadenó la guerra entre Israel y Hamás. Alrededor de la mitad fueron liberados tras un alto el fuego de una semana de duración en noviembre. Israel dice que quedan más de 130 rehenes, y se cree que alrededor de una cuarta parte de ellos están muertos, y las divisiones se están profundizando en el país sobre la mejor manera de traerlos a casa.
El rescate se produce mientras aumenta la presión internacional sobre Israel para que limite el derramamiento de sangre de civiles en su guerra en Gaza, que alcanzó su octavo mes el viernes con más de 36.700 palestinos muertos, según el Ministerio de Salud de Gaza , que no distingue entre combatientes y civiles. En busca de un avance en las aparentemente estancadas negociaciones de alto el fuego entre Israel y Hamas, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, regresará a Medio Oriente la próxima semana.
Los palestinos enfrentan un hambre generalizada porque la guerra ha cortado en gran medida el flujo de alimentos, medicinas y otros suministros . Las agencias de la ONU dicen que más de un millón de personas en Gaza podrían experimentar el nivel más alto de hambruna a mediados de julio.
La operación del sábado es la mayor recuperación de rehenes vivos desde que estalló la guerra, elevando a siete el total de cautivos rescatados.
Dos hombres fueron rescatados en febrero cuando las tropas irrumpieron en un apartamento fuertemente vigilado en una ciudad densamente poblada, y una mujer fue rescatada tras el ataque de octubre. Según el gobierno, hasta ahora las tropas israelíes han recuperado al menos 16 cuerpos de rehenes de Gaza.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, calificó el rescate del sábado como “una operación heroica” y dijo que el ejército seguirá luchando hasta que todos los rehenes sean devueltos.
El primer ministro Benjamín Netanyahu se enfrenta a una presión cada vez mayor para poner fin a los combates en Gaza, y muchos israelíes lo instan a aceptar un acuerdo anunciado el mes pasado por el presidente estadounidense Joe Biden, pero los aliados de extrema derecha amenazan con colapsar su gobierno si lo hace.
Argamani habló por teléfono con el presidente israelí Isaac Herzog y Netanyahu. En un mensaje de audio publicado por el gobierno, se escucha a Netanyahu preguntarle a Argamani cómo se siente y dice que no se ha rendido con los rehenes. Ella le dice que está “muy emocionada” y que hace mucho que no escucha hebreo.
Su amigo, Yonatan Levi, reaccionó a la noticia con incredulidad. “Guau. No sé qué decir. Que emoción tan loca realidad. Estoy tan feliz y alegre ahora”, dijo Levi.
El rescate se produce mientras Israel está intensificando las operaciones en el centro de Gaza, donde fueron rescatados los rehenes.
Los cuerpos de las decenas de palestinos asesinados el sábado fueron trasladados al Hospital Al-Aqsa, donde fueron contados por reporteros de Associated Press. Más tarde vieron llegar al hospital más heridos y muertos desde Nuseirat y las zonas orientales de Deir al-Balah, mientras columnas de humo se elevaban a lo lejos.
El jueves, un ataque aéreo israelí alcanzó un recinto escolar administrado por la ONU en Nuseirat, matando a más de 33 personas dentro de la escuela, entre ellas tres mujeres y nueve niños.
Israel dijo que unos 30 militantes estaban dentro de la escuela en ese momento y el viernes dio a conocer los nombres de 17 militantes que, según dijo, murieron en el ataque. Sin embargo, sólo nueve de esos nombres coincidían con los registros de muertos de la morgue del hospital. Uno de los presuntos militantes era un niño de 8 años, según los registros del hospital.