Por Bianca Flowers y Stephanie Kelly
25 MAYO (Reuters).- Stevante Clark sintió un rayo de esperanza cuando las protestas por la justicia racial se extendieron por todo el mundo en 2020 después del asesinato policial de George Floyd.
Su propio hermano, Stephon Clark, fue asesinado por la policía de Sacramento en marzo de 2018 después de que dispararon 20 tiros al joven negro en el patio trasero de la casa de sus abuelos. La policía dijo que temían que tuviera un arma. Pero se descubrió que sólo llevaba en la mano un teléfono móvil.
La muerte del joven de 22 años desató protestas y llamados a reformas. También condujo a una nueva ley más estricta sobre el uso de la fuerza en California. Sin embargo, no surgió ningún cambio integral a nivel nacional.
Entonces, Clark pensó que el asesinato de Floyd y el de varios otros estadounidenses negros a manos de la policía en 2020 finalmente lograría la reforma sustancial de la justicia penal que él y otros han buscado durante años.
Pero si bien la muerte de Floyd se convirtió en un grito de guerra por la equidad y la justicia racial, cuatro años después, el camino hacia una reforma policial integral ha estado plagado de desafíos. El impulso ha disminuido y los esfuerzos legislativos se han estancado, dejando a las comunidades, los defensores y las familias que han perdido a sus seres queridos frustrados por lo que ven como un alejamiento de la responsabilidad policial.
“No se puede honrar la vida y el legado de George Floyd sin aprobar cambios políticos y legislativos integrales para evitar que ocurra George Floyd”, dijo Clark a Reuters. “No creo que la administración Biden haya sido lo suficientemente agresiva en lo que respecta a esta crisis, y esta no es solo una lucha de negros, es para todos. La gente se ha vuelto insensible ante el asesinato policial”.
A pesar de la oleada inicial de llamados a un cambio, los intentos federales de implementar una reforma de amplio alcance han sido en su mayoría infructuosos.
El viernes, el presidente Joe Biden dijo: “Seguiré instando al Congreso a que envíe a mi escritorio la Ley de Justicia en la Policía de George Floyd, que garantiza la responsabilidad de las fuerzas del orden”.
Un portavoz de la campaña del republicano Donald Trump dijo a Reuters que Trump adoptaría una postura de línea dura frente a la inmigración y los delitos violentos, y añadió que si es reelegido “restablecerá la ley y el orden”.
La Ley de Justicia en la Policía George Floyd, que se introdujo inicialmente en 2021 para detener las tácticas agresivas de aplicación de la ley, la mala conducta y los prejuicios raciales, se ha enfrentado a repetidos obstáculos en el Congreso y aún no ha avanzado.
Los esfuerzos para llegar a un acuerdo bipartidista de reforma policial fracasaron en 2021 , y Biden culpó a los republicanos por el fracaso. Entre los temas que discutieron los legisladores se encontraban cambios a las leyes de “inmunidad calificada” que protegen a los agentes de policía de algunas demandas por fuerza excesiva. Se reintroduce a la representante demócrata Sheila Jackson Lee, abre una nueva pestañala factura el jueves.
Los expertos dicen que, si bien los esfuerzos de reforma de la justicia penal impulsaron en parte el ciclo electoral de 2020, es poco probable que la vigilancia policial sea un tema principal en las elecciones presidenciales de 2024.
“Otros temas han pasado a primer plano, especialmente con el conflicto en Israel y Palestina, con el conflicto en Ucrania y la economía”, dijo Jorge Camacho, director de políticas del Colaboratorio de Justicia de la Facultad de Derecho de Yale.
Pero aún así podría ser una de las razones por las que Biden tiene un apoyo más débil entre los votantes negros, dijo Camacho, y agregó que las comunidades negras quieren que se tomen medidas en materia de vigilancia.
Datos de encuestas recientes realizadas por una empresa encuestadora sin fines de lucro, African American Research Collaborative, muestran que las comunidades negras ahora se están centrando más en cuestiones económicas, como la crisis del costo de vida y el empleo.
Después de que el Congreso no aprobara la legislación sobre George Floyd, Biden firmó una orden ejecutiva en mayo de 2022 que creó en parte una nueva base de datos nacional sobre malas conductas de la policía, exigió que las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley investigaran el uso de fuerza letal o las muertes bajo custodia y restringió a las agencias federales de utilizando llaves de estrangulamiento y entradas “sin golpes”.
Aún un día antes del aniversario de la muerte de Floyd, el veterano defensor de los derechos civiles, el reverendo Al Sharpton, pidió al Congreso que aprobara el proyecto de ley.
“La Ley de Justicia en la Policía de George Floyd cumple una promesa que hicimos hace cuatro años a él y a todas sus familias de un hombre o mujer negro asesinado por las fuerzas del orden”, dijo, y agregó que cumpliría lo que “hemos pasado décadas marchando, protestando, y abogar por.”
‘NO ES SUFICIENTE’
Uno de los mayores cambios que ha realizado la administración Biden en términos de reforma policial, dijo Rashawn Ray, investigador principal de la Brookings Institution, fue rescindir una política de la era Trump que restringía el uso de decretos de consentimiento para abordar la violencia policial.
Nina Patel, del Consejo Político Superior de la Unión Americana de Libertades Civiles, dijo que “ha habido logros en materia de responsabilidad policial, pero han sido mucho menos influyentes de lo que nos hubiera gustado”.
Añadió que las políticas en estados como Luisiana, Arizona y Georgia están haciendo que sea más difícil filmar a la policía, a pesar de que las imágenes de transeúntes a menudo sacan a la luz casos de brutalidad.
“Nuestra posición es que la reforma no es suficiente”, dijo Cicley Gay, presidenta de la junta directiva de Black Lives Matter, y agregó que la reforma incremental es insuficiente. “Escuchamos de primera mano a muchas familias no solo sobre lo que experimentaron, sino también sobre la falta de progreso y de cambios en las políticas”.
El Movimiento por las Vidas Negras, una red nacional de más de 150 líderes y organizaciones, ahora está impulsando la Ley de Respuesta Popular., abre una nueva pestaña, que fue presentado por la congresista Cori Bush el año pasado.
El proyecto de ley se centra en la financiación estatal y local para un “enfoque inclusivo, holístico y centrado en la salud” de la seguridad pública y crearía alternativas a la intervención policial a través del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Es probable que el proyecto de ley reciba una importante resistencia por parte de republicanos y demócratas centristas, dicen los expertos. Sin embargo, los defensores dijeron que seguirán presionando.
Los “levantamientos en todo el mundo fueron provocados por un incidente tan trágico que fue parte de un patrón de casos de asesinatos y violencia policial sobre el cual nuestras comunidades han estado llamando la atención y contra el cual han estado tratando de luchar durante tanto tiempo”, dijo Amara. Enyia, directora de Políticas e Investigación del Movimiento por las Vidas Negras.
“El arco de nuestro trabajo no es sólo para nosotros, es parte de un trabajo de justicia más amplio para el cual no hay una fecha de finalización”.