SYDNEY, AUSTRALIA, 16 ABRIL 2024 (AP).- Un adolescente ha sido acusado de herir a un obispo cristiano y a un sacerdote durante un servicio religioso en un segundo ataque con cuchillo de alto perfil en Sydney en los últimos días que las autoridades declararon el martes un acto de terrorismo.
El joven de 16 años fue dominado por la conmocionada congregación de la Iglesia de Cristo Buen Pastor después de que supuestamente apuñaló al obispo Mar Mari Emmanuel y al padre. Isaac Royel durante un servicio el lunes por la noche que se transmitía en línea.
La policía no ha comentado los informes de que los feligreses de la iglesia ortodoxa asiria en los suburbios de Wakeley le cortaron los dedos al niño, pero confirmó que las heridas de su mano eran “graves”.
El vídeo del ataque se difundió rápidamente en las redes sociales y una turba enojada convergió en la iglesia exigiendo venganza. Lanzaron ladrillos y botellas a la policía, que atrincheró temporalmente al niño dentro de la iglesia por su propia seguridad.
Varias personas, incluidos agentes de policía, necesitaron tratamiento hospitalario tras los disturbios que duraron varias horas.
La policía y los líderes comunitarios dijeron que la ansiedad pública se había visto aumentada por el ataque con cuchillo de un agresor solitario en un centro comercial de Sydney el sábado que mató a cinco mujeres y a un guardia de seguridad que intentó intervenir. El agresor Joel Cauchi, de 40 años, tenía antecedentes de enfermedad mental. La policía lo mató a tiros.
Noticias La comisionada de policía de Gales del Sur, Karen Webb, declaró el martes el ataque a la iglesia como un incidente terrorista, pero no el alboroto en el centro comercial.
La categorización del terrorismo permite que más recursos policiales se centren en el delito. La declaración también otorga a la policía poderes ampliados para detener y registrar personas, locales y vehículos sin orden judicial.
Webb dijo que los comentarios y acciones del adolescente apuntaban a un motivo religioso para el ataque. No detalló la redacción de los comentarios que la llevaron a creer que había tenido motivaciones religiosas.
“Creemos que hay elementos que están satisfechos en términos de extremismo de motivación religiosa y por supuesto la intimidación del público a través de los actos de esa persona, al asistir a esa iglesia, mientras se transmitía en vivo, intimidando no solo a los feligreses presentes sino esos feligreses que estaban mirando en línea y posteriormente, aquellas personas que acudieron a la iglesia desde el exterior y los disturbios posteriores que ocurrieron”, dijo Webb.
La Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad, la principal agencia de espionaje nacional del país, y la Policía Federal Australiana se han unido a la policía estatal en un grupo de trabajo antiterrorista para investigar quién más podría estar involucrado.
El director general de ASIO, Mike Burgess, estuvo de acuerdo con Webb en que el ataque al centro comercial no fue terrorismo.
Para llamarlo un ataque terrorista, debe haber “información o evidencia que sugiera que en realidad la motivación fue religiosa o ideológica”, dijo Burgess. “En el caso del sábado, ese no fue el caso. En este caso, la información que nosotros y la policía tenemos ante nosotros… indicaría claramente que ese es el caso y que por eso se calificó de acto de terrorismo”.
Una investigación forense investigará las circunstancias de las seis muertes con cuchillo en el ataque al centro comercial y qué cambios de política podrían realizarse para evitar que ocurran ataques similares en el futuro. El forense también considerará si los guardias de seguridad deberían estar armados. Los guardias del centro comercial Westfield Bondi Junction, incluido Faraz Tahir, víctima de un cuchillo, no portan armas.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, dijo que estaba revisando las restricciones gubernamentales sobre cómo se podía armar a los guardias de seguridad tras el ataque con cuchillo. Pero descartó permitirles portar armas, diciendo que cuantas menos armas de fuego haya en la comunidad, mejor.
Los asesinatos en masa son relativamente raros en Australia porque las armas de fuego semiautomáticas tipo rifle de asalto están prohibidas en propiedad pública según las estrictas leyes nacionales sobre armas.
El riesgo de un ataque terrorista en Australia se califica como “posible”, según el sistema de niveles de ASIO. Ese es el segundo nivel más bajo después de “no esperado” en el Sistema Nacional de Asesoramiento sobre Amenazas Terroristas de cinco niveles. La amenaza pasó de ser “probable” de nivel medio en 2022 con el declive del grupo Estado Islámico.
Webb dijo que la policía conocía al adolescente sospechoso del ataque a la iglesia, pero no estaba en una lista de vigilancia terrorista. Había sido declarado culpable en enero de una serie de delitos, entre ellos posesión de una navaja automática, estar armado con un arma con la intención de cometer un delito grave, acecho, intimidación y daños a la propiedad, informó Australian Broadcasting Corp.
Un tribunal de Sydney lo puso en libertad bajo fianza por buena conducta, informó ABC.
El niño utilizó una navaja automática, que es un arma ilegal en Australia, en el ataque del lunes, informó ABC.
Los delincuentes juveniles no pueden ser identificados públicamente en Nueva Gales del Sur.
La iglesia en un mensaje en las redes sociales dijo que el obispo y el sacerdote se encuentran en condición estable y pidieron la oración del pueblo.
“Es deseo del obispo y del padre que también recéis por el perpetrador”, decía el comunicado.
La iglesia dijo en un comunicado el martes que la condición del obispo nacido en Irak, de 53 años, estaba “mejorando”.
Emmanuel tiene muchos seguidores en las redes sociales y habla abiertamente sobre una variedad de temas. Hace proselitismo tanto con judíos como con musulmanes y es crítico con las denominaciones cristianas liberales.
También habla sobre cuestiones políticas globales y lamenta la difícil situación de los palestinos en Gaza.
El obispo, descrito en los medios locales como una figura vista a veces como divisiva en temas como las restricciones de COVID-19, apareció en las noticias nacionales el año pasado por comentarios sobre género.