NAPLES, FLORIDA, 9 FEBRERO 2024 (AP).- Dos personas murieron después de que una avioneta intentara realizar un aterrizaje de emergencia en la Interestatal 75 en el suroeste de Florida el viernes por la tarde, chocando con un vehículo y deteniendo el tráfico mientras se elevaba una enorme columna de humo negro.
El aterrizaje forzoso ocurrió cerca de la salida de Pine Ridge Road en el condado de Collier, justo al norte de donde la interestatal se dirige al este hacia Fort Lauderdale a lo largo de lo que se conoce como Alligator Alley.
Brianna Walker vio cómo el ala del avión arrastraba el coche delante del suyo y se estrellaba contra la pared.
“Son segundos los que nos separaron del coche que teníamos delante”, dijo. “El ala pulverizó este coche”.
Walker y su amiga vieron el avión momentos antes de que impactara en la autopista, lo que le permitió a su amiga detenerse antes del accidente.
“El avión estaba a centímetros de nuestras cabezas”, dijo. “Giró bruscamente a la derecha y patinó por la carretera”.
Walker dijo que una explosión de llamas salió del avión con un fuerte estruendo. Los pedazos del avión estaban esparcidos por la carretera.
“Se siente irreal, como una película”, dijo. “Pasaron segundos entre nuestra muerte”.
La Administración Federal de Aviación identificó el avión como un avión Bombardier Challenger 600 y dijo que cinco personas estaban a bordo cuando ocurrió el accidente alrededor de las 3:15 pm.
El avión había despegado de un aeropuerto de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio, alrededor de la 1:00 p.m. y estaba programado para aterrizar en Nápoles alrededor del momento del accidente, dijo el portavoz de la Autoridad del Aeropuerto de Nápoles, Robin King. Un piloto se había puesto en contacto con la torre solicitando un aterrizaje de emergencia, diciendo que habían perdido ambos motores. La torre perdió contacto y luego los trabajadores del aeropuerto vieron el humo de la interestatal a solo unas pocas millas de distancia.
King dijo que enviaron camiones de bomberos con espuma especial al lugar y que tres de las cinco personas a bordo fueron sacadas con vida de entre los escombros.
El portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Collier, Adam Fisher, confirmó dos muertes, pero dijo que no sabía de inmediato si las víctimas habían sido pasajeros en el avión o estaban en tierra.
Según el rastreador de aviones FlightAware, el avión era operado por Hop-a-Jet Worldwide Charter con sede en Fort Lauderdale, Florida. Estaba previsto que el avión regresara a Fort Lauderdale el viernes por la tarde. Hop-a-Jet no respondió de inmediato a un correo electrónico ni a un mensaje telefónico en busca de comentarios.
Un portavoz de la Universidad Estatal de Ohio dijo que el avión no está afiliado a la universidad y que no tenían más información al respecto.
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte investigarán, y la NTSB liderará la investigación. Un investigador de la NTSB llegó al lugar del accidente el viernes por la tarde, y se espera que lleguen varios más el sábado. Documentarán la escena y examinarán la aeronave, que luego será trasladada a una instalación segura para una evaluación adicional. Se espera un informe preliminar sobre las causas del accidente dentro de 30 días.
La Patrulla de Caminos de Florida dijo en un comunicado de prensa que los carriles en dirección sur de la interestatal estaban cerrados y aconsejó a los automovilistas buscar rutas alternativas.