SEÚL, COREA DEL SUR, 2 ENERO 2024 (AP).- El duro líder de la oposición liberal de Corea del Sur, Lee Jae-myung, fue apuñalado en el cuello el martes por un hombre no identificado que empuñaba un cuchillo y que intentó matar al político durante su visita a la ciudad de Busan, en el sureste del país. , dijo la policía.
Lee, de 59 años, líder del principal partido opositor, el Partido Demócrata, fue trasladado en avión a un hospital de Seúl después de recibir tratamiento de emergencia en Busan. El partido de Lee dijo más tarde que se estaba recuperando en una unidad de cuidados intensivos del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl después de una operación de dos horas.
El ataque ocurrió mientras Lee caminaba entre una multitud de periodistas y otras personas después de un recorrido por el sitio propuesto para un nuevo aeropuerto en Busan. El atacante se acercó a Lee, le dijo que quería su autógrafo y luego lo apuñaló en el lado izquierdo del cuello, dijo en una sesión informativa el oficial de policía de Busan, Sohn Jae-han.
Sohn dijo que los funcionarios del Partido Demócrata rápidamente sometieron al atacante antes de que los agentes de policía lo detuvieran. Dijo que 41 agentes de policía habían sido desplegados en la zona para controlar la multitud y gestionar el tráfico.
Imágenes de televisión mostraron a Lee, con los ojos cerrados, tirado en el suelo mientras una persona le presionaba un pañuelo en el cuello. Un testigo, Jin Jeong-hwa, dijo a la televisión YTN que Lee había sangrado mucho.
Los videos que circularon en las redes sociales mostraban al sospechoso usando una corona de papel que decía “Soy Lee Jae-myung”, en un posible intento de hacerse pasar por un partidario.
Sohn dijo que el sospechoso, de unos 67 años, dijo a los investigadores que compró el cuchillo de 18 centímetros (7 pulgadas) en línea. Dijo que la policía está investigando el motivo del ataque.
Otros agentes confirmaron a The Associated Press que se espera que la policía solicite que el sospechoso sea arrestado formalmente por presunto intento de asesinato porque dijo a los investigadores que tenía la intención de matar a Lee.
El Partido Demócrata de Lee calificó el incidente como “un ataque terrorista contra Lee y una grave amenaza a la democracia”. Pidió a la policía que realizara una investigación rápida y exhaustiva.
En el Hospital de la Universidad Nacional de Seúl, el portavoz del partido, Kwon Chil-seung, dijo a los periodistas que la vena yugular de Lee estaba dañada y que se sometió a un procedimiento médico llamado revascularización. Kwon citó al hospital, cuya oficina de asuntos públicos se negó a revelar el estado de Lee, citando normas de privacidad.
La policía y los funcionarios de emergencia dijeron anteriormente que Lee estaba consciente después del ataque y que no se encontraba en condición crítica.
El presidente Yoon Suk Yeol expresó su profunda preocupación por la salud de Lee y ordenó a las autoridades investigar el ataque, diciendo que tal violencia no sería tolerada, según la oficina de Yoon.
Lee perdió las elecciones presidenciales de 2022 ante Yoon por 0,7 puntos porcentuales, el margen más estrecho registrado en una elección presidencial de Corea del Sur.
Encuestas públicas recientes indicaron que Lee y su principal rival conservador, Han Dong-hoon, ex ministro de Justicia, son los dos primeros favoritos para suceder a Yoon como presidente cuando finalice su único mandato de cinco años en 2027.
Desde su derrota, Lee ha sido un duro crítico de las principales políticas de Yoon. El año pasado, Lee llevó a cabo una huelga de hambre de 24 días para protestar por lo que llamó el fracaso de Yoon a la hora de oponerse a la liberación por parte de Japón de aguas residuales radiactivas tratadas procedentes de su paralizada central nuclear de Fukushima, su manejo de la economía pospandémica del país y sus políticas de línea dura en el Norte. Corea.
Lee enfrenta una serie de acusaciones de corrupción, incluido el hecho de que brindó favores ilegales a un inversionista privado que obtuvo enormes ganancias de un dudoso proyecto de vivienda en la ciudad de Seongnam, donde Lee fue alcalde durante una década hasta 2018. Lee ha negado haber cometido irregularidades legales y ha acusado El gobierno de Yoon persigue una vendetta política.
En septiembre pasado, un tribunal de Corea del Sur denegó una orden de arresto contra Lee por las acusaciones, pero Lee enfrenta una investigación continua por parte de los fiscales. La audiencia judicial se organizó después de que el parlamento controlado por la oposición votara a favor de levantar la inmunidad de arresto de Lee, una medida que reflejaba las crecientes divisiones dentro de su Partido Demócrata por sus problemas legales.
Lee, quien también fue gobernador de la provincia de Gyeonggi, que rodea Seúl, es conocido por su estilo franco. Sus partidarios lo ven como un héroe antielitista que podría reformar la política del establishment, erradicar la corrupción y resolver la creciente desigualdad económica. Los críticos lo ven como un populista que busca avivar las divisiones y demonizar a sus oponentes conservadores.
En los últimos años se han producido otros actos de violencia contra figuras de alto perfil en Corea del Sur.
En marzo de 2022, Song Young-gil, entonces líder del Partido Demócrata, fue agredido por un hombre que empuñaba un martillo durante un mitin a favor de Lee antes de la votación presidencial. Song fue atendido por los puntos, pero evitó sufrir lesiones graves.
En 2015, el entonces embajador de Estados Unidos en Corea del Sur, Mark Lippert, fue cortado en la cara y en el brazo por un activista antiestadounidense. La agresión requirió 80 puntos para cerrar el corte en la cara de Lippert.
En 2006, Park Geun-hye, entonces líder de la oposición conservadora, fue apuñalada por un hombre con un cúter durante un mitin electoral. Le dieron 60 puntos para cerrar un corte de 11 centímetros (4 pulgadas) en su cara. Park fue elegido presidente en 2012.