MOSCÚ, RUSIA, 25 DICIEMBRE 2023 (AP).- Asociados del líder opositor ruso encarcelado Alexei Navalny dijeron el lunes que ha sido localizado en una colonia penitenciaria sobre el Círculo Polar Ártico casi tres semanas después de que se perdió el contacto con él.
Navalny, el enemigo más destacado del presidente ruso Vladimir Putin, cumple una condena de 19 años por cargos de extremismo. Había estado encarcelado en la región de Vladimir en el centro de Rusia, a unos 230 kilómetros (140 millas) al este de Moscú, pero sus abogados dijeron que no habían podido localizarlo desde el 6 de diciembre.
Su portavoz, Kira Yarmysh, dijo que estaba ubicado en una colonia penitenciaria en la ciudad de Kharp, en la región de Yamalo-Nenets, a unos 1.900 kilómetros (1.200 millas) al noreste de Moscú.
Navalny está “bien, al menos lo más posible después de una etapa tan larga” y lo visitó un abogado, dijo Yarmysh a The Associated Press.
La región es famosa por sus inviernos largos y severos. La ciudad está a unos 100 kilómetros (60 millas) de Vorkuta, cuyas minas de carbón se encontraban entre las más duras del sistema de campos de prisioneros del Gulag soviético.
“Es casi imposible llegar a esta colonia; es casi imposible incluso enviar cartas allí. Este es el nivel más alto posible de aislamiento del mundo”, dijo en X el estratega jefe de Navalny, Leonid Volkov.
Los traslados dentro del sistema penitenciario ruso están rodeados de secreto y los reclusos pueden desaparecer del contacto durante varias semanas. El equipo de Navalny se alarmó especialmente cuando no pudieron encontrarlo porque había estado enfermo y, según informes, se le negaba comida y se lo mantenía en una celda sin ventilación.
Yarmysh dijo que la transferencia estaba relacionada con la campaña para las elecciones presidenciales rusas en marzo. Si bien la reelección de Putin es casi segura, dado su abrumador control sobre la escena política del país y una creciente represión contra la disidencia, los partidarios de Navalny y otros críticos esperan utilizar la campaña para erosionar el apoyo público al líder del Kremlin y su acción militar en Ucrania.
“Lo enviaron deliberadamente a esta colonia en particular precisamente para aislar a Alexei tanto como fuera posible, para no darle ninguna oportunidad de comunicarse con el mundo exterior”, dijo. “Todo esto sucede precisamente porque Alexei, a pesar de estar en prisión, sigue siendo el principal oponente de Vladimir Putin… No es sorprendente que ahora mismo comenzaran a trasladarlo a otra colonia, para que no pudiera interferir con la campaña de Putin”.
Navalny ha estado tras las rejas en Rusia desde enero de 2021, cuando regresó a Moscú después de recuperarse en Alemania de un envenenamiento con un agente nervioso del que atribuyó al Kremlin. Antes de su arresto, hizo campaña contra la corrupción oficial y organizó importantes protestas contra el Kremlin.
Desde entonces ha recibido tres condenas de prisión y pasó meses aislado en la Colonia Penal No. 6 por presuntas infracciones menores. Ha rechazado todos los cargos en su contra por considerarlos motivados políticamente.