NASHVILLE, TENNESSEE, EE.UU., 10 DICIEMBRE 2023 (AP).- Los residentes del centro de Tennessee y los trabajadores de emergencia limpiaron el domingo las severas tormentas y tornados del fin de semana que mataron a seis personas y enviaron a más al hospital, además de dañar edificios, volcar vehículos y dejar sin electricidad a decenas de miles.
Las autoridades confirmaron que tres personas, incluido un niño pequeño, murieron después de que un tornado azotara el condado de Montgomery a 50 millas (80 kilómetros) al noroeste de Nashville, cerca de la frontera con el estado de Kentucky, el sábado por la tarde. Unas 23 personas fueron tratadas por lesiones en hospitales del condado, dijeron las autoridades en un comunicado de prensa.
En un vecindario justo al norte del centro de Nashville, tres personas murieron el sábado como resultado de tornados, dijo el Centro de Operaciones de Emergencia de la ciudad en una publicación en las redes sociales.
Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional dijeron en una publicación en X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter, que los destructivos tornados se generaron en las áreas de Clarksville y Nashville.
En Nashville, el techo de una iglesia al norte del centro de la ciudad se derrumbó durante la tormenta, lo que provocó que 13 personas fueran tratadas en hospitales, dijeron funcionarios de emergencias de Nashville en un comunicado de prensa. Más tarde fueron catalogados en condición estable.
Las fotos publicadas por el departamento de bomberos de Clarksville en las redes sociales mostraban casas dañadas con escombros esparcidos en el césped, un camión con remolque volcado de costado en una carretera y el aislamiento de las paredes del edificio arrancado. Imágenes de vídeo de las tormentas de Tennessee mostraron una bola de fuego elevándose hacia el cielo desde detrás de una hilera de casas.
Un toque de queda estuvo vigente tanto el sábado por la noche como el domingo por la noche en Clarksville, donde los funcionarios instaron el domingo a los automovilistas a mantenerse alejados de las áreas dañadas para no impedir el trabajo de los socorristas y los equipos de servicios públicos.
“Estamos orando por aquellos que resultaron heridos, perdieron a sus seres queridos y perdieron sus hogares”, dijo el alcalde del condado de Montgomery, Wes Golden, en un comunicado de prensa. “Esta comunidad se une como ninguna otra y estaremos aquí hasta el final”.
Los residentes de la región están familiarizados con el clima severo a fines del otoño. La tormenta del sábado se produjo casi dos años después de que el Servicio Meteorológico Nacional registrara 41 tornados en un puñado de estados , incluidos 16 en Tennessee y ocho en Kentucky. Un total de 81 personas murieron sólo en Kentucky.
El Departamento de Policía Metropolitana de Nashville identificó a las víctimas asesinadas al norte del centro de la ciudad como Joseph Dalton, de 37 años; Floridema Gabriel Pérez, 31; y su hijo, Anthony Elmer Méndez, de 2 años. Dalton estaba dentro de su casa móvil cuando la tormenta la arrojó encima de la residencia de Pérez. Otros dos niños, uno en cada casa, fueron trasladados a un hospital con heridas que no ponían en peligro sus vidas, dijo el departamento en un comunicado.
Los funcionarios del condado de Montgomery y Clarksville no respondieron de inmediato la madrugada del domingo a las solicitudes de información sobre las tres muertes en su área y los heridos.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, dijo que él y su esposa, María, estaban orando por todos los habitantes de Tennessee que habían sido afectados por las tormentas.
“Lamentamos las vidas perdidas y pedimos que todos sigan las instrucciones de los funcionarios locales y estatales”, dijo Lee en un comunicado.
Alrededor de 45.000 clientes de electricidad se quedaron sin electricidad en Tennessee la madrugada del domingo, según PowerOutage.us , frente a los más de 80.000 del sábado por la noche.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió el sábado múltiples advertencias de tornado en Tennessee y dijo que planeaba inspeccionar un área donde aparentemente azotó un tornado en Kentucky.
La Oficina del Sheriff del condado de Montgomery dijo que un tornado aterrizó alrededor de las 2 pm del sábado.
Shanika Washington dijo que tan pronto como escuchó las sirenas de tormenta en su vecindario de Clarksville, llevó a sus hijos, de 5 y 10 años, a un baño sin ventanas en el sótano de su casa. Durante sus 20 angustiosos minutos en el baño, Washington se cernió sobre sus hijos como un escudo protector.
“La puerta trasera se abrió de golpe y se escuchó un montón de viento”, dijo. “Las persianas y esas cosas temblaban mucho. Me di cuenta de que estábamos en medio de una tormenta”.
Cuando salió del baño, miró por una ventana y vio la destrucción: los escombros cayeron sobre los autos a los que se les rompieron las ventanas. Contraventanas arrancadas de las casas. Algunos tejados fueron arrancados de casas adosadas. Las unidades de aire acondicionado y las parrillas de los patios traseros estaban tiradas como juguetes y faltaban divisores de madera entre las casas.
Debido a que no había electricidad en el área, Washington llevó a sus hijos a un hotel para pasar la noche.
“Todavía estoy tratando de procesarlo todo”, dijo.