CIUDAD DE MÉXICO, 28 MARZO 2023 (AP).- Migrantes que temían ser deportados incendiaron colchones en un centro de detención de inmigrantes en el norte de México, provocando un incendio que mató al menos a 40 personas, dijo el presidente el martes, en uno de los eventos más mortíferos en un calabozo de inmigración mexicano.
Horas después de que estallara el incendio el lunes por la noche, se colocaron filas de cuerpos bajo sábanas plateadas relucientes fuera de las instalaciones en Ciudad Juárez, que se encuentra frente a El Paso, Texas, y un importante punto de cruce para los migrantes. Ambulancias, bomberos y furgonetas de la morgue pululaban por el lugar.
Veintinueve personas resultaron heridas y se encuentran en estado “delicado-grave”, según el Instituto Nacional de Migración.
En el momento del incendio, 68 hombres de América Central y del Sur estaban detenidos en las instalaciones, dijo la agencia.
Las autoridades migratorias identificaron a los muertos y heridos como provenientes de Guatemala, Honduras, El Salvador, Venezuela, Colombia y Ecuador, siendo los guatemaltecos el mayor contingente, según un comunicado de la Fiscalía General de México.
El ministro de Relaciones Exteriores de Guatemala, Mario Búcaro, dijo que 28 de los muertos eran ciudadanos guatemaltecos.
“Vamos a buscar a los responsables de esto”, dijo Búcaro.
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, dijo que el incendio fue iniciado por migrantes en protesta después de enterarse de que serían deportados.
“Nunca imaginaron que esto iba a causar esta terrible desgracia”, dijo López Obrador, y agregó que en el lugar estaba el director de la agencia migratoria del país.
El centro de detención está a pocos pasos de la frontera con los EE. UU. y al otro lado de la calle del ayuntamiento de Juárez.
En las puertas de la instalación, migrantes venezolanos se concentraron el martes para exigir información sobre familiares.
Katiuska Márquez, una venezolana de 23 años con sus dos hijos, de 2 y 4 años, buscaba a su medio hermano, Orlando Maldonado, quien viajaba con ella.
“Queremos saber si está vivo o muerto”, dijo. Se preguntó cómo todos los guardias que estaban adentro lograron salir con vida y solo murieron los migrantes. “¿Cómo no iban a sacarlos?”
Márquez y Maldonado fueron detenidos el lunes con los niños y unas 20 personas más. Habían estado en Juárez esperando una cita de las autoridades estadounidenses para solicitar asilo. Se alojaban en una habitación alquilada donde vivían 10 personas, pagándola con el dinero que pedían en la calle.
“Estaba en un semáforo con un cartón pidiendo lo que necesitaba para mis hijos y la gente me ayudaba con la comida”, dijo. De repente llegaron los agentes y detuvieron a todos.
“Migración me agarró de la chaqueta y me subió a la camioneta con mi hermano y otras familias”, dijo.
Todos fueron llevados a las instalaciones de inmigración, pero solo los hombres fueron colocados en las celdas. Tres horas después, las mujeres y los niños fueron liberados.
Aparentemente, las tensiones entre las autoridades y los migrantes habían aumentado en las últimas semanas en Ciudad Juárez, donde los refugios están llenos de personas que esperan oportunidades para cruzar a los EE. UU. o que se desarrolle el proceso de asilo.
Más de 30 refugios para migrantes y otras organizaciones de defensa publicaron una carta abierta el 9 de marzo que se quejaba de la criminalización de los migrantes y solicitantes de asilo en la ciudad. Acusó a las autoridades de abusar de los migrantes y usar fuerza excesiva para detenerlos, incluidas denuncias de que la policía municipal interrogaba a las personas en la calle sobre su estatus migratorio sin motivo.
El alto nivel de frustración en Ciudad Juárez se hizo evidente a principios de este mes cuando cientos de migrantes, en su mayoría venezolanos, intentaron cruzar a la fuerza uno de los puentes internacionales hacia El Paso, siguiendo falsos rumores de que Estados Unidos les permitiría ingresar al país. Las autoridades estadounidenses bloquearon sus intentos.
La agencia nacional de inmigración dijo el martes que “rechaza enérgicamente las acciones que llevaron a esta tragedia” sin más explicaciones.
El “uso extensivo de la detención migratoria conduce a tragedias como esta”, dijo Felipe González Morales, relator especial de las Naciones Unidas para los derechos humanos de los migrantes, a través de Twitter. De acuerdo con el derecho internacional, la detención de inmigrantes debe ser una medida excepcional y no generalizada, escribió.
A medida que México ha intensificado los esfuerzos para detener la migración a la frontera de EE. UU. bajo la presión del gobierno estadounidense, la agencia ha luchado contra el hacinamiento en sus instalaciones. Los calabozos de inmigración del país han visto protestas y disturbios de vez en cuando.
En octubre, migrantes en su mayoría venezolanos se amotinaron dentro de un centro de inmigración en Tijuana que tuvo que ser controlado por la policía y tropas de la Guardia Nacional. En noviembre, decenas de migrantes se amotinaron en el centro de detención más grande de México en la ciudad sureña de Tapachula, cerca de la frontera con Guatemala. Nadie murió en ninguno de los incidentes.
México se ha convertido en el tercer destino más popular del mundo para los solicitantes de asilo, después de Estados Unidos y Alemania. Pero sigue siendo en gran parte un país por el que pasan los inmigrantes en su camino a los EE. UU.
Retiene a decenas de miles de migrantes en una amplia red de centros de detención e intenta monitorear de cerca los movimientos en todo el país en cooperación con las autoridades estadounidenses.
Los solicitantes de asilo deben permanecer en el estado en el que solicitan asilo en México, lo que hace que un gran número se refugie cerca de la frontera sur del país con Guatemala. Decenas de miles también se encuentran en ciudades fronterizas con los EE. UU., incluida Ciudad Juárez.
Se estima que 2200 personas se encuentran en los albergues de Ciudad Juárez, junto con más migrantes fuera de los albergues que provienen de Venezuela, Nicaragua, Colombia, Guatemala, Ecuador, Perú y El Salvador, según el Centro Strauss para la Seguridad y el Derecho Internacional de la Universidad de Texas en Austin.