FAIRVIEW HEIGHTS, ILLINOIS, EE.UU., 26 MARZO 2023 (AP).- La Dra. Colleen McNicholas acaba de realizar dos abortos cuando un teléfono que suena la detiene rápidamente.
“Oh, ugh”, dijo, con los ojos muy abiertos, antes de salir corriendo a otra habitación.
Justo el día anterior, 58 mujeres abortaron en la clínica Planned Parenthood de Fairview Heights, 15 millas al este de St. Louis. Pero el nuevo día todavía está repleto de citas; hasta 100 pacientes de aborto y planificación familiar podrían cruzar las puertas.
Todos los días están ocupados ahora.
Cientos de mujeres viajan cada semana al extremo sur de Illinois para asegurarse un aborto, algo que ya no está disponible para millones que viven en un tramo de 1,800 millas de 11 estados del sur que en su mayoría han prohibido las interrupciones del embarazo desde que la Corte Suprema eliminó las protecciones constitucionales para mujeres para interrumpir embarazos.
Pero les espera otra barrera una vez que llegan a la clínica en uno de los estados más favorables al aborto del país. Los defensores contra el aborto con chalecos de neón tratan desesperadamente de hacer señas a los transeúntes en las puertas, con la esperanza de disuadirlos de lo que están a punto de hacer.
La lista de espera de la clínica para abortos solo aumentó de dos días a casi tres semanas después del fallo de la Corte Suprema en junio pasado, incluso después de que el personal comenzara a trabajar en turnos de 10 horas y abrieran la clínica los sábados.
“Con cada litigio, con cada nueva enmienda constitucional, con cada nueva restricción del aborto en un estado que tiene cierto acceso, estamos en este tambaleo de lo que podemos hacer aquí para hacer más espacio para las personas que van a estar huyendo de su estado de origen? dijo McNicholas.
Con 10.000 pacientes de aborto que se esperan este año en la clínica, se habla de abrir los domingos. El personal desarrolló un plan de emergencia que convertiría algunas habitaciones de pacientes, normalmente reservadas para consultas sobre control de la natalidad o vasectomías, para hacer más espacio para abortos. Un vehículo recreativo ha sido reconvertido en una clínica móvil que puede viajar a lo largo de la frontera estatal para que los médicos realicen abortos.
Eso aún no será suficiente para mantenerse al día, predijo McNicholas.
Ella está considerando una propuesta de prohibición del aborto de seis semanas en Florida que podría enviar a más mujeres del Sur a buscar abortos en el norte. Y está observando de cerca cómo un juez de Texas fallará en un caso que busca mantener la píldora abortiva mifepristona fuera del mercado.
“Cualquier decisión adicional tiene el potencial de cambiar realmente la demanda nuevamente”, dijo. “Es como la gestión de crisis todos los días del año”.
Meses antes de que se anulara Roe v. Wade, Planned Parenthood y la Clínica Hope cercana ya habían estado lidiando con una oleada de pacientes de Oklahoma, Arkansas, Texas y otros lugares después de que el gobernador Greg Abbott, republicano por Texas, firmó un proyecto de ley que efectivamente cerró varias clínicas de aborto en su estado y generó largas listas de espera en las instalaciones de los estados vecinos. Juntas, las clínicas lanzaron un nuevo centro logístico regional en enero de 2022 dedicado a ayudar a los pacientes de fuera del estado a reservar hoteles, vuelos, dinero para gasolina, viajes en autobús o alquiler de autos a cualquiera de las instalaciones.
Solo seis meses después, el 24 de junio, la Corte Suprema dictaminó que el aborto no era un derecho constitucionalmente protegido. En cuestión de horas, estados como Louisiana, Mississippi, Tennessee y Texas comenzaron a promulgar leyes desencadenantes que prohibían los abortos.
Ahora, alrededor de 70 mujeres llaman al centro todos los días para obtener ayuda para llegar a una clínica de aborto en el sur de Illinois, dijo Kawanna Shannon, directora de acceso de pacientes en la clínica Planned Parenthood. Cuando llegan a la línea, un navegador primero revisa lo que pueden pagar por su aborto. Hay otros detalles: ¿Cómo llegará el paciente a la zona? ¿Tiene dinero para comida mientras se queda allí? ¿Necesitará ella cuidado de niños?
Cuando alguien no puede pagar los hoteles, los boletos de autobús o los viajes en avión, el centro reserva el viaje para la paciente y trabaja con más de 30 grupos sin fines de lucro en todo el país que solicitan fondos para el acceso al aborto para financiar el viaje.
El trabajo no termina ahí.
Un miembro del personal está disponible las 24 horas para responder llamadas desesperadas de pacientes que tienen problemas de viaje. Los trabajadores se apresuraron a organizar un viaje al aeropuerto en medio de la noche para que una paciente huyera de su pareja abusiva. Solucionan problemas cuando un automóvil se descompone en el viaje al sur de Illinois. Navegaron en vuelos cancelados durante una aplastante temporada de viajes de invierno para asegurarse de que una mujer regresara con su familia el día de Navidad después de un aborto.
“No va a disminuir la velocidad”, dijo Shannon. “Realmente estamos cuidando toda la región Sur. Todos los (pacientes) del sur realmente vienen al sur de Illinois porque somos los más cercanos. Casi todos necesitan algún tipo de ayuda, ya sea para viajar o para los costos de los procedimientos”.
Dos horas al sur de la clínica Planned Parenthood, se abrieron dos nuevas clínicas de aborto en Carbondale, Illinois , a fines del año pasado para brindarles a las mujeres que viven en estados prohibidos una opción más cercana.
Después de leer el borrador de opinión filtrado de la Corte Suprema en mayo pasado, Andrea Gallegos, directora de la Clínica Alamo, dijo que saltó a Google y comenzó a buscar ciudades de tendencia liberal en las zonas rurales del sur de Illinois.
“Illinois fue simplemente un estado que realmente se destacó en este mar de estados que muy probablemente prohibirían el aborto”, dijo Gallegos. “Parecía una buena opción tratar de llegar allí”.
La Clínica Alamo se mudó al área desde Oklahoma en noviembre pasado.
Tres médicos en rotación viajan desde Montana, Tennessee o Texas semanalmente para realizar alrededor de 30 abortos diarios en la clínica, lo que interrumpirá un embarazo antes de las 18 semanas. Gallegos dice que menos del 5% de los pacientes que acuden a la clínica son de Illinois.
La mayoría de los pacientes que acuden a la clínica de Fairview Heights tampoco son de la región. Durante los últimos seis meses del año pasado, la clínica atendió a 2042 pacientes de aborto de fuera de Missouri o Illinois, frente a solo 314 los seis meses anteriores.
Las mujeres ahora buscan abortos más adelante en sus embarazos en la clínica Planned Parenthood, que ofrece el procedimiento hasta las 26 semanas. Alrededor de una cuarta parte de las pacientes necesitan un aborto en el segundo trimestre, dijo McNicholas.
Pero el cambio más difícil de afrontar ha sido el aumento constante de niños que acuden a la clínica con la esperanza de interrumpir un embarazo que fue el resultado de una violación o abuso.
“Lo que solías ver era quizás uno o dos niños de 10 y 11 años al año”, dijo. “Ahora ves a una pareja al mes porque vienen de todas partes del país. Solo sentarme con el conocimiento de que tanta gente está experimentando tanto trauma… Hay momentos en los que es realmente difícil”.