BASE AÉREA DE RAMSTEIN, Alemania (AP) — Los líderes de defensa reunidos en la base aérea de Ramstein en Alemania escucharon el viernes una apasionada petición de más ayuda del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy mientras luchaban por resolver la disidencia en curso sobre quién proporcionará tanques de batalla y otra ayuda militar a su país. país asediado.
“Este es un momento crucial. Rusia se está reagrupando, reclutando y tratando de reequipar”, advirtió el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, al comienzo de la reunión.
Zelenskyy, hablando en vivo a través de un enlace de video, dijo a la reunión que “el terror no permite la discusión”. Dijo que “la guerra iniciada por Rusia no permite demoras”.
Al llamarlo un momento decisivo para Ucrania y una “década decisiva para el mundo”, Austin dijo que la presencia del grupo en Alemania señaló su unidad y compromiso para continuar apoyando a Ucrania .
“Necesitamos mantener nuestro impulso y nuestra determinación. Necesitamos profundizar aún más”, dijo Austin a la reunión de hasta 50 líderes de defensa que asistieron en persona y por video.
Un portavoz del Kremlin dijo que el despliegue de tanques occidentales desencadenaría consecuencias “inequívocamente negativas”.
“Todos estos tanques requerirán mantenimiento y reparaciones, y así sucesivamente, por lo que (enviarlos) se sumará a los problemas de Ucrania, pero no cambiará nada con respecto a que la parte rusa logre sus objetivos”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, durante una conferencia de prensa. sesión informativa del viernes.
Se esperaba que Austin y el general del Ejército de EE. UU. Mark Milley , presidente del Estado Mayor Conjunto, discutieran el último paquete masivo de ayuda que envía EE. UU., que asciende a $ 2.5 mil millones e incluye vehículos blindados Stryker por primera vez.
Pero las dudas más amplias sobre el envío de tanques a Ucrania han perturbado a la coalición. Alemania se enfrenta a una presión cada vez mayor para suministrar tanques Leopard 2 a Kyiv, o al menos despejar el camino para que otros países, como Polonia, entreguen los Leopards fabricados en Alemania de sus propias existencias.
Estados Unidos también se ha negado, al menos hasta ahora, a proporcionar tanques M1 Abrams, citando los extensos y complejos desafíos logísticos y de mantenimiento con el vehículo de alta tecnología. EE. UU. cree que sería más productivo enviar leopardos, ya que muchos aliados los tienen y las tropas ucranianas solo tendrían que entrenarse en ese, en lugar de necesitar mucho más entrenamiento en los Abrams, que son más difíciles.
El Reino Unido anunció la semana pasada que enviaría tanques Challenger 2 , describiéndolo como una progresión natural de la ayuda militar a Ucrania.
En una sesión informativa del Pentágono el jueves, la portavoz Sabrina Singh dijo que el Leopard y el Challenger no son comparables con los tanques Abrams porque el Abrams es mucho más difícil de mantener y no encajaría bien.
“Es más una cuestión de mantenimiento. Quiero decir, este es un tanque que requiere combustible para aviones, mientras que el Leopard y el Challenger tienen un motor diferente”. El Leopard y el Challenger son “un poco más fáciles de mantener”, dijo Singh. “Pueden maniobrar a través de grandes porciones de territorio antes de que necesiten repostar. El mantenimiento y el alto costo que se necesitaría para mantener un Abrams, simplemente no tiene sentido proporcionar eso a los ucranianos en este momento”.
El último paquete de ayuda estadounidense incluye ocho sistemas de defensa aérea Avenger, 350 Humvees, 53 vehículos protegidos contra emboscadas resistentes a las minas (MRAP), más de 100.000 rondas de municiones de artillería y cohetes, y misiles para el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad. Fue anunciado el jueves por el Pentágono.
El nuevo ministro de defensa de Alemania , Boris Pistorius, quien asumió el cargo el jueves apenas una hora antes de reunirse con Austin, estuvo entre los líderes de defensa que asistieron a la reunión de Ramstein. Refiriéndose a los tanques, dijo a la televisión ARD que estaba “bastante seguro de que tomaremos una decisión al respecto en los próximos días, pero todavía no puedo decirles hoy cómo se verá”.
Otras promesas anunciadas antes de la reunión de Ramstein incluyeron cañones antiaéreos S-60 de Polonia con 70.000 rondas de municiones, sistemas adicionales de defensa aérea Stinger y dos helicópteros M-17 de Letonia, y dos helicópteros Mi-8 de fabricación rusa y docenas de cañones antiaéreos L-70 con munición de Lituania.
Casi 11 meses después de la invasión rusa, Zelenskyy ha expresado su frustración por no obtener suficiente armamento de los aliados occidentales.
Hablando por enlace de video al margen de la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el miércoles, el líder ucraniano ofreció una crítica velada de los principales partidarios, como Alemania y Estados Unidos, que han dudado en enviar tanques.
Lamentándose de la “falta de armamento específico”, Zelenskyy dijo, a través de un intérprete, “Hay momentos en los que no debemos dudar o no debemos comparar cuando alguien dice: ‘Daré tanques si alguien más también comparte sus tanques. ‘”
Los funcionarios alemanes expresaron su vacilación en permitir que los aliados entreguen leopardos a menos que Estados Unidos también envíe a Ucrania los Abrams, según un funcionario estadounidense que no estaba autorizado a comentar y habló bajo condición de anonimato. Pero no ha habido señales de que Estados Unidos esté cambiando su decisión de no enviar a Abrams. Se espera que el tema sea un tema clave en la reunión del viernes.
Milley dijo a los periodistas que viajaron con él esta semana que el nuevo y complejo entrenamiento estadounidense de las tropas ucranianas, combinado con una serie de nuevas armas, artillería y vehículos blindados que se dirigen a Ucrania, será clave para ayudar a las fuerzas del país a recuperar el territorio que ha sido capturado por Rusia. en la guerra de casi 11 meses.
El objetivo, dijo, es entregar las armas y el equipo necesarios a Ucrania para que las fuerzas recién entrenadas puedan usarlo “en algún momento antes de que lleguen las lluvias de primavera. Eso sería ideal.
La llegada de nuevas armas, tanques y vehículos blindados se produce cuando Ucrania enfrenta intensos combates en el este del país, alrededor de la ciudad de Bakhmut y la cercana ciudad minera de sal de Soledar. Se espera que las batallas se intensifiquen en la primavera.