RÍO DE JANEIRO, 23 nov, 2022 (Reuters).- Estados Unidos busca tomar medidas enérgicas contra los delincuentes ambientales que están detrás de la creciente deforestación en la Amazonía brasileña, utilizando penas como las sanciones Magnitsky para abordar el cambio climático de manera más agresiva, dijeron a Reuters fuentes y funcionarios estadounidenses.
El plan representa un cambio importante en la estrategia de Washington para combatir el calentamiento global, agregando sanciones directas a su conjunto de herramientas de incentivos fiscales, empujones diplomáticos y acuerdos multilaterales complejos y lentos.
La deforestación en Brasil alcanzó un máximo de 15 años bajo el presidente saliente Jair Bolsonaro, quien revocó las protecciones ambientales e impulsó más minería y agricultura comercial en la Amazonía, un amortiguador crucial contra el cambio climático.
El presidente electo de izquierda, Luiz Inacio Lula da Silva, asumirá el cargo el 1 de enero y ya se comprometió a poner fin a la deforestación en la cumbre climática COP27 en Egipto la semana pasada. En conversaciones con funcionarios estadounidenses , Lula y sus aliados han enfatizado su enfoque en abordar el cambio climático .
Sin embargo, todavía hay signos de interrogación sobre cómo ve el plan, que se encuentra en sus primeras etapas. Lula cree que Washington ayudó a los fiscales brasileños a encarcelarlo por cargos de corrupción y, a menudo, se ha irritado por el largo brazo de las fuerzas del orden estadounidenses.
Las sanciones de Magnitsky tienen como objetivo castigar a los acusados de corrupción o permitir abusos contra los derechos humanos. Congelarían cualquier activo estadounidense y prohibirían a todos los estadounidenses y empresas estadounidenses tratar con personas o entidades sancionadas.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos, responsable de las sanciones de Magnitsky, se negó a comentar. Ni la oficina de Bolsonaro ni el Ministerio de Justicia de Brasil respondieron a las solicitudes de comentarios. El equipo de transición de Lula no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El plan estadounidense comenzó a tomar forma en junio, en la Cumbre de las Américas en Los Ángeles, cuando Estados Unidos y Brasil anunciaron un grupo de trabajo conjunto para combatir la deforestación ilegal en la selva amazónica, dijo una fuente estadounidense que trabaja en el plan.
Entre los objetivos del grupo de trabajo está “desincentivar el uso del sistema financiero internacional en asociación con actividades ilegales con productos forestales”, según un comunicado del Departamento de Estado de EE. UU. en ese momento.
En términos más precisos, un funcionario estadounidense separado con conocimiento del plan dijo a Reuters que Washington busca penalizar a los principales deforestadores y perpetradores de otros delitos ambientales como la minería ilegal de oro.
Funcionarios estadounidenses en Brasil y Estados Unidos ya han comenzado el proceso de identificación e investigación de objetivos específicos, dijo la fuente, con posibles castigos que van desde listas negras de visas hasta sanciones de Global Magnitsky.
No está claro cuándo o si Estados Unidos podría sancionar objetivos específicos, ya que las investigaciones pueden llevar un tiempo.
Apuntar a los criminales ambientales con las sanciones de Global Magnitsky es inusual pero no sin precedentes.
En 2019, el Tesoro designó a Try Pheap, un magnate camboyano y funcionario del partido gobernante, por construir un consorcio de tala ilegal a gran escala en connivencia con funcionarios.
El Departamento del Tesoro está trabajando en el plan con la Oficina de Asuntos Económicos y Comerciales del Departamento de Estado y la Oficina de Océanos y Asuntos Ambientales y Científicos Internacionales, dijo la fuente.
En una visita a Brasil en agosto, Brian Nelson, subsecretario de terrorismo e inteligencia financiera del Tesoro, dijo que la reunión de la Cumbre de las Américas de junio resultó en conversaciones posteriores con Brasil sobre cómo “manejar el desafío que todos enfrentamos en torno al cambio climático”. “
“Ciertamente, los delitos ambientales son una característica importante de eso desde nuestra perspectiva”, dijo Nelson en una reunión con periodistas, mencionando “la deforestación de la Amazonía”.
Durante su visita de agosto, Nelson también se reunió con grupos de la sociedad civil en Sao Paulo para discutir los delitos ambientales “y su nexo con el crimen organizado y la corrupción pública”, según un comunicado del Tesoro en ese momento.