LONDRES, 18 nov (Reuters).- Rusia dijo el viernes que esperaba lograr un intercambio de prisioneros con Estados Unidos para devolver al traficante de armas ruso condenado Viktor Bout, conocido como el “mercader de la muerte”, en un intercambio que probablemente incluiría al baloncesto estadounidense. estrella Brittney Griner.
En medio de la guerra más mortífera en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, Rusia y los Estados Unidos están explorando un acuerdo que podría hacer que los estadounidenses encarcelados, incluido Griner, regresen a los Estados Unidos a cambio de Bout.
“Quiero esperar que la perspectiva no solo permanezca sino que se fortalezca, y que llegue el momento en que logremos un acuerdo concreto”, dijo el viceministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, citado por Interfax.
“Los estadounidenses están mostrando alguna actividad externa, estamos trabajando profesionalmente a través de un canal especial diseñado para esto”, dijo Ryabkov. “Viktor Bout está entre los que se están discutiendo, y ciertamente contamos con un resultado positivo”.
Para los dos antiguos enemigos de la Guerra Fría, ahora lidiando con la confrontación más grave desde la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962, el intercambio marcaría uno de los intercambios de prisioneros más extraordinarios de su historia.
Los comentarios claramente optimistas de Ryabkov, el hombre clave del Ministerio de Relaciones Exteriores para las Américas y el control de armas, contrastan con declaraciones anteriores de Moscú que han advertido a Washington que no intente participar en una diplomacia de megáfono sobre el intercambio de prisioneros.
El posible canje incluye a Griner, que enfrenta nueve años tras las rejas en Rusia tras ser condenado por cargos de drogas, y Paul Whelan, que cumple una condena de 16 años en Rusia tras ser condenado por cargos de espionaje que él niega.
Rusia y Estados Unidos han discutido el intercambio de Griner y Whelan, un ex marine estadounidense, por Bout, pero no se ha materializado ningún acuerdo en medio de las crecientes tensiones por la invasión rusa de Ucrania.
El Departamento de Estado de EE. UU. dijo el viernes que Washington ha hecho una oferta sustancial que Moscú “ha fallado constantemente en negociar de buena fe”.
“El hecho de que el gobierno ruso no haya negociado seriamente sobre estos temas en los canales establecidos, o en cualquier otro canal, va en contra de sus declaraciones públicas. En última instancia, aquí, las acciones hablan más que las palabras”, dijo a los periodistas el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel. .
COMBATE PARA GRINER
Apodado de diversas formas “el mercader de la muerte” y “el destructor de sanciones” por su capacidad para eludir los embargos de armas, Bout era uno de los hombres más buscados del mundo antes de su arresto en 2008 por múltiples cargos relacionados con el tráfico de armas.
Durante casi dos décadas, Bout fue uno de los traficantes de armas más notorios del mundo, vendiendo armas a estados rebeldes, grupos rebeldes y señores de la guerra asesinos en África, Asia y América del Sur.
Pero en 2008, Bout se vio envuelto en una elaborada maniobra en Estados Unidos.
Bout fue captado por la cámara aceptando vender a agentes estadounidenses encubiertos que se hacían pasar por representantes de las guerrillas izquierdistas de las FARC de Colombia 100 misiles tierra-aire, que utilizarían para matar a las tropas estadounidenses. Poco después, fue arrestado por la policía tailandesa.
Bout fue juzgado por los cargos relacionados con las FARC, que él negó, y en 2012 fue declarado culpable y sentenciado por un juez estadounidense en Nueva York a 25 años de prisión, la pena mínima posible.
Desde entonces, el estado ruso ha estado ansioso por recuperarlo.
Griner fue trasladada a una colonia penal en la región de Mordovia, al sureste de Moscú, dijeron el jueves sus abogados, confirmando un informe de Reuters.
En su juicio, Griner, que jugó baloncesto para un equipo ruso en la temporada baja de EE. UU., dijo que había usado cannabis para aliviar lesiones deportivas, pero que no tenía la intención de infringir la ley. Ella le dijo a la corte que cometió un error honesto al empacar los cartuchos en su equipaje.