Pekín, China,7 sept. 2022 (Reuters).- Las exportaciones e importaciones de China perdieron impulso en agosto con un crecimiento significativamente por debajo de las previsiones, ya que el aumento de la inflación paralizó la demanda extranjera y las nuevas restricciones por el COVID y las olas de calor interrumpieron la producción, reviviendo los riesgos a la baja para una economía tambaleante.
Las exportaciones aumentaron un 7,1% en agosto respecto al año anterior, desacelerándose desde un aumento del 18,0% en julio y marcando la primera desaceleración desde abril, según mostraron datos oficiales el miércoles, muy por debajo de las expectativas de los analistas de un aumento del 12,8%.
Los envíos salientes han superado a otros factores económicos este año, pero ahora se enfrentan a desafíos cada vez mayores a medida que el aumento de las tasas de interés, la inflación y las tensiones geopolíticas golpean la demanda externa.
Las decepcionantes cifras comerciales de agosto sacudieron los mercados financieros mundiales, que ya se han estado derrumbando bajo un dólar en alza y la perspectiva de tasas de interés estadounidenses mucho más altas.
“Parece que la debilidad de las exportaciones llegó antes de lo esperado, ya que los datos de envío recientes sugieren que la demanda de EE. UU. y la UE ya se ha desacelerado debido a que los precios de envío han caído significativamente”, dijo Zhou Hao, economista jefe de Guotai Junan International.
Él espera que los efectos de los precios continúen perturbando el comercio y dijo que el crecimiento de las importaciones en términos reales ya se había vuelto negativo desde fines del primer trimestre, lo que sugiere más obstáculos para la demanda.
En respuesta a los datos decepcionantes, el yuan de China extendió las pérdidas, perdiendo un 0,36% a 6,98 por dólar y acercándose a la marca psicológicamente crucial de 7.
A pesar de languidecer en torno a mínimos de dos años, el debilitamiento del yuan no ha logrado dar a las exportaciones de China la ventaja competitiva que necesitan para compensar la disminución de la demanda externa.
El crecimiento más lento también se debe en parte a las comparaciones poco halagadoras con las fuertes exportaciones del año pasado, pero también empeoró por más restricciones de COVID a medida que aumentaron las infecciones y las olas de calor interrumpieron la producción de las fábricas en las áreas del suroeste.
El centro de exportación Yiwu impuso un cierre de tres días a principios de agosto para contener un brote de COVID, interrumpiendo los envíos locales y la entrega de productos navideños en medio de la temporada alta.
En oposición a la tendencia más amplia, las exportaciones de automóviles se mantuvieron sólidas en agosto, aumentando un 47% respecto al año anterior, según cálculos de Reuters basados en datos de aduanas.
En los primeros ocho meses, China exportó 1,9 millones de unidades de automóviles, un 44,5% más, respaldada por una fuerte demanda de vehículos de nueva energía en el sudeste asiático.
PREOCUPACIONES DE IMPORTACIÓN
La débil demanda interna, lastrada por las peores olas de calor en décadas, una crisis inmobiliaria y un consumo lento, paralizaron las importaciones.
Los envíos entrantes aumentaron solo un 0,3 % en agosto desde el 2,3 % del mes anterior, muy por debajo del aumento previsto del 1,1 %. Tanto las importaciones como las exportaciones crecieron a su menor ritmo en cuatro meses.
Las importaciones de petróleo crudo, mineral de hierro y soja de China cayeron, ya que las estrictas restricciones de COVID y el calor extremo interrumpieron la producción interna.
Sin embargo, las temperaturas de cocción provocaron el aumento más rápido en las importaciones de carbón este año, ya que los generadores de energía se apresuraron a obtener combustible adicional para satisfacer la creciente demanda de electricidad.
“El crecimiento notablemente más lento de las importaciones indica que el sector ha enfrentado una ola de vientos en contra en los últimos meses, que no se espera que disminuya pronto”, dijo Bruce Pang, economista jefe de Jones Lang Lasalle.
“Los brotes de COVID interrumpieron las cadenas de suministro y la demanda, mientras que las medidas de racionamiento de energía dañaron la producción. La amplia fortaleza del dólar también ejerce presión sobre las importaciones”.
Esto dejó un superávit comercial más estrecho de $ 79,39 mil millones, en comparación con un superávit récord de $ 101,26 mil millones en julio, marcando el más bajo desde mayo cuando Shanghai estaba saliendo de los cierres.
Esta semana, los formuladores de políticas chinos señalaron un sentido renovado de urgencia para apuntalar la economía en declive, y dijeron que la acción era fundamental en el trimestre, ya que los datos apuntan a una mayor pérdida de impulso económico.
El banco central dijo el lunes que reduciría la cantidad de reservas de divisas que las instituciones financieras deben mantener, una medida destinada a frenar las recientes caídas del yuan.