Un año después de la guerra de Afganistán, Biden lucha por encontrar el equilibrio

Washington, EE. UU., 9 agto. 2022 (AP).- Los 12 meses desde el final caótico de la guerra de Estados Unidos en Afganistán no han sido fáciles para Joe Biden.

El nuevo presidente volaba alto a principios del verano de 2021, el electorado estadounidense aprobaba en gran medida el desempeño de Biden y le otorgaba altas calificaciones por su manejo de la economía y la pandemia de coronavirus.

Pero en agosto, la desordenada retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán pareció marcar el comienzo de las cosas para él.

Fue un final inquietante para la guerra estadounidense de 20 años : el gobierno afgano respaldado por Estados Unidos se derrumbó, un bombardeo espeluznante mató a 13 soldados estadounidenses y a otros 170, y miles de afganos desesperados llegaron al aeropuerto de Kabul en busca de una salida antes de la final. Aviones de carga estadounidenses partieron sobre el Hindu Kush.

La desastrosa reducción fue, en ese momento, la mayor crisis que había enfrentado la relativamente nueva administración. Dejó preguntas agudas sobre la competencia y experiencia de Biden y su equipo, los pilares gemelos centrales de su campaña para la Casa Blanca.

A medida que se acerca el primer aniversario del fin de la guerra afgana, el episodio, un punto de inflexión en la presidencia de Biden, continúa resonando mientras lucha por sacudir las deprimentes cifras de las encuestas y aumentar la confianza estadounidense en su administración antes de las críticas elecciones de mitad de período de noviembre.

“Fue un momento crucial del que nunca se ha recuperado realmente”, dijo Christopher Borick, director del Instituto de Opinión Pública del Muhlenberg College en Pensilvania. “Las cosas iban muy bien en términos de cómo los votantes lo veían en términos de brindar estabilidad a la economía y cómo el gobierno abordó la pandemia, temas que son de mayor prioridad para el electorado estadounidense que la guerra en Afganistán. Pero Afganistán resquebrajó esa imagen de competencia, y nunca ha sido capaz de repararla realmente”.

La debacle de Afganistán fue solo el comienzo de una serie de crisis para Biden.

Como Biden todavía estaba lidiando con las consecuencias de la retirada afgana el verano pasado, los casos de COVID-19 comenzaron a aumentar nuevamente. Además de eso, en los próximos meses hubo tensiones en la economía causadas por la inflación, la escasez de mano de obra y la invasión rusa de Ucrania. La suma de eso dejó a los estadounidenses cansados.

En las semanas previas a que Afganistán se derrumbara, Biden estaba en lo más alto. Su índice de aprobación se situó en el 59% en una encuesta de julio de 2021 realizada por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Una encuesta de AP-NORC realizada el mes pasado colocó su calificación en 36%.

Los funcionarios de la Casa Blanca y los aliados de Biden esperan que el presidente se encuentre ahora en otro punto de inflexión, este a su favor.

Recientemente, la administración acumuló victorias de alto perfil en Capitol Hill, incluida la aprobación de la Ley de ciencia y CHIPS de $ 280 mil millones diseñada para impulsar la industria de semiconductores de EE. UU. El Congreso también aprobó un programa para tratar a los veteranos que pueden haber estado expuestos a sustancias tóxicas de los pozos de basura quemados en las bases militares estadounidenses.

Y durante el fin de semana, la Casa Blanca selló el acuerdo sobre una legislación de gran alcance que aborda la atención médica y el cambio climático que también aumenta los impuestos a las personas con altos ingresos y las grandes corporaciones, un paquete que, según la administración, también ayudará a mitigar el impacto de la alta inflación.

Las victorias legislativas siguieron a que Biden ordenara el ataque con aviones no tripulados de la CIA en Kabul que mató al líder de Al Qaeda, Ayman al-Zawahri, quien junto con Osama bin Laden planeó los ataques del 11 de septiembre. Biden dice que la operación valida la decisión de retirarse de Afganistán.

“Tomé la decisión de poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos… y que podríamos proteger a Estados Unidos y erradicar el terrorismo en Afganistán o en cualquier parte del mundo”, dijo Biden en un mitin virtual del Comité Nacional Demócrata la semana pasada. “Y eso es exactamente lo que hicimos”.

Biden tuvo otras grandes victorias legislativas después de la debacle de Afganistán.

En noviembre, promulgó una ley de un acuerdo de infraestructura de $ 1 billón para financiar la reconstrucción de carreteras, puentes y otros grandes proyectos. En abril, el Senado confirmó a la candidata histórica de Biden a la Corte Suprema de EE. UU., Ketanji Jackson Brown, quien se convirtió en la primera mujer negra en servir. en el tribunal superior. Y en junio, Biden logró otra victoria cuando el Congreso aprobó los cambios más significativos a las leyes de armas en casi 30 años.

Pero esos logros legislativos no fueron recompensados ​​con un impulso en su posición entre los votantes.

Eric Schultz, asesor principal del expresidente Barack Obama, argumenta que hay razones para que la Casa Blanca espere que el impulso esté cambiando con las recientes victorias legislativas.

“La pregunta es: ‘¿Qué entregaron los demócratas cuando llegaron al poder en 2020?’”, dijo Schultz. “Y creo que para los demócratas que se postulan en noviembre, tenemos una respuesta aún mejor a esa pregunta que la que teníamos hace solo unas semanas”.

Schultz agregó que la operación que mató a al-Zawahri también ofreció una fuerte evidencia de que los instintos de Biden como comandante en jefe eran correctos.

“Nadie pensó que Afganistán iba a ser una panacea de arcoíris y unicornios después de que nos fuéramos”, dijo Schultz. “Pero el presidente tomó la decisión correcta de que, en función de los intereses de seguridad nacional de EE. UU., podríamos ejecutar nuestros imperativos antiterroristas sin tener miles de tropas sobre el terreno”.

William Howell, politólogo y director del Centro para un Gobierno Efectivo de la Universidad de Chicago, dijo que el mayor lastre para la posición de Biden entre los estadounidenses ha sido la inflación galopante y una pandemia implacable.

Pero la debacle de Afganistán se convirtió en un momento decisivo en la presidencia de Biden, dijo, marcando el momento en que el electorado estadounidense comenzó a cuestionar la capacidad de Biden para cumplir su promesa de campaña de marcar el comienzo de una era de mayor empatía y colaboración con los aliados después de cuatro años de la presidencia de Donald Trump. enfoque de “Estados Unidos primero”.

“Afganistán sigue siendo importante en el futuro mientras trata de presentar ese argumento central de competencia para 2020”, dijo Howell. “Las imágenes de Afganistán seguirán siendo la Prueba A en la refutación de la afirmación de competencia por parte de la otra parte”.

La administración, por su parte, ha rechazado que perdido en las críticas al esfuerzo de retirada de EE. UU. es que en los últimos días de la guerra, EE. UU. realizó el puente aéreo más grande en la historia de EE. UU., evacuando a unos 130.000 ciudadanos estadounidenses, ciudadanos de países aliados. y afganos que trabajaron con Estados Unidos.

Biden continúa enfrentando críticas de los defensores de los refugiados inmigrantes de que la administración se ha quedado corta en el reasentamiento de los afganos que ayudaron en el esfuerzo de guerra de Estados Unidos.

Hasta el mes pasado, más de 74.000 solicitantes afganos seguían en proceso de visas especiales de inmigrantes que ayudan a los intérpretes militares y otras personas que trabajaron con contratos financiados por el gobierno a mudarse a los Estados Unidos y allanan el camino para recibir una tarjeta verde. Ese total cuenta solo al solicitante principal y no incluye cónyuges e hijos. Más de 10,000 de ese grupo de solicitantes habían recibido una aprobación crítica de jefe de misión, según datos del Departamento de Estado.

Días después de la inesperada caída de Kabul el año pasado, el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, prometió que la Casa Blanca “realizaría un lavado en caliente extenso” y “observaría todos los aspectos” de la retirada de arriba a abajo. Pero ese esfuerzo se ha prolongado y no se espera que se complete antes del 30 de agosto, aniversario del fin de la guerra de Biden.

La Casa Blanca aún tiene que detallar cómo conmemorará el presidente el aniversario de una guerra que costó la vida a más de 2.400 soldados estadounidenses e hirió a casi 21.000 más. Los republicanos seguramente resucitarán las críticas a la reducción de la administración.

El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, señaló a los periodistas que si bien eliminar a al-Zawahri fue un triunfo para la comunidad de inteligencia, el momento también confirmó que los talibanes, expulsados ​​​​del poder por las fuerzas estadounidenses después del 11 de septiembre para negar un refugio a al-Qaida, son una vez más dando cobijo a al-Qaeda.

“Es digno de mención dónde estaba Zawahri: en Kabul. Así que al-Qaida ha regresado como resultado de que los talibanes hayan regresado al poder”, dijo McConnell. “Esa decisión precipitada de retirarse hace un año produjo el regreso de las condiciones que estaban allí antes del 11 de septiembre”.