Ciudad de Gaza, Franja de Gaza, 7 agto. 2022 (AP).- Israel dijo el domingo que mató a un alto comandante de la Yihad Islámica en un campo de refugiados abarrotado en Gaza, el segundo ataque dirigido de este tipo desde que lanzó su ofensiva militar de alto riesgo contra el grupo militante justo antes del fin de semana.
El grupo militante respaldado por Irán ha disparado cientos de cohetes contra Israel en respuesta, y el riesgo de que la lucha transfronteriza se convierta en una guerra en toda regla sigue siendo alto.
El grupo gobernante Hamas de Gaza, que libró una guerra de 11 días con Israel en mayo de 2021, pareció mantenerse al margen por ahora, posiblemente porque teme las represalias israelíes y la ruptura de los acuerdos económicos con Israel, incluidos los permisos de trabajo israelíes para miles de residentes de Gaza.
El comandante de la Yihad Islámica, Khaled Mansour, murió en un ataque aéreo contra un edificio de apartamentos en el campo de refugiados de Rafah, en el sur de Gaza, el sábado por la noche.
Otros dos militantes y cinco civiles también murieron en el ataque, elevando el número de muertos palestinos a 31 desde el inicio de la ofensiva israelí el viernes. Entre los muertos había seis niños y cuatro mujeres. El Ministerio de Salud palestino dijo que más de 250 personas resultaron heridas desde el viernes.
Israel dice que algunas de las muertes fueron causadas por disparos de cohetes errantes, incluido un incidente en el campo de refugiados de Jebaliya en el norte de Gaza en el que seis palestinos murieron el sábado. El domingo, un proyectil alcanzó una casa en la misma zona de Jebaliya y mató a dos hombres. Los palestinos responsabilizaron a Israel, mientras que Israel dijo que estaba investigando si el área fue alcanzada por un cohete errante.
Mansour, el comandante de la Yihad Islámica para el sur de Gaza, estaba en el apartamento de un miembro del grupo cuando cayó el misil, derribando el edificio de tres pisos y dañando gravemente las casas cercanas.
“De repente, sin previo aviso, la casa de al lado fue bombardeada y todo se volvió negro y polvoriento con humo en un abrir y cerrar de ojos”, dijo Wissam Jouda, que vive al lado del edificio atacado.
Ahmed al-Qaissi, otro vecino, dijo que su esposa y su hijo estaban entre los heridos, con heridas de metralla. Para dar paso a los rescatistas, al-Qaissi accedió a demoler parte de su casa.
Cuando comenzó el funeral de Mansour en la Franja de Gaza el domingo por la tarde, el ejército israelí dijo que estaba atacando supuestos “puestos de lanzamiento de cohetes de la Yihad Islámica”. Se podía ver humo de los ataques mientras los golpes de sus explosiones sacudían Gaza. Los ataques aéreos israelíes y el lanzamiento de cohetes siguieron nuevamente unas horas más tarde mientras las sirenas aullaban en el centro de Israel.
El ataque de Rafah fue el más mortífero hasta ahora en la actual ronda de combates, que fue iniciada por Israel el viernes con el asesinato selectivo del comandante de la Yihad Islámica en el norte de Gaza.
Israel ha dicho que tomó medidas contra el grupo militante debido a amenazas concretas de un ataque inminente, pero no ha proporcionado detalles. El primer ministro interino, Yair Lapid, quien es un diplomático experimentado pero sin experiencia en la supervisión de una guerra, desató la ofensiva menos de tres meses antes de las elecciones generales en las que está haciendo campaña para conservar el cargo.
En un comunicado el domingo, Lapid dijo que el ejército continuaría atacando objetivos en Gaza “de manera precisa y responsable para reducir al mínimo el daño a los no combatientes”. Lapid dijo que el ataque que mató a Mansour fue “un logro extraordinario”.
“La operación continuará todo el tiempo que sea necesario”, dijo Lapid.
Israel estima que sus ataques aéreos han matado a unos 15 militantes.
La Yihad Islámica tiene menos combatientes y simpatizantes que Hamás, y se sabe poco sobre su arsenal de armas. Ambos grupos piden la destrucción de Israel, pero tienen diferentes prioridades, con Hamás limitado por las demandas del gobierno.
El ejército israelí dijo que militantes en Gaza dispararon unos 580 cohetes hacia Israel. El ejército dijo que sus defensas aéreas habían interceptado muchos de ellos, y dos de los derribados fueron disparados hacia Jerusalén. La Yihad Islámica tiene menos combatientes y simpatizantes que Hamás.
Las sirenas de ataque aéreo sonaron en el área de Jerusalén por primera vez el domingo desde la guerra entre Israel y Hamas del año pasado.
Jerusalén suele ser un punto crítico durante los períodos de lucha transfronteriza entre Israel y Gaza. El domingo, cientos de judíos, incluido el legislador ultranacionalista Itamar Ben Gvir, visitaron un lugar sagrado sensible en Jerusalén, conocido por los judíos como el Monte del Templo y por los musulmanes como el Santuario Noble. La visita, bajo fuerte protección policial, terminó sin incidentes, dijo la policía.
Tales visitas demostrativas de los israelíes de línea dura que buscan subrayar los reclamos israelíes de soberanía sobre la disputada Jerusalén han provocado violencia en el pasado. El lugar sagrado se encuentra en la línea de falla del conflicto israelí-palestino y es central para las narrativas rivales de los palestinos y los judíos israelíes.
En ciudades y pueblos palestinos de Cisjordania, las fuerzas de seguridad israelíes dijeron que detuvieron a 19 personas sospechosas de pertenecer a la Yihad Islámica durante redadas nocturnas.
La lucha comenzó con el asesinato por parte de Israel de un alto comandante de la Yihad Islámica en una ola de ataques el viernes que, según Israel, tenían como objetivo evitar un ataque inminente.
Para el domingo, Hamas todavía parecía mantenerse al margen de la batalla. El grupo tiene un fuerte incentivo para evitar otra guerra. La guerra entre Israel y Hamas del año pasado, uno de los cuatro conflictos principales y varias batallas menores en los últimos 15 años, cobró un precio asombroso en los 2,3 millones de residentes palestinos del empobrecido territorio.
Desde la última guerra, Israel y Hamas han llegado a acuerdos tácitos basados en intercambiar calma por permisos de trabajo y una leve relajación del bloqueo fronterizo impuesto por Israel y Egipto cuando Hamas invadió el territorio hace 15 años. Israel ha emitido 12.000 permisos de trabajo a los trabajadores de Gaza y ha ofrecido la posibilidad de otorgar otros 2.000 permisos.
La única planta de energía en Gaza se detuvo al mediodía del sábado debido a la falta de combustible. Israel ha mantenido cerrados sus puntos de cruce hacia Gaza desde el martes. Con la nueva interrupción, los habitantes de Gaza pueden usar solo cuatro horas de electricidad al día, aumentando su dependencia de los generadores privados y profundizando la crisis energética crónica del territorio en medio del calor máximo del verano.