Moscú, Rusia, 1 jul. 2022 (Reuters).- El presidente Vladimir Putin aumentó las apuestas en una guerra económica con Occidente y sus aliados con un decreto que toma el control total del proyecto de gas y petróleo Sakhalin-2 en el lejano oriente de Rusia, una medida eso podría forzar la salida de los inversionistas japoneses y de Shell.
La orden, firmada el jueves, crea una nueva empresa para hacerse cargo de todos los derechos y obligaciones de Sakhalin Energy Investment Co, en la que Shell (SHEL.L) y dos empresas comerciales japonesas, Mitsui y Mitsubishi, tienen poco menos del 50%.
El decreto de cinco páginas, que sigue a las sanciones occidentales impuestas a Moscú por su invasión de Ucrania, indica que el Kremlin ahora decidirá si los socios extranjeros pueden quedarse.
La estatal Gazprom (GAZP.MM) ya tiene una participación del 50% más una acción en Sakhalin-2, que representa alrededor del 4% de la producción mundial de gas natural licuado (GNL).
La medida amenaza con desestabilizar un mercado de GNL ya ajustado, aunque Moscú dijo que no veía ninguna razón para detener las entregas de Sakhalin-2. Japón importa el 10% de su GNL cada año de Rusia, principalmente bajo contrato a largo plazo de Sakhalin-2. La acción también aumenta los riesgos que enfrentan las empresas occidentales que aún se encuentran en Rusia.
“El decreto de Rusia expropia efectivamente las participaciones extranjeras en Sakhalin Energy Investment Company, lo que marca una nueva escalada en las tensiones en curso”, dijo Lucy Cullen, analista principal de la consultora Wood Mackenzie.
Muchas empresas occidentales ya han empacado, mientras que otras han dicho que renunciarían, pero la medida de Putin agrega complicaciones a un proceso ya complejo para quienes buscan la salida. Moscú ha estado preparando una ley, que se espera que se apruebe pronto, para permitir que el estado se apodere de los activos de las empresas occidentales que decidan irse.
Shell, que ya canceló el valor de sus activos rusos, dejó en claro hace meses que tenía la intención de abandonar Sakhalin-2 y ha estado en conversaciones con compradores potenciales. Dijo el viernes que estaba evaluando el decreto ruso.
Las fuentes han dicho que Shell creía que existía el riesgo de que Rusia nacionalizara los activos en poder de extranjeros, mientras que Putin ha dicho repetidamente que Moscú tomaría represalias contra Estados Unidos y sus aliados por congelar los activos rusos y otras sanciones.
Sakhalin-2, en el que Shell tiene una participación del 27,5% menos una acción, es uno de los proyectos de GNL más grandes del mundo con una producción de 12 millones de toneladas. Sus cargamentos se dirigen principalmente a Japón, Corea del Sur, China, India y otros países asiáticos.
HACER PREPARACIONES
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Rusia no veía motivos para detener las entregas de GNL de Sakhalin-2 y dijo que el futuro de otros proyectos o inversiones se determinaría caso por caso.
“No puede haber una regla general aquí”, dijo.
Japón, que depende en gran medida de la energía importada, ha dicho que no renunciará a sus intereses en Sakhalin-2, en el que la japonesa Mitsui tiene una participación del 12,5% y Mitsubishi el 10%.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo el viernes que la decisión de Rusia no detendría de inmediato las importaciones de GNL del desarrollo, mientras que el ministro de Industria de Japón, Koichi Hagiuda, dijo que el gobierno no consideraba el decreto como una requisición.
“El decreto no significa que las importaciones de GNL de Japón se volverán inmediatamente imposibles, pero es necesario tomar todas las medidas posibles en preparación para circunstancias imprevistas”, dijo Hagiuda a los periodistas.
Japón tiene 2-3 semanas de existencias de GNL en manos de proveedores de servicios públicos y gas urbano y Hagiuda ha pedido a sus homólogos de energía de EE. UU. y Australia suministros alternativos, dijo.
Según el decreto, Gazprom mantiene su participación, pero otros deben solicitar al gobierno ruso una participación en la nueva empresa en el plazo de un mes. El gobierno decidirá si aprueba cualquier solicitud.
Gazprom, Sakhalin Energy y el Ministerio de Energía de Rusia no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Un portavoz de Mitsubishi dijo que la compañía estaba discutiendo con socios en Sakhalin y el gobierno de Japón sobre cómo responder al decreto. Mitsui no hizo comentarios de inmediato.
Las acciones de Mitsui & Co (8031.T) y Mitsubishi Corp (8058.T) cayeron más del 5% el viernes. Las acciones de Shell subieron.
El presidente ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, dijo el miércoles que la compañía estaba “haciendo un buen progreso” en su plan para salir de la empresa conjunta Sakhalin Energy sin dar detalles.
Fuentes habían dicho a Reuters en mayo que Shell estaba en conversaciones con un consorcio indio para vender su participación.
Es probable que la producción rusa de GNL de proyectos como Sakhalin-2 sufra a medida que la experiencia extranjera y las piezas no estén disponibles, dijo Saul Kavonic, jefe de Investigación Integrada de Energía y Recursos de Credit Suisse.
“Esto ajustará materialmente el mercado de GNL en esta década”, dijo.