KRAMATORSK, Ucrania, 28 may. 2022 (AP).- Rusia afirmó el sábado que sus tropas y combatientes separatistas habían capturado un cruce ferroviario clave en el este de Ucrania, la segunda ciudad pequeña en caer ante las fuerzas de Moscú esta semana mientras luchaban por apoderarse de toda la disputada región del Donbas del país.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, dijo que la ciudad de Lyman había sido “completamente liberada” por una fuerza conjunta de soldados rusos y separatistas respaldados por el Kremlin, que han librado una guerra en la región oriental fronteriza con Rusia durante ocho años.
Lyman, que tenía una población de alrededor de 20.000 habitantes antes de que Rusia invadiera Ucrania el 24 de febrero, sirve como centro ferroviario regional. El sistema de trenes de Ucrania transportó armas y evacuó a ciudadanos durante la guerra, y no quedó claro de inmediato cómo el desarrollo podría afectar cualquiera de las capacidades.
El control de la ciudad le daría al ejército ruso un punto de apoyo para avanzar hacia las ciudades más grandes controladas por Ucrania en Donetsk y Lugansk, las dos provincias que conforman el Donbas. Desde que no pudo ocupar Kyiv, la capital de Ucrania, Rusia se ha concentrado en apoderarse de las últimas partes de la región que no están controladas por los separatistas.
“Si Rusia logró apoderarse de estas áreas, es muy probable que el Kremlin lo vea como un logro político sustancial y que el pueblo ruso lo presente como una justificación de la invasión”, dijo el Ministerio de Defensa británico en una evaluación del sábado.
Los combates continuaron el sábado alrededor de Sievierodonetsk y la cercana Lysychansk, ciudades gemelas que son las últimas áreas importantes bajo control ucraniano en la provincia de Luhansk. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, reiteró que la situación en el este era “difícil”, pero expresó su confianza en que su país prevalecería con la ayuda de las armas y sanciones occidentales .
“Si los ocupantes piensan que Lyman o Sievierodonetsk serán suyos, están equivocados. Donbas será ucraniano”, dijo.
El martes, las tropas rusas tomaron Svitlodarsk, un pequeño municipio al sur de Sievierodonetsk que alberga una central térmica, mientras intensificaban los esfuerzos para rodear y capturar la ciudad más grande.
El gobernador de Luhansk había advertido que los soldados ucranianos podrían tener que retirarse de Sievierodonetsk para evitar ser rodeados, pero dijo el sábado que habían repelido un ataque.
“Logramos hacer retroceder a los rusos a sus posiciones anteriores”, dijo el gobernador Serhii Haidai. “Sin embargo, no abandonan sus intentos de rodear a nuestras tropas e interrumpir la logística en la región de Lugansk”.
El avance de las fuerzas rusas generó temores de que los residentes experimentarían los mismos horrores que las personas en la ciudad portuaria del sureste de Mariupol en las semanas previas a la caída.
El alcalde de Sievierodonetsk, Oleksandr Striuk, dijo el viernes que unos 1.500 civiles murieron allí durante la guerra, incluso por falta de medicamentos o por enfermedades que no pudieron ser tratadas mientras la ciudad estuvo sitiada.
Antes de la guerra, Sievierodonetsk albergaba a unas 100.000 personas. Quedan entre 12.000 y 13.000 en la ciudad, donde el 90% de los edificios están dañados, dijo el alcalde a The Associated Press.
Justo al sur de Sievierodonetsk, los voluntarios trabajaron para evacuar a la gente el viernes en medio de una banda sonora amenazante de sirenas de ataque aéreo y artillería en auge. Los reporteros de AP vieron a ancianos y civiles enfermos metidos en camillas blandas y llevados lentamente por las escaleras de un edificio de apartamentos en Bakhmut, una ciudad en el noreste de la provincia de Donetsk.
Svetlana Lvova, administradora de dos edificios en Bakhmut, trató de convencer a los residentes reacios de que se fueran, pero dijo que ella y su esposo no evacuarían hasta que su hijo, que estaba en Sieverodonetsk, regresara a casa.
“Tengo que saber que está vivo. Por eso me quedo aquí”, dijo Lvova, de 66 años.
Un asedio de casi tres meses a Mariupol terminó la semana pasada cuando Rusia reclamó la ciudad por completo . La ciudad se convirtió en un símbolo de destrucción masiva y sufrimiento humano , así como de la determinación ucraniana de defender el país. Se teme que más de 20.000 de sus civiles hayan muerto.
Según los informes, el puerto de Mariupol reanudó sus operaciones después de que las fuerzas rusas terminaron de limpiar las minas en el mar de Azov frente a la ciudad que alguna vez fue vibrante. La agencia de noticias estatal rusa Tass informó que un barco con destino a la ciudad de Rostov-on-Don, en el sur de Rusia, ingresó al puerto marítimo de Mariupol el sábado temprano.
Mientras tanto, la armada ucraniana dijo el sábado por la mañana que los barcos rusos “siguen bloqueando la navegación civil en las aguas de los mares Negro y Azov” a lo largo de la costa sur de Ucrania, “convirtiéndolas en una zona de hostilidades”.
La guerra en Ucrania ha causado escasez mundial de alimentos porque el país es un importante exportador de cereales y otros productos básicos. Moscú y Kyiv han intercambiado culpas sobre quién es responsable de mantener los envíos amarrados, y Rusia dice que las minas marinas ucranianas impidieron el paso seguro.
El servicio de prensa de las Fuerzas Navales de Ucrania dijo en una publicación de Facebook que dos portamisiles rusos “capaces de transportar hasta 16 misiles” estaban listos para la acción en el Mar Negro. Dijo que solo las rutas de navegación que se habían establecido a través de tratados multilaterales podían considerarse seguras.
Los funcionarios ucranianos presionaron a las naciones occidentales por armas más sofisticadas y poderosas, especialmente sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple. El Departamento de Defensa de EE. UU. no confirmó un informe de CNN del viernes que decía que la administración Biden se estaba preparando para enviar sistemas de cohetes de largo alcance a Ucrania.
El embajador de Rusia en Estados Unidos calificó el sábado tal medida como “inaceptable” y pidió a la administración de Biden que “abandone las declaraciones sobre la victoria militar de Ucrania”.
Una publicación de Telegram publicada en el canal oficial de la embajada rusa citó a Anatoliy Antonov, el principal diplomático de Moscú en Washington, diciendo que “el bombeo de armas sin precedentes en Ucrania aumenta significativamente los riesgos de una escalada del conflicto”.
En Rusia el sábado, el presidente Vladimir Putin promulgó una ley que eleva los límites de edad para los contratos del ejército ruso. Los contratistas ahora pueden ingresar primero al servicio hasta los 50 años y trabajar hasta que alcancen la edad legal de jubilación, que es 65 para los hombres y 60 para las mujeres.
Anteriormente, la ley rusa establecía un límite de edad de 40 años para los rusos y 30 para los extranjeros para firmar un contrato inicial.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que la armada rusa lanzó con éxito un nuevo misil hipersónico desde el mar de Barents. El ministerio dijo que el misil de crucero hipersónico Zircon recientemente desarrollado había alcanzado su objetivo a unos 1.000 kilómetros de distancia.
Si se confirma, el lanzamiento podría significar problemas para los viajes de la OTAN en el Ártico y el Atlántico Norte. Zircon, descrito como el misil no balístico más rápido del mundo, puede armarse con una ojiva convencional o nuclear, y se dice que es imposible de detener con los actuales sistemas de defensa antimisiles.
Las afirmaciones de Moscú, que no pudieron verificarse de inmediato, se produjeron una semana después de que el ministro de Defensa, Sergey Shoigu, anunciara que Rusia formaría nuevas unidades militares en el oeste del país en respuesta a las ofertas de Suecia y Finlandia para unirse a la OTAN.
Putin marcó el Día anual de la Guardia Fronteriza felicitando a los miembros del servicio ruso.
“Las tareas que enfrenta son particularmente importantes ahora, dada la presión política, económica y de información sin precedentes sobre nuestro país y la acumulación de capacidad militar de la OTAN justo en las fronteras de Rusia”, dijo Putin.