KYIV/OSLO, 21 may. 2022 (Reuters).- Rusia dejó de entregar gas a Finlandia en una escalada de una disputa sobre los pagos de energía con las naciones occidentales, y se adjudicó la victoria en una batalla de semanas por la devastada planta siderúrgica Azovstal de Mariupol mientras presiona por el control de el Donbás.
Rusia también lanzó lo que pareció ser un gran asalto para apoderarse del último territorio controlado por Ucrania en Lugansk, una de las dos provincias que conforman la región sureste de Donbas: donde los separatistas respaldados por Rusia ya controlaban franjas de territorio antes de la invasión del 24 de febrero.
Las últimas fuerzas ucranianas refugiadas en la acería de Azovstal se rindieron el viernes, dijo el Ministerio de Defensa de Rusia, poniendo fin al asedio más sangriento de la guerra.
El ministerio dijo en un comunicado que 2.439 defensores se habían rendido en los últimos días, incluidos 531 en el grupo final.
Anteriormente, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo que el ejército de Ucrania les había dicho a los últimos defensores en la acería que podían salir y salvar sus vidas. Los ucranianos no confirmaron de inmediato las cifras sobre Azovstal.
El Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania no comentó sobre el reclamo de Rusia en su actualización matutina del sábado.
El final de los combates en Mariupol, la ciudad más grande que Rusia ha capturado hasta ahora, le da al presidente ruso, Vladimir Putin, una rara victoria en la invasión después de una serie de reveses en casi tres meses de combate.
Zelenskiy dijo a la televisión local que si bien la lucha sería sangrienta y la victoria difícil, el final solo llegaría a través de la diplomacia.
“Para ellos, todas estas victorias, la ocupación de Crimea o Donbas, es muy temporal. Y todo esto regresará, ya que este es nuestro territorio”, dijo el sábado.
El control total de Mariupol le dará a Rusia el mando de una ruta terrestre que une la península de Crimea, que Moscú tomó en 2014, con la Rusia continental y áreas del este de Ucrania en manos de separatistas prorrusos.
La Cruz Roja dijo que había registrado a cientos de ucranianos que se rindieron en la planta siderúrgica de Mariupol como prisioneros de guerra y Kiev dice que quiere un intercambio de prisioneros. Moscú dice que los prisioneros serán tratados con humanidad, pero se ha citado a políticos rusos diciendo que algunos deben ser juzgados o incluso ejecutados.
DISPUTA DE GAS
Mientras tanto, Gazprom de Rusia (GAZP.MM) detuvo las exportaciones de gas a la vecina Finlandia el sábado después de que se negara a aceptar las demandas rusas de pagar los suministros de gas ruso en rublos debido a las sanciones occidentales impuestas por la invasión de Ucrania.
La medida se produce días después de que Finlandia y Suecia decidieran solicitar unirse a la alianza militar de la OTAN, una decisión impulsada por la guerra de Ucrania.
El mayorista de gas estatal finlandés Gasum, el gobierno finlandés y las empresas consumidoras individuales de gas en Finlandia han dicho que estaban preparados para un cierre de los flujos rusos y que el país se las arreglará sin ellos.
La mayoría de los contratos de suministro europeos están denominados en euros o dólares y Moscú cortó el suministro de gas a Bulgaria y Polonia el mes pasado después de que se negaran a cumplir con los nuevos términos de pago.
Además de tratar de aislar a Rusia mediante sanciones, las naciones occidentales han aumentado el suministro de armas a Ucrania desde la invasión. Kiev recibió otro gran impulso el sábado cuando el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, firmó un proyecto de ley para proporcionar casi $ 40 mil millones en ayuda militar, económica y humanitaria al país. Lee mas
Moscú dice que las entregas de armas occidentales para Kiev y la imposición de sanciones drásticas equivalen a una “guerra de poder” por parte de Estados Unidos y sus aliados.
El ejército ruso dijo el sábado que había destruido un importante envío de armas occidentales en la región ucraniana de Zhytomyr, al oeste de Kiev, utilizando misiles de crucero Kalibr lanzados desde el mar.
Reuters no pudo verificar de forma independiente el informe, que también decía que misiles rusos habían alcanzado instalaciones de almacenamiento de combustible cerca de Odesa en la costa del Mar Negro y derribado dos aviones Su-25 ucranianos y 14 drones. Lee mas
Putin dice que las tropas rusas están involucradas en una “operación militar especial” para desmilitarizar Ucrania y librarla de los nacionalistas radicales antirrusos. Los países occidentales lo llaman una guerra de agresión no provocada.
Miles de personas en Ucrania han muerto y las áreas urbanas han quedado destrozadas en la guerra. Casi un tercio de la población de Ucrania ha huido de sus hogares, incluidos más de 6 millones que han abandonado el país.
OFENSIVA EN LUHANSK
Rusia, que anunció a fines de marzo que concentraría sus esfuerzos militares en tomar el control de Donbas, lanzó lo que parecía ser un gran asalto para apoderarse del territorio restante en manos de Ucrania en Lugansk.
El gobernador regional de Lugansk, Serhiy Gaidai, dijo en una publicación en las redes sociales el sábado por la mañana que Rusia estaba tratando de destruir la ciudad de Sievierodonetsk, con combates en las afueras de la ciudad.
“Los bombardeos continúan desde la mañana hasta la tarde y también durante toda la noche”, dijo Gaidai en una publicación de video en la aplicación de mensajería Telegram.
A pesar de haber perdido terreno en otras partes en las últimas semanas, las fuerzas rusas han avanzado en el frente de Luhansk.
La ciudad de Sievierodonetsk y su gemelo Lysychansk al otro lado del río Siverskiy Donets forman la parte oriental de un bolsillo controlado por Ucrania que Rusia ha estado tratando de invadir desde mediados de abril después de no poder capturar Kiev.