Pyeongtaek, Corea del Sur, 20 may. 2022 (AP).- El presidente Joe Biden abrirá su viaje a Asia centrándose en la escasez de chips informáticos que ha afectado a la economía mundial, recorriendo una planta de chips informáticos de Samsung que servirá como modelo para una fábrica de semiconductores de 17.000 millones de dólares que la empresa coreana de electrónica planea abrir en Texas.
La visita del viernes es un guiño a una de las principales prioridades internas de Biden de aumentar el suministro de chips de computadora. La escasez de semiconductores el año pasado afectó la disponibilidad de automóviles, electrodomésticos de cocina y otros bienes, lo que provocó una mayor inflación en todo el mundo y paralizó la aprobación pública de Biden entre los votantes estadounidenses.
Biden se enfrentará a una multitud de cuestiones de política exterior durante una visita de cinco días a Corea del Sur y Japón, pero también elaboró un itinerario claramente destinado a atender las preocupaciones de su público local.
Previendo el viaje a bordo del Air Force One, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que la inversión de Samsung en Texas significará “empleos bien remunerados para los estadounidenses y, lo que es más importante, significará más resiliencia en la cadena de suministro”.
Saludando a Biden en la planta de Corea del Sur estarán el nuevo presidente del país, Yoon Suk Yeol, y el vicepresidente de Samsung Electronics, Lee Jae-yong. Yoon es un recién llegado a la política que se convirtió en presidente, su primer cargo electo, hace poco más de una semana. Hizo campaña para adoptar una postura más dura contra Corea del Norte y fortalecer la alianza de 70 años con los EE. UU.
La planta de chips mostró la naturaleza única de la fabricación, ya que los visitantes debían ponerse batas de laboratorio y botines azules para ayudar a mantener limpias las instalaciones. Biden y Yoon, que no usaron ropa protectora, vieron una demostración de la maquinaria, incluidas dos piezas de equipo fabricado en Estados Unidos para producir semiconductores.
Parte de la escasez de chips de computadora es el resultado de una fuerte demanda a medida que gran parte del mundo salió de la pandemia de coronavirus. Pero los brotes de coronavirus y otros desafíos también provocaron el cierre de plantas de semiconductores. Los funcionarios del gobierno de EE. UU. han estimado que la producción de chips no estará en los niveles que les gustaría hasta principios de 2023.
Las ventas globales de chips de computadora totalizaron $ 151.7 mil millones durante los primeros tres meses de este año, un aumento del 23% con respecto al mismo período en 2021, según la Asociación de la Industria de Semiconductores.
Más del 75% de la producción mundial de chips proviene de Asia. Esa es una posible vulnerabilidad contra la que Estados Unidos espera protegerse mediante una mayor producción nacional y una inversión gubernamental en el sector por valor de 52.000 millones de dólares a través de un proyecto de ley que se está negociando en el Congreso.
El riesgo de una agresión china contra Taiwán podría posiblemente cortar el flujo de chips de computadora de alta gama que se necesitan en los EE. UU. para equipo militar y bienes de consumo. Del mismo modo, la hermética Corea del Norte ha estado probando misiles balísticos en medio de un brote de coronavirus, un posible riesgo para el sector manufacturero de Corea del Sur en caso de que aumente la política arriesgada.
En términos de producción de chips, China lidera el paquete global con una participación del 24 %, seguida de Taiwán (21 %), Corea del Sur (19 %) y Japón (13 %). Solo el 10% de los chips se fabrican en EE. UU., según la Asociación de la Industria de Semiconductores.
Samsung anunció la planta en Taylor, Texas en noviembre de 2021. Espera comenzar a operar en la segunda mitad de 2024. El gigante de la electrónica de Corea del Sur eligió el sitio en función de una serie de factores, incluidos los incentivos gubernamentales y la “preparación y estabilidad” de infraestructura local.
La Casa Blanca dijo en una hoja informativa emitida el viernes que las empresas de semiconductores han anunciado casi 80.000 millones de dólares en inversiones estadounidenses hasta 2025. Esa suma incluye 20.000 millones de dólares para la planta de Intel en las afueras de Columbus, Ohio, hasta 30.000 millones de dólares para Texas Instruments, una expansión de 1 billón de dólares para Wolfspeed en Carolina del Norte e inversiones de Global Foundries y SK Group.