Zaporizhzhia, Ucrania, 11 may. 2022 (AP).- Ucrania detuvo el miércoles el flujo de gas natural ruso a través de un centro que alimenta hogares y estufas europeos, mientras que el ejército de Kiev afirmó que logró algunos avances en batallas agotadoras cerca de una ciudad clave del noreste.
En 11 semanas, la guerra se ha desarrollado en los campos de batalla de los pueblos y ciudades de Ucrania, pero también en los mercados energético y financiero, ya que los aliados de Ucrania en Occidente han tratado de privar a Rusia del dinero necesario para financiar la guerra con sanciones y embargos energéticos.
El impacto práctico del corte de gas del miércoles para los hogares europeos no quedó claro de inmediato: el operador del gasoducto de Ucrania dijo que cambiaría el suministro a otro centro y un analista dijo que el tránsito no debería verse afectado.
Pero el gigante estatal ruso Gazprom indicó cierta caída: dijo que estaba enviando suministros de gas a Europa a través de Ucrania por una cantidad de 72 millones de metros cúbicos, aparentemente un 25% menos que el día anterior.
Los datos de flujo preliminares sugirieron tasas más altas moviéndose a través de una segunda estación en territorio controlado por Ucrania. El gas ruso también fluye hacia Europa a través de otros gasoductos.
Tampoco estaba claro si Rusia recibiría algún golpe inmediato, ya que tiene contratos a largo plazo y otras formas de transportar gas.
Pero la medida podría tener un significado simbólico como la primera vez que Ucrania interrumpe el flujo hacia el oeste. Se produce cuando la Unión Europea ha tratado de reducir su dependencia de la energía rusa, eliminando gradualmente el uso de carbón y considerando hacer lo mismo con el petróleo. El gas presenta un problema más complicado, dada la cantidad que usa Europa y las dificultades técnicas para obtenerlo en otros lugares.
En el campo de batalla, el presidente Volodymyr Zelenskyy dijo que el ejército de Ucrania había expulsado a las fuerzas rusas de cuatro aldeas cerca de Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país y clave para la ofensiva de Rusia en el este de Donbas.
Después de que sus fuerzas no lograron invadir la capital en los primeros días de la guerra , el presidente ruso, Vladimir Putin, cambió su enfoque a la región, que es el corazón industrial de Ucrania y también ha sido escenario de enfrentamientos entre los separatistas respaldados por Moscú y las tropas ucranianas durante años.
Zelenskyy sugirió que el ejército estaba alejando gradualmente a las tropas rusas de Kharkiv. Mientras sus fuerzas parecen cobrar fuerza en una incipiente contraofensiva, el ministro de Relaciones Exteriores, Dmytro Kuleba, expresó lo que parecía ser una mayor confianza y objetivos ampliados el martes. Sugirió al periódico Financial Times que Ucrania podría ir más allá de obligar a Rusia a regresar a las áreas que controlaba antes de que comenzara la invasión hace 11 semanas.
La declaración de Kuleba parecía reflejar ambiciones políticas más que realidades del campo de batalla: las fuerzas rusas han hecho avances en Donbas y controlan más que antes de que comenzara la guerra. Pero destaca cómo Ucrania ha obstaculizado un ejército ruso más grande y mejor armado, sorprendiendo a muchos que habían anticipado un final mucho más rápido del conflicto.
Mientras tanto, el Ministerio de Defensa británico dijo que Ucrania estaba apuntando a las fuerzas rusas en la Isla de las Serpientes en el noroeste del Mar Negro, en un esfuerzo por interrumpir los intentos de Moscú de expandir su influencia.
Rusia ha tratado de reforzar su guarnición en la Isla de las Serpientes, mientras que “Ucrania ha atacado con éxito las defensas aéreas rusas y ha reabastecido a los barcos con drones Bayraktar”, dijo el ministerio en Twitter. Dijo que los buques de reabastecimiento rusos tenían una protección mínima después de que la Armada rusa se retirara a Crimea después de perder el buque insignia de su flota en el Mar Negro .
Fotos satelitales analizadas por The Associated Press muestran combates allí.
Pero la declaración advirtió: “Si Rusia consolida su posición en la isla (Snake) con misiles de crucero de defensa aérea estratégica y defensa costera, podrían dominar el noroeste del Mar Negro”.
El operador de tuberías de gas natural de Ucrania dijo que detendría los envíos rusos a través de un centro en una parte del este de Ucrania controlada por separatistas respaldados por Moscú debido a la interferencia de las “fuerzas de ocupación”, incluido el aparente desvío de gas. También se quejó de la interferencia a lo largo de la ruta el mes pasado.
Los futuros de gas europeos de referencia oscilaron el martes y el miércoles en las noticias, lo que significa que los consumidores pueden enfrentar facturas de energía más altas, en un momento en que los precios ya están aumentando.
Los precios más altos beneficiarían a Rusia, aunque ahora tiene enormes reservas de divisas dado el rápido aumento de los precios del petróleo crudo en los últimos meses a medida que se reanudaron los viajes y los negocios a nivel mundial a raíz de los bloqueos masivos por la pandemia de coronavirus.
El centro en cuestión maneja alrededor de un tercio del gas ruso que pasa a través de Ucrania hacia Europa occidental. Gazprom, el gigante estatal de gas natural de Rusia, calculó la cifra en alrededor de una cuarta parte.
La medida se produjo cuando las potencias occidentales buscaban aumentar la presión económica sobre Moscú y reforzar a los defensores de Ucrania. La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el martes un paquete de ayuda a Ucrania de 40.000 millones de dólares.
El miércoles, funcionarios ucranianos dijeron que un ataque con cohetes rusos apuntó a un área alrededor de Zaporizhzhia, destruyendo infraestructura no especificada. No hubo informes inmediatos de víctimas. La ciudad del sureste ha sido un refugio para muchos civiles que huyeron del asedio ruso en la devastada ciudad portuaria de Mariupol.
Dado que gran parte de los combates se centraron en el este, algunos analistas sugirieron que Rusia podría estar tratando de dispersar las fuerzas de Kiev atacando el puerto sureño de Odesa, una importante puerta de entrada para el grano que alimenta al mundo , así como un punto de tránsito clave para las armas occidentales. . Rusia atacó la ciudad con varios ataques con misiles esta semana , dijeron los ucranianos el martes.
Para proteger a Odesa, Kiev podría necesitar cambiar las fuerzas hacia el suroeste, alejándolas del frente oriental en Donbas, donde están luchando cerca de Kharkiv para hacer retroceder a los rusos a través de la frontera.
Aviones rusos lanzaron dos veces misiles no guiados el martes en el área de Sumy, al noreste de Kharkiv, según el servicio de guardia fronterizo de Ucrania. El gobernador de la región dijo que los misiles alcanzaron varios edificios residenciales, pero nadie murió. Los morteros rusos alcanzaron la región de Chernihiv, a lo largo de la frontera de Ucrania con Bielorrusia, pero no hubo información sobre víctimas.