Mumbai, India, 25 abr. 2022 (Reuters).- Los consumidores mundiales de aceite comestible no tienen otra opción que pagar mucho dinero por los suministros después de que la sorpresiva prohibición de exportación de aceite de palma de Indonesia obligó a los compradores a buscar alternativas, que ya escaseaban debido al clima adverso y la invasión rusa de Ucrania.
La medida del mayor productor de aceite de palma del mundo de prohibir las exportaciones a partir del jueves elevará los precios de todos los principales aceites comestibles, incluidos el aceite de palma, el aceite de soja, el aceite de girasol y el aceite de colza, predicen los observadores de la industria. Eso ejercerá una presión adicional sobre los consumidores sensibles a los costos en Asia y África afectados por los precios más altos del combustible y los alimentos.
“La decisión de Indonesia afecta no solo la disponibilidad de aceite de palma, sino también los aceites vegetales en todo el mundo”, dijo a Reuters James Fry, presidente de la consultora de materias primas LMC International.
El aceite de palma, utilizado en todo, desde tortas y grasas para freír hasta cosméticos y productos de limpieza, representa casi el 60% de los envíos mundiales de aceite vegetal, y el principal productor, Indonesia, representa alrededor de un tercio de todas las exportaciones de aceite vegetal. Anunció la prohibición de exportar el 22 de abril, hasta nuevo aviso, en un movimiento para abordar el aumento de los precios internos.
“Esto sucede cuando los tonelajes de exportación de todos los demás aceites principales están bajo presión: el aceite de soya debido a las sequías en América del Sur, el aceite de colza debido a los desastrosos cultivos de canola en Canadá y el aceite de girasol debido a la guerra de Rusia contra Ucrania”, dijo Fry.
Los precios del aceite vegetal ya han aumentado más del 50% en los últimos seis meses debido a factores que van desde la escasez de mano de obra en Malasia hasta las sequías en Argentina y Canadá, los mayores exportadores de aceite de soja y aceite de canola, respectivamente, que redujeron los suministros.
Los compradores esperaban que una excelente cosecha de girasoles del principal exportador, Ucrania, aliviara la estrechez, pero los suministros de Kiev se han detenido debido a lo que Rusia llama su “operación especial” en el país.
Esto había llevado a los importadores a confiar en que el aceite de palma podría cerrar la brecha de suministro hasta que la prohibición de choque de Indonesia supuso un “doble golpe” para los compradores, dijo Atul Chaturvedi, presidente del organismo comercial de la Asociación de Extractores de Solventes de India (SEA).
Importadores como India, Bangladesh y Pakistán intentarán aumentar las compras de aceite de palma de Malasia, pero el segundo mayor productor de aceite de palma del mundo no puede llenar el vacío creado por Indonesia, dijo Chaturvedi.
Indonesia suele suministrar casi la mitad de las importaciones totales de aceite de palma de la India, mientras que Pakistán y Bangladesh importan casi el 80 % de su aceite de palma de Indonesia.
“Nadie puede compensar la pérdida de aceite de palma de Indonesia. Todos los países van a sufrir”, dijo Rasheed JanMohd, presidente de la Asociación de Refinadores de Aceite Comestible de Pakistán (PEORA).
En febrero, los precios de los aceites vegetales alcanzaron un máximo histórico debido a que se interrumpió el suministro de aceite de girasol en la región del Mar Negro.
El aumento de precios elevó los requisitos de capital de trabajo para las refinerías de petróleo, que tenían inventarios más bajos de lo normal en previsión de un retroceso en los precios, dijo un distribuidor con sede en Mumbai de una empresa comercial global.
En cambio, todos los precios del petróleo han subido aún más.
“Las refinerías han sido atrapadas con el pie izquierdo. Ahora no pueden darse el lujo de esperar unas semanas. Tienen que hacer compras para operar las plantas”, dijo el comerciante.
Como Indonesia permitió la carga hasta el 28 de abril, los países consumidores tendrán suficiente suministro para la primera quincena de mayo, pero podrían enfrentar escasez a partir de la segunda mitad, dijo una refinería con sede en Dhaka.
Las refinerías del sur de Asia solo lanzarán petróleo al mercado lentamente, ya que saben que los suministros son limitados, dijo.
En India, el mayor importador de aceite vegetal del mundo, los precios del aceite de palma aumentaron casi un 5% durante el fin de semana debido a la escasez de precios en la industria en los próximos meses. Los precios también aumentaron en Pakistán y Bangladesh.