Kiev, Ucrania, 22 abr. 2022 (AP) — Los montículos de tierra vistos en imágenes satelitales que funcionarios ucranianos dicen que indican nuevas fosas comunes resaltaron el salvajismo de una guerra que no mostró signos de disminuir el viernes, mientras Rusia atacaba objetivos en el este de Ucrania en una nueva ofensiva para tomar la corazón industrial del país .
Las ciudades del Donbas estuvieron bajo el fuego ruso durante la noche y los ataques interfirieron con los intentos de evacuar a los civiles en un área, según un funcionario regional. La región, hogar de minas de carbón, plantas metalúrgicas y fábricas de equipos pesados, se prepara para lo que podría ser una campaña decisiva mientras el presidente ruso, Vladimir Putin, intenta salvar una guerra de 8 semanas que ya se considera un error garrafal y un desastre humanitario. .
El jueves, el líder ruso se adjudicó la victoria en la batalla de Mariupol, a pesar de que se estima que unos 2.000 ucranianos permanecen escondidos en una planta siderúrgica gigante en la ciudad estratégica. Putin ordenó a sus tropas que no asaltaran el bastión sino que lo sellaran, en un aparente intento de liberar tropas para la campaña más amplia en el este.
Horas más tarde, Maxar Technologies publicó nuevas imágenes satelitales que, según dijo, mostraban más de 200 tumbas en un pueblo cerca de Mariupol, y funcionarios locales acusaron a Rusia de enterrar allí a miles de civiles.
Rusia volvió a decir el viernes que la “segunda fase” de la guerra estaba en marcha, pero en lugar de un asalto completo, las ciudades dispersas en el este han experimentado los golpes intimidantes de los proyectiles que ahuyentan a los ciudadanos presa del pánico.
Slovyansk, una ciudad de unos 100.000 habitantes en el este de Ucrania, fue atacada durante la noche, según el alcalde Vadym Lyakh, quien dijo que no se reportaron heridos. Pero instó a los residentes a irse y dijo que se organizaría un convoy de autobuses para el viernes. En Rubizhne, el fuego ruso impidió los intentos de traer autobuses para la evacuación de civiles, según el gobernador de Lugansk, Serhiy Haidai.
También se escucharon bombardeos más intensos durante la noche en Kharkiv, una ciudad del noreste que se encuentra a las afueras de Donbas pero que recientemente ha sido objeto de ataques en repetidas ocasiones.
Si tiene éxito, la campaña en Donbas le daría a Putin una parte vital del país y una victoria muy necesaria para mostrar al pueblo ruso en medio de las crecientes bajas de la guerra y las dificultades económicas causadas por las sanciones occidentales.
Pero los analistas dicen que las fuerzas rusas aún no han logrado grandes avances allí. Un alto funcionario de defensa de EE. UU., que habló bajo condición de anonimato para discutir la evaluación del Pentágono, dijo que los ucranianos estaban obstaculizando el esfuerzo ruso de avanzar hacia el sur desde Izyum, que se encuentra fuera del Donbas.
“Las fuerzas rusas continuaron con las operaciones ofensivas en el este de Ucrania, pero solo lograron avances marginales”, según el Instituto para el Estudio de la Guerra con sede en Washington, que ha hecho una crónica de la campaña a diario.
A pesar de eso, un funcionario ruso repitió el viernes que sus fuerzas apuntan a tomar el control total del este y el sur de Ucrania, y señaló que este último proporcionaría un corredor terrestre a Crimea, que Rusia se apoderó en 2014. Rustam Minnekayev, un alto oficial militar, dijo que tal medida también abriría el camino a Moldavia, donde Rusia respalda la región separatista de Transnistria. Funcionarios moldavos observan con cautela las acciones de Putin en Ucrania
La batalla por Mariupol ha sido vista como clave para el asalto del este. Pero el instituto dijo en una evaluación publicada el jueves por la noche que las fuerzas rusas en la ciudad probablemente sufrieron graves daños y, por lo tanto, Moscú tendría dificultades para redesplegarlas rápidamente en la campaña más grande en el este.
Mariupol ha visto algunos de los peores sufrimientos de la guerra, y las imágenes de satélite publicadas el jueves insinuaban aún más.
En las imágenes, largas filas de montículos de tierra se extienden desde un cementerio existente en Manhush, en las afueras de Mariupol. Funcionarios locales acusaron a Rusia de enterrar hasta 9.000 civiles ucranianos en fosas comunes en un esfuerzo por ocultar la masacre que tiene lugar en la ciudad portuaria, que ha estado sitiada desde los primeros días de la guerra.
“Los cuerpos de los muertos se traían en camiones y, de hecho, simplemente se arrojaban en montículos”, dijo Piotr Andryushchenko, asistente del alcalde de Mariupol, en Telegram.
No hubo una reacción inmediata del Kremlin a las imágenes satelitales. Cuando se descubrieron fosas comunes y cientos de civiles muertos en Bucha y otras ciudades alrededor de Kiev después de que las tropas rusas se retiraron hace tres semanas, los funcionarios rusos negaron que sus soldados mataran a ningún civil allí y acusaron falsamente a Ucrania de organizar las atrocidades .
La oficina de Derechos Humanos de la ONU condenó la invasión rusa en los términos más enérgicos el viernes.
“Durante estas ocho semanas, el derecho internacional humanitario no solo ha sido ignorado sino aparentemente dejado de lado”, dijo la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet.
Las personas que huyen de Mariupol han descrito estar atrapadas en condiciones horribles. Yuriy y Polina Lulac dijeron que pasaron casi dos meses viviendo en un sótano con al menos una docena de personas sin agua corriente y con poca comida.
“Lo que estaba pasando allí era tan horrible que no se puede describir”, dijo Yuriy Lulac, quien usó una palabra despectiva para las tropas rusas, diciendo que estaban “matando gente por nada”.
“Mariupol se ha ido. En los patios solo hay tumbas y cruces”, dijo.
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Fisch informó desde Zaporizhzhia, Ucrania. Los periodistas de Associated Press Mstyslav Chernov y Felipe Dana en Kharkiv, Ucrania, y Robert Burns y Aamer Madhani en Washington contribuyeron a este despacho, al igual que otros miembros del personal de AP en todo el mundo.